A transformação começa pela renovação da mente

O versículo começa com um "portanto" (Rm 12.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois de onze capítulos expondo a misericórdia de Deus — o pecado humano, a justificação pela fé, a vida no Espírito, a fidelidade de Deus a Israel —, Paulo passa às consequências práticas. A ordem importa: a transformação não é o preço para receber a graça, é a resposta de quem já a recebeu. Por isso o apóstolo convida os leitores a entregarem a Deus a vida inteira, o corpo inclusive, como oferta de adoração (Rm 12.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quatro palavras gregas ajudam a entender o que vem em seguida.

Duas formas em disputa

• Syschēmatizō — "tomar a forma de", "ajustar-se ao molde". É a imagem de algo que se acomoda a um formato imposto de fora. Paulo usa o verbo com o sentido de não se deixar moldar pela era presente (o grego aiōn, "época", "século"). Pedro emprega o mesmo verbo ao pedir que os cristãos não voltem a se moldar pelos desejos que tinham antes de conhecer a Deus (1Pe 1.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
• Metamorphoō — "ser transformado", mudar de forma a partir de dentro. É o verbo usado na transfiguração de Jesus, quando sua aparência resplandece diante dos discípulos (Mt 17.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 9.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e de novo quando Paulo descreve os cristãos sendo transformados progressivamente à imagem do Senhor (2Co 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O contraste é deliberado. Uma forma vem de fora e se impõe; a outra nasce de dentro e se manifesta. O mundo trabalha como um molde; Deus trabalha como vida que cresce.

A mente e o discernimento

• Anakainōsis — "renovação", tornar novo de novo. O termo aparece também em Tt 3.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), onde a renovação é atribuída ao Espírito Santo.
• Nous — "mente", "entendimento". Não se trata apenas do intelecto, mas da maneira de perceber, avaliar e julgar a realidade: aquilo que a pessoa considera importante, verdadeiro e desejável.

O fim do versículo traz um quinto termo: dokimazō, "testar", "provar", "aprovar depois de examinar". A mente renovada se torna capaz de discernir a vontade de Deus e de reconhecê-la como boa e plena (Rm 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A vontade de Deus deixa de parecer um peso arbitrário e passa a ser percebida como o melhor caminho.

Há ainda um detalhe gramatical precioso: os verbos estão no presente e na voz passiva. Algo como "continuem sendo transformados", "deixem-se transformar". A transformação é um processo contínuo, e quem a realiza é Deus. Ao cristão cabe se expor à ação dele.

O hebraico não separa mente e coração como fazemos hoje. A palavra lev (ou levav), "coração", designa o centro da pessoa: ali se pensa, se decide, se deseja e se sente. Por isso, quando o Antigo Testamento fala do coração, fala também daquilo que Paulo chamará de mente.

Onde tudo começa

Desde cedo a Escritura insiste que a vida flui do interior. Israel recebe a ordem de amar a Deus por inteiro e de manter as palavras dele no coração, ensinando-as aos filhos em todos os momentos do dia (Dt 6.4-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Provérbios aconselha cuidar do coração com prioridade, porque dali nasce o curso da existência (Pv 4.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E o Salmo 1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) descreve o justo como alguém que encontra prazer na lei do Senhor e se ocupa dela continuamente — e por isso permanece firme e frutífero (Sl 1.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O diagnóstico honesto

Ao mesmo tempo, o Antigo Testamento não é ingênuo. Jeremias denuncia que o coração humano trapaceia e escapa ao nosso próprio controle (Jr 17.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Não basta "pensar positivo" quando o próprio instrumento de pensar está comprometido. A mudança precisa vir de fora de nós.

A promessa de um coração novo

É exatamente isso que Deus promete. Depois de seu pecado com Bate-Seba, Davi pede a Deus que faça nele um coração limpo, usando o verbo hebraico bara, o mesmo de Gn 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), reservado à ação criadora de Deus (Sl 51.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Davi entende que precisa de uma nova criação interior, não de um simples ajuste.

Os profetas ampliam a esperança. Jeremias anuncia uma nova aliança, em que Deus escreverá sua lei no interior do seu povo (Jr 31.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequiel fala de Deus retirando um coração endurecido e colocando em seu lugar um coração sensível, junto com o seu próprio Espírito (Ez 36.26-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isaías, por sua vez, liga a paz verdadeira à mente que permanece firmada em Deus (Is 26.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A renovação da mente, portanto, não nasce com Paulo: ela é o cumprimento de uma promessa antiga.

