Pedro: existe vida depois de um grande fracasso

Para entender aquela manhã, é preciso lembrar a noite que veio antes. Pedro não era um discípulo qualquer. Foi dos primeiros chamados (Mc 1.16-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), recebeu de Jesus um nome novo, que significa "pedra" (Jo 1.42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e foi quem, em nome dos Doze, reconheceu Jesus como o Messias (Mt 16.15-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na última ceia, quando Jesus avisa que todos o abandonariam, Pedro garante que ficaria firme mesmo que os outros caíssem, e se declara pronto até para a prisão e a morte (Mt 26.31-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 22.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus responde que, naquela mesma noite, Pedro o negaria três vezes, e o canto de um galo marcaria a hora (Jo 13.36-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Horas depois, Jesus é levado preso. Pedro o segue de longe e entra no pátio do sumo sacerdote, onde os servos se aquecem em volta de um fogo de carvão. Ali, diante de uma criada e de alguns empregados — gente sem nenhum poder sobre ele —, nega três vezes que conhece Jesus (Jo 18.15-18,25-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mateus registra que, na última, ele chegou a jurar e a lançar maldições sobre si mesmo para ser acreditado (Mt 26.69-75 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lucas acrescenta um detalhe que dói: naquele instante, Jesus se volta e olha para Pedro. Ele se lembra do aviso, sai dali e desaba num choro de dor (Lc 22.60-62 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Não foi um deslize distraído; foi o oposto exato do que ele prometera horas antes. Falhar justamente onde se julgava mais forte é o fracasso mais difícil de carregar.

Duas quedas, dois caminhos

Naquela mesma noite, outro discípulo também traiu Jesus. Judas, tomado de remorso, devolveu o dinheiro, mas se afastou de todos e terminou na morte (Mt 27.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro chorou, mas continuou perto dos irmãos: no domingo da ressurreição, ele está com os outros discípulos e corre ao túmulo vazio (Jo 20.1-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A diferença entre os dois não estava no tamanho do pecado, e sim no lugar para onde cada um levou a sua culpa.

E Deus não esperou Pedro se recompor. O mensageiro no túmulo manda avisar os discípulos e menciona Pedro pelo nome, separadamente (Mc 16.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lucas e Paulo informam que o Ressuscitado apareceu a Simão em particular (Lc 24.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Co 15.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A restauração pública, porém, ainda estava por vir.

O capítulo 21 de João começa de forma quase banal. Pedro avisa que vai pescar, e seis discípulos vão com ele (Jo 21.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Uns intérpretes veem ali um recuo ao ofício antigo; outros lembram que Jesus havia marcado o reencontro na Galileia e que pescar era o jeito honesto de esperar (Mt 28.7,10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Seja como for, o resultado é uma noite inteira de trabalho e as redes vazias.

Ao amanhecer, um homem na praia manda lançar a rede do lado direito do barco, e ela quase não suporta o peso dos peixes (Jo 21.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É impossível não lembrar o primeiro chamado, com a mesma noite perdida e a mesma pesca farta. Naquela ocasião, Pedro caiu de joelhos e pediu que Jesus se afastasse dele, por ser pecador (Lc 5.1-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Agora, quando o discípulo que Jesus amava reconhece o Senhor, Pedro faz o contrário: veste a roupa, se joga na água e nada em direção a ele (Jo 21.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O homem que falhou não foge mais de Jesus; corre para ele.

Na praia há um detalhe que João não deixa passar. Jesus já tinha acendido um fogo de carvão, com peixe e pão sobre ele (Jo 21.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A palavra grega, anthrakia, aparece só duas vezes em todo o Novo Testamento: aqui e no pátio da negação (Jo 18.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro está de novo diante de um fogo de carvão, com a memória da pior noite da vida dele. Mas, desta vez, quem está junto ao fogo é Jesus, e ele serve o café da manhã aos discípulos com as próprias mãos (Jo 21.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A restauração começa à mesa, não no tribunal.

Terminada a refeição, Jesus se dirige a Pedro, e o chama pelo nome antigo: Simão, filho de João (Jo 21.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 1.42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Não é desprezo; é como se voltasse ao começo da história. E pergunta se Pedro o ama mais do que estes. A expressão admite duas leituras. Pode significar "mais do que estes outros discípulos" — e então ecoa a bravata da última ceia, quando Pedro se colocou acima de todos (Mt 26.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ou pode apontar para o barco, as redes e o peixe: "mais do que tudo isto". A primeira leitura é a mais aceita, e explica a resposta de Pedro: ele já não se compara a ninguém. Diz apenas que sim, e apela ao conhecimento de Jesus em vez de apelar à própria firmeza.

