Até que ponto nossas companhias influenciam quem somos?

Em 1Co 15.33, Paulo adverte os cristãos de Corinto a não se deixarem iludir e recorre a um provérbio que eles conheciam bem. Os estudiosos costumam identificar a frase como uma linha da comédia Thaïs, do poeta ateniense Menandro (século IV a.C.), que circulava como dito popular no mundo grego. Paulo não a trata como Escritura; faz o que todo bom professor faz: usa uma sabedoria que o ouvinte já aceita para levá-lo mais longe. Ele age da mesma forma em Atenas, quando menciona poetas gregos diante do Areópago (At 17.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

As palavras do original ajudam a perceber a força do alerta:

• homiliai — convívios, conversas, encontros frequentes (dela vem a nossa palavra "homilia");
• ēthē — plural de ēthos, os hábitos que viram caráter (origem de "ética");
• chrēsta — bons, úteis, valiosos;
• phtheirō — estragar, corromper, deteriorar, como algo que se decompõe aos poucos.

O quadro é o de um apodrecimento lento: o convívio ruim não destrói o caráter num golpe, mas o desgasta de dentro para fora, conversa após conversa.

O contexto: ideias também são companhia

O detalhe mais importante, porém, é o contexto. Em Corinto, alguns diziam que não existe ressurreição dos mortos (1Co 15.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo mostra aonde essa ideia leva: se a morte é o fim, a vida se reduz a aproveitar o momento — e ele ecoa ali a atitude que o profeta Isaías denunciara em Jerusalém (1Co 15.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Is 22.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Logo depois, chama os coríntios a despertar e a deixar de pecar, porque alguns deles não conheciam a Deus (1Co 15.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ou seja: a "má companhia" de 1Co 15.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) não é só o grupo que convida para a farra. É também o ambiente de ideias que, aos poucos, convence você de que nada tem consequência eterna. O que se ouve todos os dias molda o que se crê, e o que se crê molda como se vive. Hoje, essa companhia inclui também o que entra pela tela: os perfis que você segue, os vídeos que consome antes de dormir, os comentários que lê sem perceber.

A Escritura raramente ensina esse princípio em abstrato. Ela conta histórias — algumas de desvio, outras de fortalecimento.

Quando o convívio desvia

Ló é o retrato da aproximação gradual. Primeiro, ele escolhe a planície fértil e arma as tendas perto de Sodoma (Gn 13.10-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mais tarde, já mora dentro da cidade e está sentado à sua porta, o lugar dos homens influentes (Gn 19.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Novo Testamento afirma que ele era justo e sofria com o que via (2Pe 2.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — mas sua família pagou um preço alto: os genros não o levaram a sério, a esposa olhou para trás e as filhas levaram consigo a lógica de Sodoma (Gn 19.14,26,30-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Roboão herdou o trono de Salomão e recebeu dois conselhos. Os anciãos sugeriram que servisse ao povo com brandura; os jovens que tinham crescido com ele propuseram dureza. Ele ouviu a própria turma, e o reino se dividiu (1Rs 12.6-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Amnom tinha um amigo descrito como muito astuto, Jonadabe. Foi ele quem desenhou o plano que levou ao estupro de Tamar e à tragédia que se seguiu na casa de Davi (2Sm 13.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Há amizades que não empurram para o pecado: elas apenas oferecem o caminho a quem já está inclinado a ele.

Os sábios de Israel resumiram isso em poucas linhas. O Sl 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) descreve uma progressão em três tempos — andar ao lado, parar junto, sentar-se de vez — que mostra como a aproximação vira pertença. Provérbios observa que o convívio com gente sábia contagia sabedoria, enquanto a parceria com insensatos cobra seu preço (Pv 13.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e adverte que a amizade com quem vive irado ensina, sem que se perceba, os mesmos caminhos (Pv 22.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Até Pedro experimentou isso. Na noite da prisão de Jesus, ele se aquece junto ao fogo, no pátio, entre os servos do sumo sacerdote — e ali, cercado de olhares hostis, nega três vezes o Mestre que jurara nunca abandonar (Lc 22.54-62 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quando o convívio fortalece

A mesma força funciona na direção oposta. Rute se liga a Noemi com um compromisso que inclui o povo e o Deus de Israel (Rt 1.16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); por esse vínculo, a moabita entra na genealogia de Davi e de Jesus (Rt 4.13-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mt 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jônatas, quando Davi fugia de Saul, vai ao encontro do amigo e o fortalece em Deus (1Sm 23.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Não lhe oferece vingança nem lamentação; devolve-lhe a perspectiva da promessa.