O chamado de Jesus

A pregação de Jesus começa com um convite ao arrependimento (Mc 1.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A palavra grega é metanoia: literalmente, "mudança de mente". Arrepender-se não é apenas lamentar o erro, mas mudar a maneira de ver Deus, a si mesmo e o mundo. O Sermão do Monte mostra essa mudança em ação: Jesus leva a obediência da superfície para o interior — da ira ao desprezo, do adultério ao olhar, da esmola pública à motivação escondida (Mt 5.21-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mt 6.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele ensina que o que contamina a pessoa nasce no interior dela (Mc 7.20-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O ensino dos apóstolos

Paulo desenvolve o tema em várias cartas:

• Em Ef 4.17-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), ele descreve a vida sem Deus como uma mente que gira em torno do vazio. Em contraste, o cristão é chamado a abandonar o velho modo de viver, a deixar que Deus renove a raiz do seu pensamento e a assumir a nova identidade que vem dele.
• Em Cl 3.1-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), pede que os crentes ocupem o pensamento com as realidades do alto, onde Cristo está, e lembra que o novo ser humano é refeito continuamente, conhecendo melhor a quem o criou.
• Em Rm 8.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), contrasta a mente governada pela carne, que conduz à morte, com a mente governada pelo Espírito, que conduz à paz e à vida.
• Em 2Co 10.5, descreve o esforço de trazer cada raciocínio para debaixo da autoridade de Cristo.
• Em Fp 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), oferece um repertório em que a mente deve se demorar: a verdade, a justiça, a pureza, o que é digno de respeito e de elogio.

O tom de esperança atravessa tudo isso. Ainda que o corpo se desgaste, Deus segue refazendo o interior do cristão a cada dia (2Co 4.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A renovação não é um evento único, mas um caminho.

Um exemplo da história da Igreja

A tradição cristã registra muitos casos em que a Palavra mudou primeiro o modo de pensar e depois a vida. Agostinho de Hipona, no livro VIII de suas Confissões, conta que, angustiado num jardim em Milão, abriu as Escrituras em Rm 13.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) e ali encontrou a palavra que rompeu as resistências de sua mente. Ele mesmo descreve aquele momento como o fim de uma longa luta interior. Antes de mudar de vida, Agostinho foi alcançado no entendimento.

Por ser um tema muito citado, a renovação da mente também é muito mal compreendida. Vale desfazer alguns equívocos.

Não é pensamento positivo. A Bíblia não ensina que basta repetir frases otimistas para mudar a realidade. A mente renovada é aquela que passa a pensar de acordo com a verdade de Deus — e a verdade inclui o pecado, a dor e a cruz, não apenas a vitória.

Não é intelectualismo. A mente que Paulo tem em vista não é a de quem acumula informação, mas a de quem é transformado pela verdade. Conhecimento que não gera amor e obediência ainda não renovou a mente (1Co 8.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Também não é desprezo pelo pensamento. O pastor anglicano John Stott, no livro publicado no Brasil como Crer é também pensar, argumenta que a fé cristã não pede que o crente desligue a razão; ao contrário, Deus nos criou para pensar e se revela por meio de palavras que devem ser compreendidas.

Não é isolamento do mundo. Não se moldar pela época não significa fugir dela. Jesus ora para que os discípulos permaneçam no mundo, protegidos do maligno (Jo 17.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A mente renovada permanece no mundo com outro olhar.

Não é obra apenas do esforço humano. O verbo passivo de Rm 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) e a atribuição da renovação ao Espírito em Tt 3.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) deixam claro: é Deus quem transforma. Nossa parte é real, mas é uma resposta.

Não é substituto do cuidado com a saúde. Quem enfrenta ansiedade, depressão ou outros sofrimentos emocionais não deve concluir que "falta renovar a mente". A fé caminha junto com o acompanhamento médico e psicológico, e buscar ajuda profissional não é sinal de pouca fé. Se em algum momento o sofrimento trouxer pensamentos de tirar a própria vida, procure ajuda imediata: o CVV atende gratuitamente, 24 horas por dia, pelo telefone 188.

