Domínio próprio como fruto da vida espiritual

O termo grego que Paulo usa em Gl 5.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) é enkrateia, formado a partir de kratos, "força", "poder de governar". Literalmente, é ter força sobre si mesmo: governar desejos, impulsos, palavras e reações, em vez de ser governado por eles. A mesma família de palavras aparece no atleta que se disciplina em tudo para disputar a prova (1Co 9.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), na sequência de virtudes que Pedro manda acrescentar à fé (2Pe 1.5-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e no líder da igreja, que precisa ser senhor de si (Tt 1.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diante do governador Félix, Paulo falou de retidão, de autocontrole e do julgamento que virá — e o governador, perturbado, preferiu encerrar a conversa (At 24.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O Novo Testamento usa ainda outra família de palavras, ligada a sōphrosynē: sensatez, mente equilibrada, moderação. Ela aparece nas orientações de Paulo a idosos, mulheres e jovens (Tt 2.2-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e na descrição do que Deus nos concedeu — não um espírito de medo, mas de poder, de amor e de equilíbrio interior (2Tm 1.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Se enkrateia acentua o governo dos impulsos, sōphrosynē acentua o juízo sóbrio que sabe a medida das coisas.

Uma palavra que os gregos já conheciam

A palavra não foi inventada pelos cristãos. Aristóteles dedica boa parte do livro VII da Ética a Nicômaco à diferença entre quem tem domínio de si (enkratēs) e quem, sabendo o que é certo, cede ao desejo (akratēs). Para a filosofia grega, e depois para os estoicos, o autocontrole era conquista da razão bem treinada — um troféu do sábio. Paulo aproveita a palavra, mas muda a raiz: o domínio próprio que ele descreve nasce da ação do Espírito de Deus.

O contexto de Gálatas 5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) é decisivo. Paulo escreve a igrejas tentadas por dois desvios opostos: a volta à lei como caminho para ser aceito por Deus (Gl 5.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e a transformação da liberdade cristã em licença para a vida desregrada (Gl 5.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A resposta do apóstolo não é nem mais regras nem menos compromisso: é viver conduzido pelo Espírito. Quem se deixa guiar por ele não fica entregue aos impulsos da natureza caída (Gl 5.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), ainda que o conflito entre os dois continue real e diário (Gl 5.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo descreve então as práticas que brotam da carne (Gl 5.19-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e muitas delas são justamente a ausência de domínio próprio: imoralidade sexual, explosões de raiva, bebedeiras, festas sem freio. Em contraste, apresenta o fruto do Espírito. Três observações ajudam a ler bem o texto.

Primeira: fruto está no singular. O termo karpos não descreve um catálogo de presentes avulsos, do qual cada um escolhe o seu. Descreve um caráter. As nove qualidades crescem juntas, como gomos de uma mesma fruta. Domínio próprio sem amor endurece e vira rigidez; amor sem domínio próprio se desfaz em sentimentalismo. A lista começa no amor e termina no domínio de si: o amor dá a direção; o domínio próprio dá a forma.

Segunda: fruto cresce. Nenhuma árvore produz fruta por decreto. Há raiz, tempo, estação e cuidado. Jesus usa a mesma imagem ao dizer que o ramo só frutifica quando permanece ligado à videira (Jo 15.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O domínio próprio cristão não é fabricado, mas também não é passivo: é cultivado.

Terceira: a cruz já tomou posição. Nenhuma lei se opõe a uma vida assim (Gl 5.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e quem pertence a Cristo já pregou na cruz a velha natureza com seus desejos desordenados (Gl 5.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Se a nossa vida vem do Espírito, também os nossos passos devem acompanhá-lo (Gl 5.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Isso não torna o esforço inútil. O mesmo Paulo trata o próprio corpo com rigor de atleta (1Co 9.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e manda os filipenses trabalharem a salvação com seriedade, porque é Deus quem produz neles o querer e o realizar (Fp 2.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A graça não elimina o esforço; elimina o mérito. Ela mesma é uma educadora que nos ensina a renunciar ao que é ímpio e a viver com sensatez, justiça e piedade (Tt 2.11-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O domínio próprio já atravessava as histórias do Antigo Testamento — muitas vezes pela falta dele. Logo no início, Deus adverte Caim de que o pecado o espreita, querendo controlá-lo, e de que cabe a ele vencê-lo (Gn 4.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Caim não ouve, e a raiva não governada termina em sangue. Esaú troca o direito de primogenitura por um prato de comida (Gn 25.29-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a carta aos Hebreus o lembra como quem trocou o permanente pelo imediato (Hb 12.16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

José é o contraponto. Assediado dia após dia pela mulher de Potifar, ele recusa e, por fim, foge (Gn 39.7-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O motivo é revelador: ceder seria pecar contra Deus (Gn 39.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Seu domínio próprio está enraizado numa relação.

