Podemos aprender a governar nossos pensamentos?

Paulo escreve a uma igreja que ele mesmo fundou e que passou a desconfiar dele. Alguns o acusavam de ser corajoso nas cartas e fraco em pessoa (2Co 10.1,10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Outros, que se apresentavam como apóstolos superiores, impressionavam pela eloquência e pela autopromoção (2Co 11.5-6,13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo responde que não conduz o ministério com os recursos que o mundo admira — prestígio, manipulação, retórica vazia — e que as armas que usa têm o poder de Deus para derrubar tudo o que se levanta contra o conhecimento dele (2Co 10.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O vocabulário do trecho é de guerra, e algumas palavras gregas ajudam a enxergar a cena:

• ochyrōma — fortificação, praça-forte: o lugar onde um exército se entrincheira;
• logismos — raciocínio, argumento, cálculo mental;
• hypsōma — aquilo que se eleva, uma altivez que se ergue como torre;
• noēma — pensamento, intenção, desígnio;
• aichmalōtizō — fazer prisioneiro de guerra;
• hypakoē — obediência, literalmente "ouvir debaixo de", escutar com submissão.

O estudioso Abraham J. Malherbe, num artigo de 1983 sobre o pano de fundo dessa passagem, mostrou que filósofos da época já usavam a imagem da fortificação para descrever a mente que se tranca contra qualquer argumento. Paulo pega essa linguagem e a vira do avesso: a mente entrincheirada contra Deus não está protegida, está sitiada. É possível também ouvir um eco de Pv 21.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), onde o sábio vence uma cidade bem defendida e põe abaixo a segurança em que ela confiava.

É preciso honestidade aqui. O primeiro alvo de Paulo são ideias e argumentos que afastavam a igreja de Deus — ensino distorcido e orgulho espiritual —, e não uma técnica de autocontrole emocional. Mas o princípio alcança a vida interior de cada um: a batalha pela verdade começa na mente. O próprio Paulo usa a palavra noēma para falar dos desígnios do inimigo (2Co 2.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e da mente cegada para o evangelho (2Co 4.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Aplicar o texto aos nossos pensamentos é uma extensão legítima, desde que lembremos o centro: trata-se de submeter a mente à verdade sobre Deus revelada em Cristo.

Nenhuma fortificação se ergue num dia. É pedra sobre pedra. Com os pensamentos acontece algo parecido: uma interpretação passageira, repetida muitas vezes, vira convicção; a convicção vira lente; e a lente passa a colorir tudo.

Pense em exemplos comuns:

• Alguém não respondeu sua mensagem. O pensamento "ninguém se importa comigo", alimentado por semanas, deixa de ser uma hipótese e vira uma certeza que filtra cada gesto dos outros.
• Uma falha antiga, já confessada, volta como acusação: "Deus não pode ter perdoado isso". Repetida, ela levanta um muro entre você e a oração.
• Uma ofensa recebida é remoída à noite, ensaiada no chuveiro, recontada a si mesmo. O autor de Hebreus alerta para a amargura que se enraíza e acaba contaminando muitos ao redor (Hb 12.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Tiago descreve esse processo em etapas: o desejo atrai, é acolhido, gera o pecado, e o pecado amadurecido produz morte (Tg 1.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O ponto decisivo não é o primeiro pensamento que aparece, mas o acolhimento que lhe damos.

A psicologia descreve algo semelhante por outro caminho. A terapia cognitiva, desenvolvida pelo psiquiatra Aaron T. Beck a partir dos anos 1960, fala em "pensamentos automáticos" que, repetidos, se apoiam em crenças centrais sobre si mesmo, os outros e o futuro. Não é texto bíblico nem precisa ser: é uma observação clínica que ajuda a entender por que a Escritura dá tanta atenção àquilo que deixamos morar na mente.

A Bíblia não trata a mente como território neutro. Já em Gn 4.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), antes do primeiro homicídio, Deus fala com Caim sobre o que se passa dentro dele: o pecado está rovets — palavra hebraica que descreve um animal agachado, à espreita — junto à porta, e Caim é chamado a dominá-lo. Havia ainda uma escolha a fazer, e Deus a apontou.

