Como desenvolver paciência quando a resposta demora

O versículo está no meio de um dos capítulos mais densos do Novo Testamento. Paulo acabou de pôr na balança o sofrimento de agora e a glória que Deus ainda vai manifestar, e concluiu que o peso da glória é incomparavelmente maior (Rm 8.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Disse também que toda a criação sofre como uma mulher prestes a dar à luz, à espera da libertação (Rm 8.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E os próprios cristãos, que já têm o Espírito como primeira parcela do que virá, também suspiram por dentro, aguardando o dia em que até o corpo será resgatado (Rm 8.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Então vem o raciocínio: a esperança só é esperança enquanto aquilo que se espera ainda não está diante dos olhos; o que já se vê ninguém precisa esperar (Rm 8.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Daí a conclusão do apóstolo: justamente porque o objeto da nossa esperança ainda é invisível, a espera cristã ganha a forma da perseverança (Rm 8.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Duas palavras gregas iluminam o texto:

• Apekdechomai — "aguardar ansiosamente", "esperar com a expectativa voltada para frente". Não é a espera de quem se resignou, mas de quem estica o pescoço para ver se o que foi prometido já está chegando. Paulo usa o mesmo verbo para a criação (Rm 8.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e para a espera da volta de Cristo (Fp 3.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
• Hypomonē — literalmente, "permanecer debaixo". É a perseverança de quem fica de pé sob um peso sem abandonar o posto. Não é passividade: é firmeza ativa.

A paciência cristã, portanto, não é cruzar os braços. É manter os olhos no que Deus prometeu enquanto os pés continuam no lugar em que Ele nos colocou. E Paulo não deixa o leitor sozinho nisso: logo em seguida mostra o Espírito vindo em auxílio de quem está fraco e orando por nós quando nem sabemos mais como orar (Rm 8.26-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e garante que Deus conduz cada circunstância da vida de quem o ama em direção ao bem (Rm 8.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A espera, em Romanos 8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), nunca é solitária.

Paciência não é o mesmo que conformismo

Vale distinguir. O conformista desistiu de esperar e chama isso de paz. O ansioso não desistiu, mas também não descansa. A paciência bíblica fica entre os dois: continua esperando, continua pedindo, e ainda assim descansa porque sabe em quem confia. Não por acaso, a paciência — no grego, makrothymia, "ânimo longo", a capacidade de não se esgotar depressa — aparece entre os frutos do Espírito (Gl 5.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ela não é um traço de temperamento que alguns têm e outros não; é algo que Deus cultiva em quem anda com Ele.

A Escritura é, em boa parte, a história de pessoas esperando. Nenhuma delas é apresentada como herói da serenidade; todas passaram por momentos de dúvida. Talvez por isso consolem tanto.

Abraão: vinte e cinco anos entre a promessa e o filho

Abraão tinha 75 anos quando Deus o chamou e prometeu fazer dele uma grande nação (Gn 12.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isaque nasceu quando ele tinha 100 (Gn 21.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No meio do caminho houve perguntas francas a Deus (Gn 15.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), uma tentativa de "ajudar" a promessa por conta própria com Agar (Gn 16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e até riso de incredulidade (Gn 17.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mesmo assim, a carta aos Hebreus resume sua história assim: ele não desistiu de aguardar, e por isso recebeu o que Deus lhe havia garantido (Hb 6.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paciência, aqui, não significou ausência de falhas — significou não abandonar a confiança.

José: os dois anos que ninguém queria viver

José foi vendido pelos irmãos e levado ao Egito (Gn 37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lá, acusado injustamente, acabou preso (Gn 39.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na prisão, interpretou o sonho do copeiro do faraó e pediu apenas que se lembrassem dele. O copeiro foi restaurado e esqueceu José (Gn 40.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto seguinte começa dizendo que se passaram dois anos inteiros (Gn 41.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Anos depois, diante dos irmãos, ele conseguiu enxergar a mão de Deus conduzindo para o bem aquilo que fora planejado para o mal (Gn 50.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A leitura veio depois; durante a espera, só havia a cela.

Davi: ungido rei, mas fugindo nas cavernas

Davi foi ungido por Samuel ainda jovem (1Sm 16.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas passou anos fugindo de Saul, escondido em cavernas e no deserto (1Sm 22–24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), antes de ser reconhecido rei em Hebrom (2Sm 2.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Sm 5.3-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Teve duas oportunidades de encurtar a espera matando Saul e recusou ambas (1Sm 24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Entendeu que a promessa de Deus não precisava ser apressada por meios que Deus não aprovaria.

