Aprendendo o contentamento: a lição de Paulo em Filipenses 4

Filipenses é uma carta calorosa. A igreja de Filipos, na Macedônia, tinha sido parceira de Paulo desde o início do seu trabalho na região (Fp 1.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fp 4.15-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sabendo que ele estava preso, os irmãos enviaram uma ajuda por meio de Epafrodito, que quase morreu na viagem (Fp 2.25-30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fp 4.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo escreve, entre outras coisas, para agradecer.

O contexto importa muito. Paulo está acorrentado, provavelmente em Roma, segundo a maioria dos estudiosos, e não sabe se sairá vivo do julgamento (Fp 1.12-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fp 1.20-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Não é um pregador confortável falando de desapego a partir de uma situação segura. É alguém que, naquele momento, depende da generosidade de outros para comer e se aquecer.

E, ainda assim, ele faz questão de esclarecer: alegra-se muito com a oferta, mas não porque estivesse se queixando de escassez (Fp 4.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em seguida, descreve a sua experiência em pares de contrastes — já passou por humilhação e por abundância, por fome e por fartura, por necessidade e por sobra (Fp 4.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por fim, afirma que pode enfrentar todas essas situações por meio daquele que lhe dá força (Fp 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Lido no seu lugar, o versículo 13 não é uma promessa de que o cristão conseguirá qualquer coisa que deseje. É a confissão de que Cristo sustenta o seu servo tanto quando falta quanto quando sobra.

Três termos gregos ajudam a perceber a riqueza desse trecho.

Autarkēs: suficiente em quê?

No versículo 11, Paulo usa autarkēs, de onde vem a ideia de "autossuficiência". Era uma palavra cara aos filósofos estoicos, como Sêneca e Epicteto: segundo os historiadores da filosofia antiga, o sábio estoico buscava a autarkeia, uma independência interior diante das coisas externas — riqueza, saúde, reputação.

Paulo toma emprestada a palavra, mas muda o seu centro. A suficiência dele não está em si mesmo, numa força de vontade que se fecha contra o mundo, mas em Cristo, que o fortalece (Fp 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em outra carta, ele diz que a sua capacidade vem de Deus, e não dele próprio (2Co 3.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e que Deus é poderoso para dar aos seus tudo de que precisam, para que tenham o suficiente e ainda transbordem em boas obras (2Co 9.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O estoico aprendia a não precisar de nada; o cristão aprende que tem, em Cristo, tudo de que precisa.

Myeō: iniciado num segredo

No versículo 12, Paulo usa o verbo myeō, "ser iniciado". Era um termo das religiões de mistério do mundo greco-romano, nas quais alguém passava por ritos secretos para receber um conhecimento reservado. A escolha tem algo de ironia: a "iniciação" de Paulo não aconteceu num templo, mas nas prisões, naufrágios, noites sem dormir e dias de fome que ele descreve em 2Co 11.23-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba). O que ele aprendeu não foi uma fórmula secreta, e sim uma relação provada no fogo.

Endynamoō: a força que vem de outro

No versículo 13, o verbo é endynamoō, "fortalecer por dentro", "pôr força em". Paulo o usa de novo ao lembrar que o Senhor esteve ao seu lado e o fortaleceu quando todos o abandonaram no tribunal (2Tm 4.16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A força não é dele: é recebida. Por isso o contentamento cristão não é um feito de disciplina mental, mas fruto de dependência.

Há ainda um detalhe simples e precioso: o verbo "aprender" (manthanō) no versículo 11. Paulo nem sempre foi assim. Ele chegou lá — e chegou ao longo de anos, inclusive pela fraqueza que pediu três vezes a Deus que tirasse e que permaneceu, até que ele compreendesse que a graça bastava (2Co 12.7-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo não inventou a lição; ela atravessa as Escrituras.

No deserto, Deus alimentou Israel com o maná, que precisava ser recolhido a cada dia e estragava quando alguém tentava guardar mais do que o necessário (Êx 16.4,16-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Moisés explica depois o sentido dessa escola: a fome e o maná ensinaram que a vida depende do que Deus diz, e não somente do alimento (Dt 8.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O mesmo povo, porém, logo se cansou do maná e passou a lembrar com saudade da comida do Egito, esquecendo a escravidão (Nm 11.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A murmuração é o oposto do contentamento: olha para o que falta e apaga da memória o que foi recebido.

