Quando o sucesso alimenta o orgulho

O hebraico de Provérbios 16.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) usa quatro palavras que, juntas, formam uma pequena parábola. A primeira é ga'on, "elevação", "altura", "grandeza". O curioso é que a mesma palavra aparece para descrever a majestade do próprio Deus no cântico de Moisés depois da travessia do mar (Êx 15.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A grandeza que em Deus é glória legítima, no ser humano se torna usurpação: é a criatura vestindo uma roupa que não lhe pertence.

A segunda é shever, "quebra", "fratura" — a mesma ideia de um vaso que se parte. A terceira, govah ruach, significa literalmente "altura de espírito": a postura interior de quem se coloca acima. A quarta, kishalon, é "tropeço", a queda de quem anda olhando para cima e não vê a pedra no caminho.

Vale lembrar o gênero do texto. Provérbios não é uma tabela de promessas automáticas, e sim a sabedoria que observa como a vida costuma funcionar debaixo do governo de Deus. Há arrogantes que prosperam por um tempo, mas o fim deles não é o que parece (Sl 73.2-3,17-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O provérbio fala da direção do caminho, não do relógio da queda.

O contexto do capítulo reforça a lição. Provérbios 16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) abre lembrando que o ser humano faz planos, mas a última palavra é do Senhor (Pv 16.1-3,9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e logo depois do versículo 18 afirma que é melhor ser humilde ao lado dos pobres do que repartir despojos com os orgulhosos (Pv 16.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O mesmo tema volta em outros pontos do livro (Pv 11.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 18.12; 29.23).

A Bíblia não ensina sobre o orgulho apenas com máximas. Ela conta histórias — e quase todas começam bem.

Uzias: forte demais para ouvir

Uzias assumiu o trono de Judá aos dezesseis anos e reinou mais de meio século. Enquanto buscou a Deus, sob a orientação de Zacarias, prosperou (2Cr 26.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Venceu os filisteus, fortificou Jerusalém, investiu em agricultura e em máquinas de guerra, e sua fama se espalhou para longe (2Cr 26.6-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O cronista registra um detalhe decisivo: a ajuda de Deus o sustentou até que ele se fez forte.

Foi justamente aí que tudo mudou. Já poderoso, Uzias entrou no templo para queimar incenso, função reservada aos sacerdotes. Os sacerdotes, liderados por Azarias, tentaram impedi-lo. O rei se irritou — e, no meio da ira, a lepra surgiu em sua testa. Viveu isolado até a morte, afastado da casa do Senhor (2Cr 26.16-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O problema de Uzias não foi o sucesso, mas o que o sucesso fez com sua capacidade de ser corrigido.

Nabucodonosor: o discurso no terraço do palácio

O rei da Babilônia recebeu um aviso em sonho, e Daniel o aconselhou a abandonar a injustiça e praticar a misericórdia (Dn 4.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Doze meses depois, passeando no alto do palácio, Nabucodonosor contemplou a cidade e a atribuiu ao próprio poder e à própria glória (Dn 4.29-30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ainda falava quando o juízo veio: perdeu a razão e viveu entre os animais até reconhecer que o Altíssimo governa sobre os reinos humanos (Dn 4.31-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A história termina com graça. Restaurado, o rei louva a Deus e admite que Deus tem poder para abaixar o soberbo (Dn 4.34-37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A queda, nesse caso, foi também o caminho de volta.

Ezequias: a vaidade de mostrar o tesouro

Ezequias, um dos reis mais fiéis de Judá, viu Jerusalém ser livrada dos assírios e foi curado de uma doença mortal. Mas, depois disso, não correspondeu ao benefício recebido: seu coração se elevou (2Cr 32.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando chegaram enviados da Babilônia, ele lhes mostrou todo o tesouro, o arsenal e as riquezas do palácio (2Rs 20.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isaías anunciou que tudo aquilo um dia seria levado para a Babilônia (2Rs 20.16-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O cronista observa que Deus o deixou por um tempo para provar o que havia em seu coração (2Cr 32.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — e que Ezequias, por fim, se humilhou (2Cr 32.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Herodes Agripa: o aplauso sem Deus

No Novo Testamento, Herodes Agripa I discursa vestido com trajes reais diante do povo de Cesareia. A multidão o aclama como se fosse a voz de um deus, e ele aceita a honra sem dá-la a Deus. É ferido ali mesmo e morre pouco depois (At 12.20-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O historiador Flávio Josefo, fora da Bíblia, registra o mesmo episódio em Antiguidades Judaicas (livro 19).

