Sempre existe um caminho de volta

Antes de olhar para o filho, vale olhar para a plateia. Lucas conta que cobradores de impostos e pessoas de má fama se aproximavam de Jesus para ouvi-lo, e que os fariseus e os mestres da lei reclamavam porque ele acolhia essa gente e comia com ela (Lc 15.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A resposta de Jesus vem em três parábolas seguidas: a ovelha que se perde, a moeda que some dentro de casa e o filho que vai embora (Lc 15.3-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

As três têm o mesmo movimento: algo valioso se perde, alguém procura ou espera, e quando o perdido é encontrado há festa. Jesus insiste no ponto de que há alegria no céu quando um pecador se arrepende (Lc 15.7,10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ou seja, a parábola nasce como defesa da graça diante de quem achava que Deus só se senta à mesa com os que nunca saíram de casa.

O filho mais novo pede ao pai a parte da herança que lhe cabia (Lc 15.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Para nós, soa como um pedido de adiantamento. Para os ouvintes de Jesus, soava como uma afronta. O biblista Kenneth Bailey, que passou décadas estudando a cultura do Oriente Médio, observa em seus estudos sobre Lucas que pedir a herança com o pai ainda vivo equivalia, na prática, a dizer que o pai já não importava — era tratá-lo como se estivesse morto. E, pela lei, o filho mais novo nem sequer era o principal herdeiro: a porção dobrada cabia ao primogênito (Dt 21.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O surpreendente é que o pai atende. Ele divide os bens e deixa o filho ir. Somos responsáveis por nossas escolhas, e Deus não deixa de governar nossa história. Sua graça nos chama ao arrependimento e nos capacita a voltar, sem anular a resposta livre e sincera de quem se arrepende.

O rapaz junta tudo e parte para uma região distante, onde gasta a herança numa vida sem freio (Lc 15.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Repare que a distância geográfica apenas confirma uma distância que já existia por dentro: o coração tinha saído de casa antes dos pés. É assim também conosco. Raramente alguém abandona a fé de um dia para o outro. Primeiro vem o afastamento silencioso — a oração que fica para depois, a amargura que não é tratada, o desejo de viver sem ter de prestar contas a ninguém. A estrada para longe costuma ser feita de pequenos passos.

O dinheiro acaba justamente quando uma fome severa atinge a região (Lc 15.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O jovem, que tinha saído em busca de liberdade, acaba empregado por um estrangeiro, cuidando de porcos — o animal considerado impuro pela lei de Israel (Lv 11.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Para um judeu, era difícil imaginar posição mais baixa. Ele chega a desejar a comida dos animais, e ninguém lhe oferece nada (Lc 15.15-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

É ali, no lugar mais humilhante, que acontece a virada. O texto grego descreve o momento com uma expressão curiosa: eis heauton elthōn, literalmente "tendo vindo para dentro de si mesmo" (Lc 15.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É como se o rapaz despertasse de um longo transe. Ele se lembra de que, na casa do pai, até os empregados têm comida sobrando, e decide voltar, confessar o que fez e pedir apenas um lugar entre os trabalhadores (Lc 15.17-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Essa lucidez é preciosa, e a Escritura a chama de arrependimento: não apenas sentir remorso, mas mudar de direção. Paulo distingue a tristeza que leva à vida, porque produz arrependimento, da tristeza que só leva à morte (2Co 7.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A culpa que paralisa diz: "você não tem jeito". O arrependimento diz: "levanta e vai".

Vale notar também que a motivação do filho ainda não é das mais nobres. Ele volta, em parte, porque está com fome. E mesmo assim volta. Deus não exige que nossos motivos estejam perfeitos para que comecemos o caminho. Muitas vezes é exatamente a dor que nos faz lembrar de casa.

Aqui a história dá a volta que ninguém esperava. O filho ainda está a uma boa distância quando o pai o avista (Lc 15.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isso supõe que o pai olhava a estrada. Ele não esqueceu o filho; esperava por ele.