Davi mostra que ninguém está imune. Por duas vezes tem Saul ao alcance da mão e se recusa a matá-lo (1Sm 24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Anos depois, o mesmo Davi não governa o próprio desejo diante de Bate-Seba e afunda em adultério e assassinato (2Sm 11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); o caminho de volta passa pelo arrependimento do Sl 51 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba). Sansão, o homem mais forte de Israel, é derrotado por dentro, incapaz de governar os próprios impulsos (Jz 14–16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Já Daniel, jovem e longe de casa, firma desde cedo a decisão de não se contaminar à mesa do rei (Dn 1.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os Provérbios condensam essa sabedoria. Governar o próprio ânimo vale mais do que conquistar uma cidade (Pv 16.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); quem não tem controle de si fica tão exposto quanto uma cidade cujas defesas desabaram (Pv 25.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); o insensato despeja toda a sua raiva, enquanto o sábio sabe contê-la (Pv 29.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O Antigo Testamento mostra, ao mesmo tempo, a necessidade do domínio próprio e a fragilidade humana para alcançá-lo. Até os melhores caem. Por isso os profetas apontam para algo novo: Deus promete dar um coração novo e colocar o seu próprio Espírito dentro do seu povo, levando-o a andar nos seus caminhos (Ez 36.26-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É essa promessa que Paulo vê cumprida no fruto do Espírito.

No deserto, depois de quarenta dias de jejum, Jesus recusa transformar pedras em pão, recusa o espetáculo de se lançar do alto do templo e recusa o poder sobre os reinos do mundo ao preço de adorar o tentador (Mt 4.1-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lucas registra que ele entrou nessa prova cheio do Espírito Santo (Lc 4.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando a multidão quer fazê-lo rei à força, ele se retira para o monte (Jo 6.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)): não se deixa governar nem pela fome, nem pela vaidade, nem pelo aplauso.

Ao mesmo tempo, Jesus não é um homem sem emoções. Chora diante do túmulo de Lázaro (Jo 11.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), indigna-se com a dureza de coração dos fariseus (Mc 3.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e expulsa do templo os que o haviam transformado em comércio (Jo 2.13-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Domínio próprio não é ausência de emoção; é emoção ordenada, que serve ao amor em vez de comandá-lo.

O ponto mais alto está na paixão. No Getsêmani, angustiado até o limite, Jesus pede ao Pai que, se possível, o cálice passe — e submete a própria vontade à do Pai (Mt 26.36-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diante dos acusadores, permanece em silêncio (Mt 26.62-63 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mt 27.12-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Poderia pedir legiões de anjos e não pede (Mt 26.53 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro resume: insultado, ele não respondia com insulto; sofrendo, não ameaçava, mas se entregava a Deus, que julga com justiça (1Pe 2.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Hebreus afirma que ele foi provado em tudo como nós, porém sem pecado (Hb 4.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isso faz de Jesus mais do que um modelo. Ele é a fonte: o mesmo Cristo que se dominou até a cruz é quem, ressuscitado e exaltado, derrama o Espírito sobre o seu povo (At 2.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O fruto que o Espírito produz em nós tem o formato do caráter de Cristo.