Os salmos guardam a voz desse homem em espera. No Salmo 13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), ele pergunta quatro vezes "até quando?" — e termina declarando confiança no amor fiel de Deus (Sl 13.1-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No Salmo 40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), conta que aguardou longamente e que o Senhor se voltou para ele, atendeu seu pedido e o pôs de pé outra vez (Sl 40.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Bíblia não tem vergonha do "até quando?". Ela o coloca no livro de orações do povo de Deus.

Habacuque: o profeta que reclamou e depois subiu à torre

O livro de Habacuque abre com uma queixa: por quanto tempo o profeta vai clamar sem ser ouvido? (Hc 1.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A resposta de Deus não resolve tudo de imediato. O profeta decide se posicionar como sentinela e esperar o que Deus dirá (Hc 2.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Deus lhe responde que aquilo que revelou tem data certa para acontecer: ainda que o relógio humano diga atraso, a palavra não vai falhar (Hc 2.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro termina com um dos atos de fé mais bonitos da Escritura: mesmo sem figo, sem uva, sem colheita e sem rebanho, o profeta resolve alegrar-se em Deus (Hc 3.17-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele não ganhou tudo o que pediu; ganhou Deus.

Se o Antigo Testamento mostra que a espera é real, Jesus mostra como atravessá-la — pelo que ensina e pelo que vive.

Insistir na oração sem perder o ânimo

Lucas apresenta a parábola da viúva e do juiz injusto dizendo logo de início o objetivo: mostrar aos discípulos que a oração deve ser contínua e que o cansaço não pode vencê-los (Lc 18.1-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A viúva insiste até que o juiz — um homem sem reverência a Deus e sem consideração pelas pessoas — lhe faz justiça só para ficar livre dela. A lógica de Jesus é de contraste, não de comparação: se até um juiz assim cede à insistência, quanto mais Deus, que é Pai, atenderá os filhos que recorrem a Ele sem cessar. A parábola não ensina que Deus precisa ser vencido pelo cansaço; ensina que a oração perseverante é a forma da confiança enquanto a resposta não chega.

A demora em Betânia

Talvez o episódio mais desconcertante sobre espera esteja em João 11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba). Lázaro adoece, as irmãs mandam avisar Jesus, e João registra algo surpreendente: faz questão de lembrar o amor de Jesus pelos três irmãos e, na sequência, conta que Ele permaneceu mais dois dias no lugar onde estava (Jo 11.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A demora não foi falta de amor; foi parte dele. Quando Jesus chega, Lázaro já estava sepultado havia quatro dias, e tanto Marta quanto Maria lamentam a ausência dele (Jo 11.21,32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus não as repreende. Ele chora com elas (Jo 11.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — e depois chama Lázaro para fora do túmulo (Jo 11.43-44 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Esse episódio ensina duas coisas difíceis e verdadeiras. Primeiro, a demora de Deus pode estar a serviço de algo maior do que o que pedimos: as irmãs queriam uma cura; receberam uma ressurreição. Segundo, Jesus não despreza a dor de quem esperou. Ele não começa com uma explicação; começa com lágrimas.

O próprio Jesus esperou

É fácil esquecer que o Filho de Deus viveu cerca de trinta anos em Nazaré antes de iniciar seu ministério público (Lc 3.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Caná, lembrou à mãe que o momento dele ainda estava por vir (Jo 2.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No Getsêmani, pediu ao Pai que, se possível, o cálice fosse afastado — e se entregou à vontade dele (Mt 26.39-44 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ali aprendemos que a paciência mais profunda não é esperar que Deus faça a nossa vontade, mas confiar na vontade dele quando ela ainda não faz sentido. A carta aos Hebreus mostra Jesus enfrentando a cruz com os olhos postos na alegria que viria depois dela (Hb 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — e o verbo usado ali pertence à mesma família de hypomonē. O Senhor que nos pede perseverança foi o primeiro a perseverar.

A paciência não se desenvolve com força de vontade apenas. A Escritura aponta hábitos concretos que, com o tempo, formam um coração capaz de esperar.

1. Leve a espera para a oração, com honestidade. Os salmos de lamento autorizam o "até quando?" (Sl 13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Sl 88 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Dizer a Deus o que realmente se sente não é falta de fé; é falar com Ele como alguém que existe. Quem não lamenta diante de Deus acaba lamentando longe dele.