Em todos esses retratos há um padrão: ninguém começou arrogante. O orgulho chegou junto com a vitória. Samuel lembrou a Saul, de forma dolorosa, que ele recebeu o reino quando ainda se via como alguém sem importância (1Sm 15.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A grandeza veio; a pequenez interior foi embora.

Antes mesmo de Israel entrar na terra prometida, Moisés anteviu o perigo. Quando o povo construísse boas casas, visse os rebanhos crescerem e a prata e o ouro se multiplicarem, o coração poderia se exaltar e esquecer o Senhor, a ponto de concluir que a própria força havia produzido toda aquela riqueza. A resposta de Moisés é direta: lembre-se de que é Deus quem dá a capacidade de prosperar (Dt 8.11-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O alerta foi dado antes da prosperidade — porque é nela que a memória enfraquece.

A Escritura ajuda a identificar pelo menos três mecanismos desse processo.

O esquecimento da origem. Paulo faz aos coríntios, orgulhosos de seus dons, uma pergunta que desmonta qualquer vaidade: existe algo em você que não tenha vindo de presente? E, se veio, por que se vangloriar como se fosse conquista própria (1Co 4.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba))? Talento, saúde, oportunidades, as pessoas que nos abriram portas — quase tudo o que sustenta o sucesso veio de fora de nós.

O isolamento. O sucesso costuma cercar a pessoa de quem concorda com ela. Uzias não suportou a correção dos sacerdotes; Roboão, filho de Salomão, preferiu o conselho dos jovens que o lisonjeavam ao dos anciãos experientes, e o reino se dividiu (1Rs 12.6-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Provérbios insiste que o insensato acha o próprio caminho sempre certo, enquanto o sábio ouve conselhos (Pv 12.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 15.22).

A autossuficiência nos planos. Na parábola do rico insensato, o homem conversa apenas consigo mesmo: planeja derrubar os celeiros, construir maiores e descansar por muitos anos. Mas Deus chama de insensato quem faz planos para décadas sem saber se terá a noite seguinte (Lc 12.16-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tiago aplica a lição aos negociantes que traçam planos de viagem e lucro como se fossem donos do amanhã (Tg 4.13-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fora da Bíblia, o tema também aparece em estudos sérios. O pesquisador de gestão Jim Collins, no livro Como as gigantes caem (2009), analisou grandes empresas que entraram em declínio e identificou como primeiro estágio da queda justamente a arrogância nascida do sucesso: a crença de que os bons resultados eram mérito exclusivo da própria competência. Agostinho, em A Cidade de Deus (livro XIV), já definia o orgulho como o desejo de uma elevação desordenada. E C. S. Lewis, em Cristianismo puro, dedica um capítulo ao que chama de "o grande pecado", observando que o orgulho é essencialmente competitivo: ele não se alegra em ter algo, mas em ter mais do que o outro.

Se o orgulho é subir e cair, o evangelho apresenta o movimento contrário: descer e ser exaltado.

Paulo descreve esse caminho num dos textos mais altos do Novo Testamento. Cristo, sendo em forma de Deus, não tratou sua condição divina como algo a ser agarrado. Esvaziou-se — o verbo grego é kenoō —, assumiu a condição de servo, fez-se homem e obedeceu até a morte na cruz. Por isso o Pai o elevou à mais alta honra, diante de quem toda a criação se curvará (Fp 2.5-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E Paulo apresenta isso como modelo para a vida da igreja (Fp 2.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A palavra grega para essa atitude é tapeinophrosynē, "humildade de mente". Na cultura greco-romana, o termo soava quase sempre negativo, como servilismo. O historiador John Dickson, em Humilitas, defende que foi a figura de Jesus crucificado que transformou a humildade numa virtude admirada no Ocidente.