Os poetas de Israel também conhecem o tema. No Salmo 131 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), Davi descreve a alma serena como uma criança já desmamada no colo da mãe — quieta não porque recebeu tudo o que queria, mas porque confia em quem a segura (Sl 131.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Agur pede a Deus que não lhe dê nem pobreza nem riqueza, porque conhece os perigos de ambas: a falta pode levá-lo ao desespero, e a fartura, ao esquecimento de Deus (Pv 30.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Eclesiastes observa que quem ama o dinheiro nunca se sente satisfeito com ele (Ec 5.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E Habacuque, diante da perspectiva de colheitas perdidas e currais vazios, decide alegrar-se no Deus da sua salvação (Hc 3.17-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

No Novo Testamento, Jesus adverte contra toda forma de ganância e ensina que a vida de alguém não se mede pelo volume dos seus bens; em seguida, conta a parábola do homem rico que constrói celeiros maiores e morre naquela mesma noite (Lc 12.13-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No Sermão do Monte, aponta para as aves e os lírios e chama os discípulos a buscar primeiro o Reino de Deus, confiando que o Pai sabe do que eles precisam (Mt 6.25-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo retoma o assunto com Timóteo: a piedade acompanhada de contentamento é um grande ganho, porque nada trouxemos ao mundo e nada levaremos dele; tendo alimento e roupa, isso nos basta, e o amor ao dinheiro está na raiz de muitos males (1Tm 6.6-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A carta aos Hebreus resume tudo ligando o contentamento a uma promessa: viver livre do amor ao dinheiro, satisfeito com o que se tem, porque Deus garantiu que jamais abandonará os seus (Hb 13.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 31.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Porque a palavra pode ser mal entendida, vale dizer com clareza o que ela não significa.

Não é passividade. O mesmo Paulo que se dizia contente apelou a César quando foi injustiçado (At 25.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), invocou sua cidadania romana para evitar um açoite ilegal (At 22.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e pediu a Timóteo que lhe trouxesse a capa e os pergaminhos (2Tm 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele também ensinou os cristãos a trabalhar com as próprias mãos para não depender de ninguém (1Ts 4.11-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Estar em paz com Deus não impede ninguém de estudar, mudar de emprego, buscar uma vida melhor para a família.

Não é aceitar injustiça ou violência. As Escrituras denunciam o salário retido do trabalhador e a exploração dos pobres (Tg 5.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Am 5.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Contentamento não significa permanecer calado diante de abuso. Quem vive uma situação de violência em casa ou no trabalho precisa de proteção e de ajuda, não de um sermão sobre resignação.

Não é fingir que não dói. Paulo confessa que, se Epafrodito tivesse morrido, teria tido tristeza sobre tristeza (Fp 2.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus chorou diante do túmulo de Lázaro (Jo 11.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e confessou angústia mortal no Getsêmani (Mt 26.38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A paz cristã convive com lágrimas.

Não é substituto de cuidado com a saúde. A inquietação constante, a tristeza que não passa, a falta de sentido que paralisa podem ser sinais de ansiedade ou depressão, e essas condições pedem acompanhamento médico e psicológico. Buscar esse cuidado não é falta de fé. Se em algum momento surgirem pensamentos de tirar a própria vida, procure ajuda imediatamente: o CVV atende gratuitamente, 24 horas, pelo telefone 188.

Não é slogan de vitória. Filipenses 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) é frequentemente usado em camisetas de atletas e frases motivacionais, como se garantisse sucesso em qualquer projeto. O contexto mostra o contrário: o versículo fala de suportar a fome tanto quanto a fartura. É uma declaração sobre perseverar, não sobre vencer sempre.

Se contentamento se aprende, há práticas que ajudam a aprendê-lo. Nenhuma delas é mágica, mas todas nascem dos próprios textos.