A pergunta se repete uma segunda e uma terceira vez. Na terceira, João anota que Pedro ficou triste, e a resposta dele agora é quase um abandono nas mãos de Jesus: o Senhor sabe todas as coisas, inclusive o que há dentro dele (Jo 21.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Muitos leitores, ao longo dos séculos, ligaram as três perguntas às três negações. Agostinho, nos seus Tratados sobre o Evangelho de João (tratado 123), sustenta exatamente isso: a tríplice confissão de amor responde à tríplice negação. Jesus não deixa a ferida mal fechada; toca nela uma vez para cada golpe, para que a cura alcance o lugar da queda.

Dois verbos para amar

Quem lê o texto em grego nota que Jesus usa, nas duas primeiras perguntas, o verbo agapaō, e Pedro responde com phileō; na terceira, Jesus passa a usar phileō. Uma leitura muito difundida em pregações vê aí um contraste: Jesus pediria o amor mais alto, e Pedro, ferido, só ousaria oferecer o amor de amigo, até que Jesus descesse ao nível dele. É uma imagem bonita, mas boa parte dos comentaristas — D. A. Carson e Leon Morris, por exemplo, nos seus comentários ao Evangelho de João — considera que João usa os dois verbos como sinônimos. O próprio evangelho emprega ora um, ora outro para o amor do Pai pelo Filho (Jo 3.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 5.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a mesma passagem alterna outros pares sem diferença clara de sentido: dois verbos para "cuidar", dois termos para "ovelhas", dois para "saber".

A lição, de qualquer modo, não depende dessa disputa. O peso está na repetição, na tristeza de Pedro e na resposta de Jesus.

Uma missão em vez de um sermão

Cada resposta de Pedro recebe de Jesus uma tarefa: alimentar os cordeiros, pastorear as ovelhas, alimentar as ovelhas (Jo 21.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Observe o que Jesus não faz. Não exige uma nova promessa — Pedro já sabia o que valiam as promessas feitas na própria força. Não recapitula o fracasso em detalhes, não impõe um período de prova, não o rebaixa a discípulo de segunda classe. Ao homem que falhou na hora decisiva, entrega o que tem de mais precioso: o rebanho que ele chama de seu. A restauração em Cristo não é um rebaixamento disfarçado; é uma confiança renovada. E a pergunta que precede a missão não é "você é capaz?", mas "você me ama?": o serviço cristão nasce do amor por Jesus, não da autoconfiança.

Logo depois, Jesus fala do futuro de Pedro. Compara duas fases da vida: a juventude, em que ele dispunha de si e ia aonde decidia, e a velhice, em que outros decidiriam por ele e o levariam contra a própria vontade (Jo 21.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). João explica que Jesus indicava com isso o tipo de morte com que Pedro glorificaria a Deus, e que, depois de dizer isso, Jesus o convidou a segui-lo (Jo 21.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É o mesmo convite do primeiro dia, à beira do mesmo lago (Mc 1.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois do fracasso, Jesus não oferece a Pedro uma versão menor do chamado; oferece o chamado inteiro de novo.

Há uma ironia bonita aqui. Na ceia, Pedro prometeu morrer por Jesus e não conseguiu ficar de pé diante de uma criada. Agora Jesus lhe diz que, sim, um dia ele vai dar a vida — não por bravura própria, mas porque terá sido sustentado até o fim. Segundo a tradição cristã antiga, foi o que aconteceu: Clemente de Roma, na sua carta aos coríntios escrita no fim do século I (capítulo 5), menciona o testemunho e o martírio de Pedro; e Eusébio de Cesareia, na História Eclesiástica (livro III, capítulo 1), registra, apoiado em Orígenes, que ele foi crucificado de cabeça para baixo, a pedido próprio. São informações da tradição, não do texto bíblico, mas concordam com o que Jesus anunciou.

Ainda na praia, Pedro olha para o discípulo amado e pergunta o que seria dele. Jesus responde que isso não era assunto de Pedro; a parte dele era seguir (Jo 21.20-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quem se reergue de uma queda costuma se comparar com os outros; Jesus corta essa conversa: cada um tem o seu caminho de fidelidade.