Em Provérbios, o pai orienta o filho a vigiar o coração acima de tudo, porque dele brota a direção da vida (Pv 4.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No hebraico, lev, "coração", não é só o lugar dos sentimentos: é o centro onde se pensa, se decide e se deseja. Cuidar do coração, na Bíblia, inclui cuidar do pensamento.

Os salmos mostram a mente em luta. Em Sl 42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) e Sl 43 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), o salmista, abatido e longe do templo, interroga a própria alma, pergunta por que ela está tão inquieta e ordena a si mesmo que espere em Deus (Sl 42.5,11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Sl 43.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Martyn Lloyd-Jones, em Depressão espiritual (1965), comenta esse salmo observando que boa parte da nossa infelicidade vem de ouvirmos a nós mesmos, em vez de falarmos com nós mesmos à luz da verdade.

O livro de Lamentações, que a tradição atribui a Jeremias, traz uma cena parecida. No meio de Jerusalém em ruínas, o autor descreve a memória do sofrimento que o abate e, em seguida, decide trazer à lembrança outra coisa: o amor fiel e as misericórdias de Deus, que se renovam a cada manhã (Lm 3.19-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A dor não desaparece, mas deixa de ser a única voz.

No Novo Testamento, Paulo, preso, orienta os filipenses a ocupar a atenção com o que é verdadeiro, digno e louvável (Fp 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O verbo é logizomai, "considerar, pesar, levar em conta" — da mesma família de logismos, os raciocínios que 2Co 10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) manda derrubar. Há raciocínios a demolir e há realidades a ponderar. E em Rm 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) ele descreve a vida cristã como uma transformação que começa na anakainōsis tou noos, a renovação da mente, em contraste com o molde desta era.

O centro da resposta está em Jesus. No deserto, depois de quarenta dias de jejum, ele foi tentado (Mt 4.1-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Repare que cada proposta do tentador começa colocando em dúvida a identidade que o Pai acabara de declarar no batismo (Mt 3.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mt 4.3,6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As sugestões eram plausíveis: matar a fome, provar a proteção de Deus, alcançar o reino por um atalho.

Jesus não discutiu nos termos do tentador nem tentou vencê-lo pela força de vontade. Respondeu três vezes com a Escritura, citando Deuteronômio (Dt 8.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 6.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 6.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele colocou o pensamento tentador diante da Palavra, e a Palavra o julgou.

No Getsêmani, vemos outra face. Jesus confessa aos discípulos uma tristeza que o esmagava até a morte, pede que fiquem com ele e leva a angústia ao Pai, rendendo a própria vontade (Mt 26.36-46 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Governar os pensamentos, portanto, não é fingir que não sentimos. É levar o que sentimos à presença de Deus e escolher, ali, a obediência.

Jesus também ensinou que os maus raciocínios — dialogismoi, no grego — não vêm de fora, mas de dentro do coração humano (Mc 7.20-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isso tem uma consequência séria: o problema não se resolve só com técnica. Precisamos de um coração novo, e é isso que o evangelho promete. Por fim, o autor de Hebreus garante que Jesus foi tentado em tudo como nós, sem pecado, e por isso se compadece de nós e nos convida a nos aproximar com confiança (Hb 4.15-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Alguns equívocos tornam esse tema pesado demais ou leve demais:

• Não significa nunca ter um pensamento ruim. Ser tentado não é pecar — Jesus foi tentado e não pecou (Hb 4.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Um ditado frequentemente atribuído a Lutero diz que não podemos impedir que os pássaros voem sobre nossa cabeça, mas podemos impedir que façam ninho nela. A atribuição é incerta, mas a imagem é fiel ao ensino de Tiago.
• Não é pensamento positivo nem "confissão positiva". Paulo manda considerar o que é verdadeiro, não o que é agradável. A fé não troca a realidade por frases de efeito; ela enxerga a realidade inteira, incluindo Deus.
• Não é negar a dor. Os salmos de lamento e o próprio Getsêmani mostram que a tristeza pode e deve ser dita a Deus.
• Não é esforço solitário. O domínio próprio, enkrateia, é fruto do Espírito, e não conquista do temperamento (Gl 5.22-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo lembra a Timóteo que Deus não nos deu um espírito de medo, mas de poder, de amor e de sōphronismos, uma mente sóbria e equilibrada (2Tm 1.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Uma palavra importante: há pensamentos que não cedem à oração nem ao esforço porque são sintomas. Transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade intensa, depressão e traumas produzem pensamentos repetitivos e invasivos que não são falta de fé. Buscar um psicólogo ou um psiquiatra não é desconfiar de Deus; é usar os meios que ele mesmo permite que existam. Se os pensamentos envolverem desejo de morrer ou de se ferir, procure ajuda imediatamente: o CVV atende pelo telefone 188, de graça, 24 horas por dia. E conte a alguém da sua igreja.