Daniel não enfrentou a Babilônia sozinho. Ele e seus três companheiros decidem juntos não se contaminar com a mesa do rei (Dn 1.8-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), oram juntos diante da ameaça de morte (Dn 2.17-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e se mantêm firmes juntos diante da estátua de ouro (Dn 3.16-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Barnabé acolhe Saulo quando ninguém confiava no ex-perseguidor e depois vai buscá-lo em Tarso para servirem juntos em Antioquia (At 9.26-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 11.25-26). Anos depois, Paulo faz o mesmo com Timóteo, a quem forma como a um filho (Fp 2.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 2.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Provérbios usa a imagem do metal que se aguça contra outro metal para descrever o efeito de um amigo sobre o outro (Pv 27.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Eclesiastes lembra que dois sustentam o que um sozinho deixaria cair (Ec 4.9-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fora da Bíblia, a observação é parecida. Nos anos 1950, o psicólogo Solomon Asch mostrou que boa parte dos participantes de seus experimentos chegava a dar uma resposta claramente errada apenas para acompanhar o grupo — cerca de três em cada quatro cederam pelo menos uma vez. Em 2005, Margo Gardner e Laurence Steinberg verificaram, num estudo com simulador de direção, que adolescentes assumiam bem mais riscos quando havia colegas assistindo. E os pesquisadores Nicholas Christakis e James Fowler, analisando dados de décadas do estudo de Framingham, nos Estados Unidos, encontraram sinais de que hábitos e estados de ânimo — do ganho de peso à felicidade — tendem a se espalhar pelas redes de amizade (trabalhos publicados no New England Journal of Medicine, em 2007, e no BMJ, em 2008).

Esses estudos têm limites, e outros pesquisadores questionaram parte das conclusões de Christakis e Fowler, lembrando que amigos se parecem também porque se escolhem e vivem em ambientes semelhantes. Mesmo assim, o conjunto confirma o que a sabedoria antiga já sabia: ninguém é uma ilha.

A Bíblia, porém, acrescenta o que a pesquisa não pode dizer. Influência não é destino. Cada pessoa responde diante de Deus pelas próprias escolhas (Ez 18.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Rm 14.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ló foi influenciado, mas Abraão, seu tio, viveu no mesmo mundo e não se tornou como Sodoma. O ambiente pesa, mas não decide por você.

Se as más companhias corrompem, por que Jesus passava tanto tempo com cobradores de impostos e pessoas de má fama? Ele comia em suas casas (Mc 2.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), recebia-os perto de si (Lc 15.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e foi acusado por isso pelos religiosos do seu tempo (Lc 7.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando questionado, respondeu com a imagem do médico, que vai justamente a quem está doente (Mc 2.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O próprio Paulo esclarece que seus alertas não pedem que o cristão saia do mundo (1Co 5.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Jesus ora ao Pai para que os discípulos não sejam tirados do mundo, mas guardados do mal, porque são enviados a ele (Jo 17.15-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A chave está na direção da influência. Quando Jesus entra na casa de Zaqueu, não é Jesus quem passa a explorar o povo; é Zaqueu quem devolve o que roubou (Lc 19.1-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus esteve perto de todos, mas era sempre ele quem transformava o ambiente.

Também é revelador observar os círculos de convivência de Jesus. Ele ensinava as multidões, enviou setenta e dois discípulos (Lc 10.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), escolheu os doze para estarem com ele (Mc 3.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e, nos momentos mais decisivos, levou apenas Pedro, Tiago e João (Mc 9.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 14.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Estar perto de alguém é uma coisa; deixar que essa pessoa defina seus valores e decisões é outra.