O Evangelho de João mostra essa humildade em ação. Na última ceia, sabendo que o Pai havia entregado todas as coisas em suas mãos, Jesus se levanta, tira a capa, pega uma toalha e lava os pés dos discípulos (Jo 13.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Repare na sequência: o momento de maior consciência de autoridade é também o de maior serviço. Quem está seguro de quem é não precisa provar nada a ninguém (Jo 13.14-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quando Tiago e João pediram os melhores lugares no Reino, Jesus inverteu a lógica do poder: entre os seus discípulos, quem quiser ser grande será servo, porque ele mesmo veio servir e entregar a vida para libertar muitos (Mc 10.35-45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na parábola do fariseu e do publicano, é o homem que só sabia bater no peito e pedir misericórdia que volta para casa justificado; o que se exaltava diante de Deus, comparando-se aos outros, volta como chegou (Lc 18.9-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Tiago e Pedro retomam Provérbios para resumir tudo: Deus se põe contra o arrogante e concede graça a quem se humilha (Tg 4.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Pe 5.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Pv 3.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E Pedro completa com um convite: quem se curva diante de Deus pode deixar com ele a hora de ser levantado (1Pe 5.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A Bíblia não condena o sucesso. José governou o Egito (Gn 41.39-43 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), Daniel foi alto funcionário de dois impérios (Dn 6.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — e permaneceram fiéis. O problema não é subir, mas o que acontece dentro de quem sobe. Alguns passos ajudam:

1. Faça da gratidão uma disciplina, não um sentimento. Israel erguia pedras de memória para não esquecer o que Deus tinha feito (Js 4.1-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Registre conquistas e reconheça, em oração, de onde elas vieram.
2. Mantenha por perto quem pode dizer "não". Davi, rei no auge, aceitou a confrontação do profeta Natã e se arrependeu (2Sm 12.1-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Cultive amigos, conselheiros e líderes espirituais que não dependam de você e tenham liberdade para corrigi-lo.
3. Distribua o mérito com honestidade. Paulo lembra que ele e Apolo apenas semearam e cuidaram; o crescimento veio de Deus (1Co 3.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quem divide o crédito com a equipe dificilmente se embriaga com ele.
4. Use o sucesso para servir. Paulo orienta Timóteo a ensinar os ricos a não se ensoberbecerem nem apoiarem a esperança em bens instáveis, e sim a praticarem o bem e repartirem com alegria (1Tm 6.17-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A generosidade desloca o centro de gravidade de si mesmo para o outro.
5. Planeje dizendo "se Deus quiser" de verdade. Não como fórmula, mas como convicção de que o futuro não nos pertence (Tg 4.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Pv 16.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
6. Observe os sinais de alerta. Irritação com a correção, sede de aplauso, comparação constante, desprezo por quem ficou para trás (Lc 18.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e oração cada vez mais rara indicam que o coração está subindo.
7. Celebre sem se idolatrar. Alegrar-se com uma conquista é legítimo. Deus mesmo se alegra com o trabalho bem feito (Gn 1.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A diferença está em celebrar como quem recebeu um presente, não como quem ergueu um monumento a si mesmo.

Provérbios 16.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) é um aviso. O evangelho acrescenta a ele uma notícia de graça: mesmo quem já caiu pode ser levantado. Nabucodonosor recuperou a razão no dia em que ergueu os olhos para o céu (Dn 4.34-36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias se humilhou, e o juízo foi adiado (2Cr 32.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro, que garantira nunca abandonar Jesus, foi restaurado à beira do mar depois de negá-lo três vezes (Jo 21.15-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mais do que isso, a cruz é a resposta definitiva de Deus ao orgulho humano. Somos salvos pela graça, mediante a fé, e não por obras — justamente para que ninguém se glorie (Ef 2.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo, que tinha currículo religioso de sobra, passou a considerar tudo isso perda diante de conhecer a Cristo (Fp 3.4-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e decidiu que só se gloriaria na cruz (Gl 6.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O profeta Jeremias já apontava esse caminho: o sábio, o forte e o rico não devem se orgulhar do que têm, mas de conhecer o Senhor (Jr 9.23-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Essa é a liberdade que o evangelho oferece a quem prospera: em Cristo, a identidade não depende do próximo resultado, do cargo, do faturamento ou do aplauso. Timothy Keller, no livreto Ego transformado, observa que a verdadeira humildade cristã não é pensar mal de si mesmo, mas pensar menos em si mesmo — porque o veredito que importa já foi dado na cruz. Quem não precisa provar seu valor pode desfrutar do sucesso sem ser escravizado por ele, e perdê-lo sem ser destruído.

Paulo aprendeu isso na própria fraqueza: ao pedir que Deus lhe tirasse uma dor que o humilhava, ouviu que a graça de Deus lhe era suficiente e descobriu que era ali, no ponto fraco, que a força de Cristo se manifestava nele (2Co 12.7-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O caminho de Jesus não elimina a grandeza; muda a sua fonte. A grandeza que vem de nós mesmos sobe e cai. A que vem de Deus nasce do serviço, cresce na gratidão e não precisa temer a queda — porque está apoiada em quem desceu até a cruz e foi elevado pelo Pai à mais alta glória.