1. Agradeça de forma concreta. Poucos versículos antes, Paulo orienta a levar tudo a Deus em oração, com ação de graças, e promete que a paz de Deus guardará o coração (Fp 4.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Experimente nomear, no fim do dia, três coisas específicas que você recebeu. A gratidão treina os olhos a enxergar o que já está ali.

2. Vigie a comparação. Asafe confessa que quase caiu ao invejar a prosperidade dos ímpios, até entrar no santuário e ver a realidade de outro ângulo; ali descobriu que, tendo a Deus, nada mais desejava na terra (Sl 73.2-3,16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba),25-26). Reduzir a exposição àquilo que alimenta a inveja — certos perfis, certas vitrines, certas conversas — é uma forma prática de sabedoria.

3. Pratique a generosidade. As igrejas da Macedônia, entre elas a de Filipos, deram com alegria mesmo em meio à pobreza (2Co 8.1-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus ensinou que há mais felicidade em dar do que em receber (At 20.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quem reparte descobre que a mão aberta se prende menos às coisas.

4. Viva um dia de cada vez. O maná diário e a oração pelo pão de hoje (Mt 6.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) ensinam a não carregar amanhã a ansiedade que pertence a amanhã (Mt 6.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Planejar é prudente; viver sofrendo por antecipação, não.

5. Leve também a fartura a Deus. Paulo diz que aprendeu a lidar com a abundância, e isso não é detalhe. Moisés alertou que a mesa farta e a casa boa podem levar o coração a esquecer o Senhor (Dt 8.10-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os tempos bons também pedem vigilância e gratidão.

6. Não aprenda sozinho. O contentamento de Paulo foi sustentado por uma comunidade que orava e repartia com ele (Fp 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fp 4.14-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Uma igreja que acolhe, ora junto e ajuda nas necessidades concretas é escola de contentamento.

O puritano inglês Jeremiah Burroughs, no livro The Rare Jewel of Christian Contentment (A rara joia do contentamento cristão), de 1648, descreve o contentamento como uma disposição interior serena, que se submete de boa vontade — e até com alegria — ao cuidado sábio e paternal de Deus em qualquer circunstância. A ênfase dele é a mesma de Paulo: não se trata de mudar as circunstâncias primeiro, mas de descansar em quem governa as circunstâncias.

O segredo que Paulo aprendeu tem um nome. Ele não diz "posso tudo porque sou disciplinado", mas "posso enfrentar tudo por meio daquele que me fortalece" (Fp 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O centro da lição é uma pessoa.

Jesus é, antes de tudo, o modelo. Sendo rico, fez-se pobre por amor de nós (2Co 8.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na mesma carta aos Filipenses, Paulo o descreve esvaziando-se de sua glória, assumindo a condição de servo e obedecendo até a morte de cruz (Fp 2.5-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele não tinha onde repousar a cabeça (Mt 8.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e dizia que o seu alimento era fazer a vontade do Pai (Jo 4.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diante da cruz, suportou a vergonha por causa da alegria que estava diante dele (Hb 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ninguém viveu com tão pouco e com tanta plenitude.

Mas Jesus é mais que modelo: é a fonte. Paulo pode estar em paz na prisão porque, para ele, a vida tem Cristo como seu sentido inteiro, a ponto de a morte ser lucro (Fp 1.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele considera perda tudo o que antes valorizava, comparado com o valor de conhecer a Cristo (Fp 3.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando o coração encontra nele o seu tesouro, as outras coisas voltam ao lugar certo: continuam sendo boas, mas deixam de ser a razão de viver.

Por isso, logo depois de falar do próprio contentamento, Paulo pode garantir aos filipenses que Deus suprirá todas as necessidades deles segundo a sua riqueza em glória, em Cristo Jesus (Fp 4.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O contentamento cristão não é a arte de se conformar com pouco. É a descoberta de que, em Cristo, já recebemos o suficiente — e de que ele permanece conosco na falta e na fartura.

Talvez você ainda esteja longe dessa paz. Paulo também esteve um dia. A boa notícia está no verbo que ele usou: aprendi. A mesma graça que o ensinou na prisão continua dando aulas hoje, a quem se aproxima de Cristo com as mãos vazias e o coração aberto.