• Não é repressão emocional. Os salmos de lamento estão cheios de tristeza e protesto honestos diante de Deus. Paulo admite que a ira pode existir sem se tornar pecado, desde que não seja alimentada (Ef 4.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Engolir tudo até explodir não é domínio próprio; é só um adiamento.
• Não é ascetismo. Paulo critica as proibições humanas sobre o que se pode tocar e provar: parecem sábias, mas não têm poder contra os impulsos da carne (Cl 2.20-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A criação de Deus é boa e deve ser recebida com gratidão (1Tm 4.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O cristão não despreza o corpo nem o prazer; aprende a ordená-los.
• Não é perfeccionismo. Quem diz não ter pecado engana a si mesmo, e Deus é fiel para perdoar quem confessa (1Jo 1.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O justo cai e se levanta (Pv 24.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A queda não anula o fruto; a desistência, sim, o abandona.
• Não é só uma questão de força de vontade. Há compulsões, vícios e transtornos — ligados à comida, ao álcool, às apostas, à pornografia, à ansiedade — que pedem também ajuda profissional. Buscar um médico, um psicólogo ou um grupo de apoio não é falta de fé; é cuidado com o corpo e a mente que Deus criou. A comunidade da igreja deve caminhar junto, sem julgamento.

Se o domínio próprio é fruto, a pergunta prática é: como se cultiva uma árvore? A Escritura aponta caminhos concretos.

1. Permanecer em Cristo. O fruto nasce da ligação com a videira (Jo 15.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Oração, Palavra e vida na igreja são a seiva que alimenta o ramo. O salmista guarda a Palavra no coração justamente para não pecar (Sl 119.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
2. Substituir, e não apenas suprimir. No século XIX, o pregador escocês Thomas Chalmers pregou um sermão que ficou conhecido como O poder expulsivo de um novo afeto: um amor desordenado raramente sai do coração só por proibição; ele é deslocado por um amor maior. Jesus conta a parábola da casa varrida e vazia que logo é ocupada de novo (Mt 12.43-45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Paulo orienta a encher a mente com o que é verdadeiro, justo, puro e digno de louvor (Fp 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
3. Decidir antes da hora. Jesus manda vigiar e orar para não cair na tentação (Mt 26.41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). José fugiu; Daniel decidiu cedo. Paulo aconselha a não deixar o caminho preparado para os desejos da carne (Rm 13.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na prática: o celular fora do quarto, o cartão longe da compra por impulso, a conversa difícil adiada até a raiva baixar.
4. Treinar nas pequenas coisas. O atleta vence nos treinos (1Co 9.25-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tiago aplica isso à língua: ser rápido para ouvir e lento para falar e para se irar (Tg 1.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), pois quem governa as palavras consegue governar o corpo inteiro (Tg 3.2-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Uma pausa antes de responder, repetida mil vezes, forma um caráter.
5. Não lutar sozinho. Confessar as falhas uns aos outros e orar uns pelos outros traz cura (Tg 5.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os irmãos devem restaurar com mansidão quem caiu e carregar os fardos uns dos outros (Gl 6.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
6. Receber graça depois da queda. Se alguém pecar, temos um defensor junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo (1Jo 2.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As misericórdias de Deus não se esgotam e recomeçam a cada dia (Lm 3.22-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A culpa que paralisa não produz domínio próprio; a graça que levanta, sim.

Agostinho, que conheceu de perto a luta contra os próprios desejos, resumiu numa oração das Confissões (livro X) a lógica dessa caminhada: "Dá o que ordenas, e ordena o que quiseres." Deus não nos pede o que ele mesmo não se dispõe a produzir em nós.

O domínio próprio cristão não é, no fundo, o eu vencendo o eu. É Cristo reinando no eu. Paulo descreve a própria vida dizendo que já não é ele quem vive, mas Cristo que vive nele, e que vive pela fé no Filho de Deus, que o amou e se entregou por ele (Gl 2.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É desse amor recebido que nasce a capacidade de dizer não ao que destrói e sim ao que edifica.

Por isso, o domínio próprio é, antes de tudo, liberdade. Cristo nos libertou para que sejamos de fato livres (Gl 5.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — não para servir aos impulsos, mas para servir uns aos outros em amor (Gl 5.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O pecado já não é o senhor de quem está debaixo da graça (Rm 6.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quem é governado por Cristo pode, enfim, governar a própria vida.

E há esperança para o caminho. Aquele que começou a boa obra em nós vai completá-la até o dia de Cristo (Fp 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Um dia, quando o virmos como ele é, seremos semelhantes a ele, e essa esperança já agora purifica a vida (1Jo 3.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Enquanto isso, o fruto cresce devagar, às vezes de modo imperceptível: na resposta mais mansa, na compra que não foi feita, no olhar desviado, na palavra guardada. Cada uma dessas pequenas vitórias não é troféu nosso. É o Espírito de Cristo, pacientemente, formando Cristo em nós.