A pergunta do título merece uma resposta clara: sim, podemos aprender. E, como todo aprendizado, isso se faz com prática. Alguns passos, à luz dos textos:

1. Perceba e dê nome. Antes de derrubar uma muralha, é preciso vê-la. O salmista pede que Deus sonde seus sar'appim, seus pensamentos inquietos, e o conduza (Sl 139.23-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Às vezes basta parar e dizer: "estou repetindo para mim mesmo que tudo vai dar errado".
2. Pergunte se é verdade. Leve o pensamento à luz do que Deus revelou. "Deus desistiu de mim" não resiste a Rm 8.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) nem a Rm 8.38-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba).
3. Responda com a Escritura, como Jesus fez. Tenha textos guardados para os pensamentos que costumam voltar.
4. Substitua, não apenas esvazie. Na parábola do espírito que sai e volta para a casa vazia, varrida e arrumada, o vazio piora a situação (Mt 12.43-45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ocupe a mente com o que é verdadeiro (Fp 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
5. Transforme a preocupação em oração. Paulo orienta a apresentar tudo a Deus em pedidos e com gratidão, e promete que a paz de Deus vai phroureō — montar guarda, como uma sentinela — sobre o coração e a mente em Cristo (Fp 4.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A mesma linguagem militar de 2Co 10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), agora a nosso favor.
6. Escolha o que entra. O que você assiste, lê e rola na tela alimenta a mente. O salmista decide não pôr diante dos olhos o que é vil (Sl 101.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
7. Cuide do corpo. Quando Elias quis morrer, Deus primeiro lhe deu sono e comida, e só depois conversou com ele (1Rs 19.4-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Cansaço extremo distorce o pensamento.
8. Não lute sozinho. Confessar e orar uns pelos outros traz cura (Tg 5.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Um irmão de confiança, um pastor ou um terapeuta enxergam muralhas que você já não percebe.

Um quadro simples pode ajudar a praticar o terceiro passo:

O alvo de 2Co 10.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) não é uma mente vazia nem uma mente sob tortura, mas uma mente obediente a Cristo. A imagem do prisioneiro de guerra pode assustar, mas pense em quem é o Rei. O pensamento levado cativo não é entregue a um carcereiro cruel; é conduzido àquele que se esvaziou, assumiu a forma de servo e foi obediente até a cruz (Fp 2.5-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo chega a dizer que os crentes participam do modo de pensar de Cristo (1Co 2.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por isso a renovação da mente não é um projeto de autoaperfeiçoamento. É fruto de olhar para ele. Paulo descreve os cristãos sendo transformados aos poucos, de glória em glória, enquanto contemplam a glória do Senhor (2Co 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Orienta a fixar a atenção nas realidades do alto, onde Cristo está, porque a nossa vida está escondida com ele em Deus (Cl 3.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E lembra que a mentalidade guiada pelo Espírito produz vida e paz (Rm 8.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Haverá noites em que a mente vai acender de novo. Você vai perder algumas batalhas. Mas o verbo de Rm 12.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) está no presente contínuo: a transformação é um processo, não um evento. Cada vez que você nota um pensamento, o leva à verdade e o entrega a Cristo, uma pedra da velha muralha cai. E quem governa a sua mente, no fim das contas, não é a sua força — é o Senhor que venceu na cruz e que, pelo Espírito, guarda o seu coração e os seus pensamentos.