Se a transformação é obra de Deus, como o cristão se coloca diante dela? A Escritura aponta caminhos que a Igreja chama de meios da graça.

A Palavra, lida e meditada

A mente se renova quando é alimentada pela verdade. Jesus pede ao Pai que separe os discípulos para si por meio da verdade, que ele identifica com a própria palavra de Deus (Jo 17.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo deseja que a mensagem de Cristo ocupe lugar amplo na vida da comunidade (Cl 3.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na prática, isso significa ler a Bíblia com regularidade, demorar-se num texto, perguntar o que ele revela sobre Deus e sobre nós, e voltar a ele ao longo do dia.

A oração que entrega o pensamento

Paulo ensina a levar a Deus, em oração e com gratidão, aquilo que nos inquieta, e promete que a paz de Deus protegerá o interior de quem ora (Fp 4.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A oração não é fuga da realidade; é o lugar onde os pensamentos são devolvidos ao seu devido tamanho diante de Deus.

Trocar o velho pelo novo

O padrão de Ef 4.22-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) é decisivo: não basta abandonar o velho, é preciso vestir o novo. Jesus ilustra o perigo da casa limpa e vazia, que logo volta a ser ocupada por algo pior (Mt 12.43-45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O pregador escocês Thomas Chalmers, no século XIX, desenvolveu essa ideia num sermão conhecido como O poder expulsivo de uma nova afeição: segundo ele, um amor só é vencido por um amor maior. A mente não se renova apenas lutando contra pensamentos ruins, mas sendo ocupada por Cristo.

A comunidade

Ninguém renova a mente sozinho. A carta aos Hebreus pede que os cristãos se incentivem a amar e a praticar o bem e que não deixem de se reunir (Hb 10.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na igreja, nossas certezas são corrigidas, nossas mentiras interiores são confrontadas com amor e aprendemos a ver a vida com os olhos de outros irmãos.

O discernimento exercitado

Por fim, a mente renovada é treinada no exame. Paulo pede que se examine tudo com cuidado e se guarde apenas o que é bom (1Ts 5.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isso inclui aquilo que consumimos todos os dias: notícias, redes sociais, conversas, entretenimento. A pergunta não é apenas "isso é proibido?", mas "isso me molda segundo a época ou segundo Cristo?".

Todo o tema da renovação da mente tem um rosto. Paulo pede que os cristãos cultivem a mesma disposição de Cristo e descreve o que isso significa: o Filho eterno que abre mão de seus privilégios, torna-se servo e obedece até morrer crucificado (Fp 2.5-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A mente renovada não é, em primeiro lugar, uma mente mais informada ou mais disciplinada. É uma mente que começa a pensar como Jesus pensou — com humildade, entrega e amor.

Há um contraste bonito entre Rm 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) e Rm 8.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba). No primeiro texto, Paulo pede que não nos deixemos moldar pela época. No segundo, revela o propósito eterno de Deus: que sejamos feitos semelhantes ao seu Filho (o grego usa aqui symmorphos, "de forma semelhante"). A pergunta, então, não é se seremos moldados, mas por quem. O mundo quer nos dar sua forma; Deus quer nos dar a forma de Cristo.

E isso não depende de nossa força. O mesmo Espírito que Ezequiel prometeu colocar no interior do povo (Ez 36.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) é o Espírito que conduz os discípulos à verdade (Jo 16.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e que nos transforma à medida que contemplamos o Senhor (2Co 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo chega a dizer que os crentes têm acesso ao próprio pensamento de Cristo, revelado pelo Espírito (1Co 2.12-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quem está em Cristo já pertence à nova criação (2Co 5.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); a renovação da mente é essa realidade ganhando espaço, pensamento após pensamento, dia após dia.

Se você tem tentado mudar e sente que não sai do lugar, talvez seja hora de inverter a ordem. Antes de prometer novos comportamentos, entregue a Deus o seu modo de pensar. Abra a Bíblia sem pressa, ore com sinceridade, aproxime-se da comunidade de fé e peça ao Espírito que faça em você o que você não consegue fazer sozinho. A transformação que Deus promete não é um verniz aplicado por fora. Ela começa no lugar mais secreto — a mente — e, a partir dali, alcança tudo: as palavras, as escolhas, os relacionamentos e a esperança. Deus não abandona pela metade o que começou em seus filhos (Fp 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).