O Pedro que veio depois

O livro de Atos mostra o resultado. Semanas depois, o homem que negou Jesus diante de uma criada anuncia o Cristo crucificado e ressurreto diante de uma multidão em Jerusalém (At 2.14-41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e, mais tarde, diante do mesmo conselho que condenara Jesus, recusa-se a calar (At 4.8-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 5.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Anos mais tarde, já ancião, escreve aos líderes das igrejas pedindo que cuidem do rebanho de Deus com boa vontade e humildade, à espera do Pastor supremo (1Pe 5.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — é difícil não ouvir ali o eco da manhã junto ao lago.

Isso não quer dizer que Pedro nunca mais tenha errado. Paulo conta que, em Antioquia, ele se afastou dos cristãos gentios por medo da opinião de alguns, e precisou ser repreendido em público (Gl 2.11-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A restauração não transformou Pedro num homem perfeito; transformou-o num homem que sabia para onde voltar.

A cena de Jo 21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) deixa caminhos concretos para quem carrega um grande fracasso.

• Chame o fracasso pelo nome, sem fazer dele o seu nome. Jesus não fingiu que a negação não tinha acontecido — as três perguntas tocam a ferida. Mas também não deixou que ela definisse Pedro: depois das perguntas veio a missão.
• Remorso e arrependimento não são a mesma coisa. Paulo distingue a tristeza que leva à vida da tristeza que produz morte (2Co 7.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O remorso gira em torno de si e da própria vergonha; o arrependimento leva a culpa até Deus e aceita ser perdoado. A diferença entre Pedro e Judas está aí.
• Não se isole. Pedro estava com os irmãos quando Jesus apareceu (Jo 21.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A comunidade da fé é o lugar onde a confissão encontra apoio e oração (Tg 5.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A vergonha empurra para o esconderijo; a graça chama para a mesa.
• Troque a autoconfiança pelo amor humilde. O Pedro restaurado já não diz que é melhor que os outros; diz apenas que Jesus o conhece. Quem se reergue com Cristo se reergue mais dependente, não mais orgulhoso.
• Repare o que puder e aceite o tempo do que não puder. O perdão de Deus é completo, mas nem toda consequência humana desaparece de uma vez. Às vezes é preciso pedir perdão, devolver o que foi tirado, como fez Zaqueu (Lc 19.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e reconstruir a confiança com paciência.
• Peça ajuda quando a culpa paralisa. Quando o peso do fracasso vira insônia constante, falta de vontade de viver, isolamento prolongado, procure um médico, um psicólogo e o seu pastor. A fé não substitui esse cuidado; caminha junto com ele. E se surgirem pensamentos de tirar a própria vida, ligue agora para o CVV, pelo telefone 188, gratuito, a qualquer hora do dia ou da noite.

O detalhe mais consolador desta história aparece antes da queda. Na última ceia, Jesus disse a Pedro que havia orado por ele, para que a fé dele não se apagasse, e já falou do depois: quando voltasse, deveria fortalecer os irmãos (Lc 22.31-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A restauração de Pedro estava nos planos de Jesus antes mesmo da negação. O mesmo Cristo continua intercedendo pelos seus (Rm 8.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Hb 7.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e para quem está nele já não pesa condenação alguma (Rm 8.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

E há mais. Aquele que confia o rebanho a Pedro é o Bom Pastor, que dá a vida pelas ovelhas (Jo 10.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A volta de Pedro não se apoia na qualidade do arrependimento dele, nem na força das novas intenções, mas na cruz e na ressurreição do Senhor que ele havia negado. É por isso que o perdão oferecido em Cristo é seguro: quem confessa os seus pecados encontra em Deus fidelidade e justiça para ser perdoado e limpo (1Jo 1.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e aquilo que Deus começou na vida dos seus, ele mesmo completará (Fp 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Existe vida depois de um grande fracasso — não porque o fracasso seja pequeno, mas porque Cristo é maior. Jesus não apagou de Pedro a lembrança do fogo de carvão no pátio do sumo sacerdote; acendeu outro fogo, na praia, e escreveu ali um novo capítulo. Talvez você esteja hoje diante da sua própria fogueira, com a memória da pior noite da sua vida. O convite que Pedro ouviu naquela manhã continua de pé, dirigido a você pelo mesmo Senhor: ele pergunta se você o ama, entrega de novo uma missão e chama, simplesmente, para segui-lo.