Por isso Paulo usa outra imagem: a de dois animais presos à mesma canga, puxando em direções diferentes (2Co 6.14-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ela não proíbe amizade nem serviço a quem não crê; adverte contra vínculos que amarram a direção da vida — como um casamento ou uma sociedade — a quem não partilha a mesma fé. E a Carta aos Hebreus mostra o lado positivo: os cristãos devem pensar uns nos outros para se estimularem ao amor e às boas obras, sem abandonar o encontro com os irmãos (Hb 10.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

1. Faça um inventário honesto. Com quem você passa mais tempo? Quem você ouve antes de tomar uma decisão importante? Que vozes digitais ocupam suas noites? Às vezes, a companhia que mais molda é a que menos notamos.
2. Observe a direção. Depois de estar com determinada pessoa ou consumir determinado conteúdo, você sai mais perto ou mais longe de Deus, mais grato ou mais amargo, mais íntegro ou mais cínico? O fruto do Espírito é uma boa régua (Gl 5.22-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
3. Distinga os círculos. Você pode servir, acolher e amar a todos, como Jesus fez; mas o círculo íntimo — os conselheiros, os parceiros de vida — merece critério, como mostra o caso de Roboão.
4. Procure de propósito quem o faça crescer. Uma igreja local, um pequeno grupo, um irmão mais maduro na fé. Bons amigos raramente aparecem por acaso; costumam ser buscados (Pv 13.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Hb 10.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
5. Seja você a boa companhia. O princípio vale nos dois sentidos: suas palavras também moldam os outros. Paulo pede que o que sai da nossa boca edifique quem ouve (Rm 15.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Ef 4.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
6. Afaste-se quando for preciso, com graça. Há momentos de sair de cena, como José diante da mulher de Potifar (Gn 39.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Afastar-se não é desprezar. Paulo e Barnabé se separaram por causa de Marcos (At 15.36-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e anos depois o próprio Paulo pediu Marcos ao seu lado, como alguém útil no ministério (2Tm 4.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
7. Converse com os filhos, não apenas proíba. Adolescentes são especialmente sensíveis ao grupo. Mais do que listas de amizades vetadas, ajuda ensiná-los a perceber a influência e oferecer-lhes boas companhias e um lar acolhedor.
8. Peça ajuda quando o vínculo aprisiona. Relações de controle, abuso ou dependência — de pessoas ou de substâncias — raramente se rompem sozinhas. Procure seu pastor, pessoas de confiança e também ajuda profissional; buscar apoio não é falta de fé.

C. S. Lewis, numa palestra de 1944 chamada O anel interior, observou que poucas coisas levam pessoas boas a fazer coisas más com tanta eficácia quanto o desejo de pertencer ao grupo de dentro. A pressão raramente se apresenta como pressão: chega como convite para fazer parte. Saber disso já é meio caminho para resistir.

O mesmo princípio de 1Co 15.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) tem um lado luminoso. Se o convívio molda, então a companhia mais decisiva da vida é a de Cristo. Antes de enviar os doze, Jesus os chamou primeiro para estarem com ele (Mc 3.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E, quando Pedro e João — homens simples, sem formação religiosa — falaram com ousadia diante do conselho de Jerusalém, as autoridades perceberam que eles tinham estado com Jesus (At 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A convivência com o Mestre havia deixado marcas visíveis.

Jesus chama os seus de amigos, e não de servos, porque lhes revela o que ouviu do Pai (Jo 15.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo descreve o efeito dessa amizade: ao contemplar a glória do Senhor, somos transformados pouco a pouco à sua imagem, pela ação do Espírito (2Co 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É o oposto da corrosão lenta de Corinto — é uma restauração lenta, conversa após conversa, oração após oração, leitura após leitura da Palavra. Por isso Paulo pede que não nos deixemos moldar pelo padrão deste tempo, mas sejamos transformados pela renovação da mente (Rm 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

E não se pode esquecer onde Paulo colocou o seu alerta: no capítulo da ressurreição. A esperança de que Cristo venceu a morte não é um detalhe doutrinário distante; é ela que dá sentido a cada escolha, inclusive a escolha de com quem andar. O capítulo termina chamando os irmãos a permanecerem firmes e dedicados à obra do Senhor, sabendo que nada do que é feito nele é em vão (1Co 15.58 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Então, até que ponto nossas companhias influenciam quem somos? Muito mais do que gostaríamos de admitir. Mas a boa notícia do Evangelho é que existe uma Companhia que não corrompe: restaura. Quem caminha com Cristo, e com irmãos que também caminham com ele, vai sendo refeito — e acaba se tornando, para os outros, a boa companhia que um dia recebeu.