Lucas usa então um verbo forte, splanchnizomai, que fala de uma compaixão que mexe com as entranhas — a mesma palavra usada para a reação de Jesus diante das multidões abatidas (Mt 9.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e do samaritano diante do homem ferido (Lc 10.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Movido por essa compaixão, o pai corre, abraça o filho e o beija (Lc 15.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Bailey lembra que, naquela cultura, um homem idoso e respeitado não corria em público; teria de erguer as vestes e expor-se ao ridículo diante da aldeia. Na leitura de Bailey, ao correr ao encontro do filho, o pai aceita a humilhação e o protege do desprezo que poderia receber da aldeia. Ele toma sobre si a vergonha que seria do rapaz.

O filho começa o discurso que tinha ensaiado. Confessa que pecou contra Deus e contra o pai e que já não merece ser tratado como filho (Lc 15.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lucas não registra o pedido para ser empregado, que o filho havia planejado. O pai dá ordens aos servos — a melhor roupa, um anel para a mão, sandálias para os pés e um banquete com o animal reservado para as grandes ocasiões (Lc 15.22-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Cada detalhe diz alguma coisa:

• A roupa cobre os trapos da estrada e anuncia que ele é recebido com honra.
• O anel, segundo muitos comentaristas, era sinal de autoridade na família: ele não volta como servo, volta como filho.
• As sandálias o distinguem dos escravos, que andavam descalços.
• A festa torna pública a reconciliação — ninguém na aldeia poderá tratá-lo como pária.

A razão da festa é dita pelo próprio pai: o filho que ele dava por morto está vivo; o que estava perdido foi encontrado (Lc 15.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A volta não é tratada como um acordo de reparação, mas como uma ressurreição.

Henri Nouwen, em A volta do filho pródigo, livro que escreveu depois de passar horas diante da pintura de Rembrandt sobre esse episódio, observa que a parábola fala menos da habilidade do filho de voltar e mais da paciência do Pai que espera. E Timothy Keller, em O Deus pródigo, lembra que "pródigo" significa esbanjador, alguém que gasta sem medida — e que, nesse sentido, o grande pródigo da história é o pai, que esbanja graça sobre quem não a merecia.

A parábola não surge do nada. Desde o Antigo Testamento, Deus chama seu povo de volta. O profeta Oseias, depois de denunciar a infidelidade de Israel, convida o povo a retornar ao Senhor e anuncia que Deus curará a infidelidade deles e os amará de livre vontade (Os 14.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Joel pede um retorno de coração, não de aparência, lembrando que Deus é misericordioso e paciente (Jl 2.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isaías convida o perverso a abandonar seu caminho e voltar, porque Deus perdoa com generosidade (Is 55.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Também há gente de carne e osso que fez esse caminho. Davi, depois do adultério com Bate-Seba e da morte de Urias, não fugiu do seu pecado: o Salmo 51 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) é a oração de um homem que volta, pedindo um coração limpo e um espírito renovado (Sl 51.1-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em outro salmo, ele descreve o peso de esconder a culpa e o alívio de confessá-la (Sl 32.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

E há Pedro. Depois de jurar fidelidade, negou Jesus três vezes e chorou amargamente (Lc 22.61-62 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele poderia ter desistido. Mas, depois da ressurreição, Jesus o procura na praia e, com três perguntas sobre o amor, o restaura e lhe devolve a missão (Jo 21.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ninguém na Bíblia é definido pelo seu pior dia quando volta para Deus.

Algumas leituras apressadas deixam de lado aspectos importantes.

Não diz que o pecado não importa. A região distante trouxe fome, solidão e humilhação reais. A graça do pai não apaga o fato de que o filho desperdiçou o que recebeu. Voltar não é fingir que nada aconteceu; é parar de fugir do que aconteceu.

Não diz que todas as consequências desaparecem. A herança gasta não voltou. Há feridas que levam tempo, relações que precisam ser reconstruídas aos poucos. O perdão de Deus é imediato e completo; a restauração da vida costuma ser um processo.