2. Lembre-se do que Deus já fez. Davi se fortalecia lembrando o leão e o urso que Deus lhe permitira vencer (1Sm 17.34-37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Asafe, angustiado, decide recordar as obras antigas do Senhor (Sl 77.10-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Uma boa prática é registrar, por escrito, respostas e cuidados de Deus ao longo da vida. Na próxima espera, esse caderno vira testemunha.

3. Faça o que está ao seu alcance hoje. José, esquecido na prisão, continuou servindo bem (Gn 39.21-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jeremias orientou os exilados a se estabelecer na Babilônia — morar, cultivar, formar família, orar pela prosperidade do lugar —, mesmo sabendo que a volta demoraria setenta anos (Jr 29.4-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Esperar não significa suspender a vida.

4. Não tente apressar a promessa por atalhos. O episódio de Agar (Gn 16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e as cavernas de Davi (1Sm 24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) mostram a mesma lição: nem toda porta aberta é a porta de Deus. Quando a ansiedade empurra para uma decisão precipitada, vale perguntar se ela honra a Deus ou apenas encerra o desconforto.

5. Não espere sozinho. Simeão e Ana, idosos que passaram a vida aguardando o socorro prometido a Israel, estavam no templo, no meio do povo de Deus, quando o menino Jesus foi apresentado (Lc 2.25-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A comunidade da igreja é lugar de esperar junto, de pedir oração e de ser lembrado do que Deus prometeu quando a própria memória falha (Gl 6.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

6. Cuide do corpo e da mente. Elias, exausto depois de uma longa jornada, recebeu de Deus primeiro sono e comida, e só depois uma palavra (1Rs 19.4-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Esperas longas desgastam. Se a ansiedade tirar o sono, o apetite ou a capacidade de cumprir as tarefas do dia, buscar um médico ou um psicólogo não é falta de fé — é cuidado com o corpo que Deus criou. A fé e o tratamento caminham juntos. Se a espera trouxer pensamentos de desistir da vida, procure ajuda imediatamente: o CVV atende gratuitamente, 24 horas, pelo telefone 188.

7. Aprenda a viver um dia de cada vez. Jesus orienta a não trazer para hoje a ansiedade de amanhã: o dia presente já tem dificuldades suficientes (Mt 6.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A espera fica mais leve quando não tentamos atravessá-la inteira de uma vez.

No fim, a paciência cristã não se apoia em uma técnica, mas em uma pessoa. Romanos 8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) não termina com conselhos sobre como esperar melhor; termina com a certeza de que nenhuma força, de nenhum tempo e de nenhum lugar, é capaz de arrancar o cristão do amor que Deus lhe deu em Cristo (Rm 8.38-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É por isso que se pode esperar sem desesperar. A resposta pode demorar; o amor não está em suspenso.

Pedro lembra que aquilo que chamamos de atraso de Deus é, na verdade, a longanimidade dele: o Senhor adia o fim porque deseja dar a mais gente a oportunidade de voltar para Ele (2Pe 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tiago compara o cristão ao agricultor que depende das chuvas de cada estação antes de colher, e pede firmeza de coração porque a volta do Senhor se aproxima (Tg 5.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Toda espera desta vida aponta para a grande espera da igreja: a volta de Cristo e a renovação de todas as coisas (Ap 21.1-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Isso não quer dizer que toda oração será respondida do jeito que pedimos. Paulo pediu três vezes que Deus lhe tirasse uma fraqueza dolorosa e a resposta foi outra: em vez de remover o problema, Deus lhe garantiu o favor necessário para seguir, e fez da fraqueza do apóstolo o lugar onde a força divina aparecia (2Co 12.7-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Às vezes, Deus responde mudando a situação. Outras vezes, responde mudando a pessoa que espera. Em todos os casos, Ele não abandona.

Se você está numa dessas esperas agora, talvez não precise de uma explicação completa. Talvez precise apenas lembrar que Jesus também chorou diante de um túmulo, também esperou a sua hora, também pediu ao Pai, no Getsêmani, que houvesse outro caminho — e que, por ter atravessado a cruz, Ele pode atravessar com você a sua noite. A paciência que Paulo descreve não é a de quem já tem tudo nas mãos, mas a de quem sabe em que mãos está. E essas mãos, marcadas pelos cravos, não se cansam de segurar.