Não diz que precisamos nos consertar antes. O filho voltou com a roupa suja e o discurso incompleto. Ninguém precisa "se ajeitar" para depois procurar a Deus. A limpeza acontece em casa, não na estrada.

E a história não termina no versículo 24. Jesus continua com o irmão mais velho, que se recusa a entrar na festa (Lc 15.25-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele nunca saiu de casa, mas também está longe do coração do pai. É um aviso para quem está "dentro": é possível servir anos a fio e ainda não entender a graça. A parábola fica em aberto porque Jesus a dirigia exatamente a quem murmurava contra os perdidos (Lc 15.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Se você se reconhece no filho que foi embora, algumas atitudes podem ajudar no caminho de volta:

1. Pare de fingir que está tudo bem. O retorno começa quando a gente admite onde está. Chamar o pecado pelo nome, diante de Deus, é o primeiro passo — e a promessa é que ele é fiel para perdoar quem confessa (1Jo 1.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
2. Fale com Deus do jeito que der. O filho ensaiou um discurso que nem chegou a terminar. Não espere ter as palavras certas. Uma oração simples e sincera vale mais que um texto bonito.
3. Não deixe a vergonha decidir por você. A vergonha diz que você não tem mais lugar à mesa. A Escritura diz que não há condenação para os que estão em Cristo (Rm 8.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e que é a bondade de Deus que nos conduz ao arrependimento (Rm 2.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
4. Procure alguém de confiança. Tiago recomenda confessar os pecados uns aos outros e orar uns pelos outros (Tg 5.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Um pastor, um amigo maduro na fé, um pequeno grupo da igreja podem ser a casa que o recebe de volta.
5. Peça ajuda especializada quando for o caso. Se o seu caminho para longe envolveu dependência química, álcool, jogo ou outros vícios, ou se você enfrenta depressão, buscar acompanhamento médico e psicológico não é falta de fé — é cuidado com a vida que Deus lhe deu. Se em algum momento surgirem pensamentos de tirar a própria vida, procure ajuda imediatamente: o CVV atende gratuitamente, 24 horas, pelo telefone 188.
6. Seja paciente com o processo. Reconstruir hábitos, relações e confiança leva tempo. Paulo fala de esquecer o que ficou para trás e avançar para o que está adiante (Fp 3.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Cada dia de volta conta.

E, se você é quem está esperando alguém voltar — um filho, um irmão, um amigo — a parábola também fala com você. Continue olhando a estrada. Ore. Mantenha a porta aberta sem fazer da volta um tribunal. Muitas vezes, a recepção que o pródigo encontra decide se ele vai ficar.

A parábola mostra o coração do Pai; a cruz mostra até onde esse coração foi capaz de ir. O pai da história correu ao encontro do filho e tomou sobre si a vergonha da aldeia. Em Jesus, Deus fez muito mais: não apenas correu ao nosso encontro, mas veio até a região distante onde estávamos. Jesus disse que veio buscar e salvar o que estava perdido (Lc 19.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Paulo afirma que Deus demonstrou seu amor quando Cristo morreu por nós ainda pecadores (Rm 5.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Pode-se ver no próprio Jesus aquele que vai ao país distante em nosso lugar. Ele carregou a vergonha que era nossa e foi tratado como rejeitado para que nós fôssemos recebidos como filhos (2Co 5.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Gl 4.4-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por isso a volta não depende do tamanho da nossa culpa, mas da suficiência da obra dele. Jesus se apresenta como o caminho até o Pai (Jo 14.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — e esse caminho não se fecha para quem decide voltar.

Talvez você esteja longe há pouco tempo, talvez há muitos anos. Talvez tenha saído com raiva, ou simplesmente se perdido pelo caminho. Seja como for, o convite é o mesmo. A estrada de volta existe, o Pai está olhando para ela, e há uma mesa preparada. Você não precisa chegar limpo, nem com o discurso pronto. Basta levantar e começar a caminhar.