Atos — Síntese geral

4. Síntese geral do Livro

O movimento geral do livro

Atos é o segundo volume da obra de Lucas. Ele continua a história do Evangelho a partir do ponto em que esta terminou. O primeiro volume narrou o que Jesus começou a fazer e a ensinar (At 1:1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O segundo narra o que o mesmo Jesus continua a fazer, agora exaltado à direita do Pai. Ele age pelo Espírito Santo, por meio de sua igreja.

O livro abrange cerca de trinta anos, aproximadamente de 30 a 62 d.C. Nesse período, o movimento de Jesus passa por duas grandes transformações:

• Em tamanho: de cento e vinte discípulos reunidos num cenáculo em Jerusalém a uma rede de comunidades espalhadas pelas principais cidades do Império Romano.
• Em composição: de um grupo de judeus galileus a uma família que inclui samaritanos, um etíope, centuriões romanos, filósofos atenienses, comerciantes, escravos e carcereiros.

O programa do livro está anunciado em At 1:8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), e a narrativa o cumpre em três grandes movimentos:

Sobre essa estrutura geográfica se sobrepõem duas outras:

• A dos protagonistas: Pedro domina a primeira metade e Paulo a segunda. Lucas constrói paralelos deliberados entre os dois para mostrar que pregavam um único evangelho:
  • ambos curam um coxo de nascença (3; 14);
  • ambos enfrentam um mágico (8; 13);
  • ambos ressuscitam um morto (9; 20);
  • ambos são libertados da prisão (12; 16).
• A dos sumários de progresso: seis sumários dividem o livro em painéis, ao modo proposto por C. H. Turner (6:7; 9:31; 12:24; 16:5; 19:20; 28:30-31). Cada um marca uma etapa vencida, e todos repetem, de um modo ou de outro, a mesma notícia: a Palavra crescia.

Os principais temas

Atos é teologicamente denso, e seus grandes temas se entrelaçam ao longo dos onze blocos estudados.

O Espírito Santo é o grande agente da missão. Ele é prometido (1:5, 8) e derramado em Pentecostes (2). Volta a encher a igreja em tempos de ameaça (4:31) e confirma cada nova fronteira atravessada: Samaria (8), Cesareia (10) e Éfeso (19). Escolhe e envia missionários (13:2-4), fecha e abre portas (16:6-10) e guia as decisões da igreja (15:28). Por isso muitos sugerem que o livro bem poderia chamar-se "Atos do Espírito Santo".

O testemunho é a vocação da igreja. A palavra martys atravessa o livro. Os apóstolos são testemunhas da ressurreição. O testemunho é dado em palavras, em sinais, em comunidade e, no caso de Estêvão, com o próprio sangue. A palavra que significava "testemunha" começa, em Atos, a ganhar o sentido de "mártir".

A ressurreição de Jesus é o coração da mensagem. Todos os discursos convergem para ela: os de Pedro, o de Estêvão, os de Paulo na sinagoga e no Areópago, e as defesas nos tribunais. Um governador romano resume, sem querer, todo o processo de Paulo: tudo gira em torno de um Jesus morto que Paulo afirma estar vivo (25:19).

A Palavra cresce de modo irresistível. Lucas personifica a Palavra de Deus como se ela tivesse vida própria: cresce, multiplica-se, prevalece. Nada a detém:

• nem a oposição do Sinédrio;
• nem as pedras atiradas contra Estêvão;
• nem a espada de Herodes;
• nem os motins de Éfeso;
• nem as correntes de Paulo.

A última palavra do livro é akōlytōs: sem impedimento.

O povo de Deus é um só povo, de judeus e gentios. Esta é talvez a grande questão teológica de Atos. Deus não faz acepção de pessoas (10:34). O muro entre puros e impuros foi derrubado em Cristo, e o Concílio de Jerusalém afirma que todos são salvos do mesmo modo, pela graça do Senhor Jesus (15:11). Atos mostra que a inclusão das nações não é traição à esperança de Israel, mas seu cumprimento (15:15-18; 26:6-7; 28:20).

A igreja tem uma vida própria. A primeira comunidade se dedica:

• ao ensino dos apóstolos;
• à comunhão;
• ao partir do pão;
• às orações (2:42).

Pratica a generosidade concreta (4:32-37; 11:29-30), enfrenta seus conflitos com sabedoria (6:1-7; 15) e organiza lideranças locais (14:23; 20:17-35). Lucas não idealiza a igreja: registra Ananias e Safira, a queixa das viúvas, a ruptura entre Paulo e Barnabé e os lobos que viriam. Mas mostra uma comunidade em que o Espírito forma um povo novo.

O sofrimento é parte do caminho. A perseguição acompanha a igreja do começo ao fim: prisões, açoites, apedrejamentos, martírios, conspirações, naufrágio. É necessário entrar no reino de Deus através de muitas tribulações (14:22). E, no entanto, os apóstolos se alegram por sofrer pelo Nome (5:41) e cantam à meia-noite na prisão (16:25).

Deus governa a história. A soberania divina conduz até a cruz (2:23; 4:27-28). Usa a perseguição para espalhar o evangelho (8:4), envolve funcionários romanos, um sobrinho atento e uma escolta militar, e cumpre sua promessa no meio da tempestade (27:24-25). A providência não dispensa a responsabilidade humana: os marinheiros precisavam permanecer no navio. Mas garante que o propósito de Deus se cumpra.

A mensagem espiritual central

A mensagem central de Atos pode ser formulada assim. O Cristo ressuscitado e exaltado reina e continua sua obra no mundo, pelo poder do Espírito Santo, por meio de uma comunidade de testemunhas comuns. Nenhuma barreira humana pode deter a Palavra de Deus: nenhuma fronteira étnica, nenhum preconceito religioso, nenhuma oposição política e nenhuma adversidade natural.

Para o leitor, isso significa três coisas:

1. A fé cristã é pública e histórica. Ela se apoia em acontecimentos que não foram feitos num canto (26:26).
2. Todo discípulo é chamado a testemunhar. Começa na própria "Jerusalém", isto é, na casa, no trabalho e na cidade, e segue até onde Deus o enviar.
3. A missão é sustentada por um Senhor vivo, e não pelo esforço humano. Ele se põe ao lado de seus servos na noite mais escura e lhes diz que tenham coragem.

A contribuição de Atos para a Bíblia

Atos ocupa um lugar insubstituível no cânon.

É a ponte entre os Evangelhos e as Epístolas. Sem ele, as cartas de Paulo ficariam sem contexto histórico. Não saberíamos como nasceram as igrejas de Filipos, Tessalônica, Corinto e Éfeso, quem eram Timóteo, Silas, Priscila e Áquila, por que Paulo escreve tantas vezes como prisioneiro, ou como um fariseu perseguidor se tornou o apóstolo dos gentios.

É o fundamento bíblico de várias áreas da teologia:

• da pneumatologia (a doutrina do Espírito Santo);
• da eclesiologia (a natureza, a vida e a organização da igreja);
• da missiologia (a teologia e a prática da missão).

Preserva a pregação apostólica primitiva. É o kerygma que C. H. Dodd identificou nos discursos do livro: o cumprimento das Escrituras, a vida, a morte, a ressurreição e a exaltação de Jesus, o dom do Espírito e o chamado ao arrependimento.

Mostra a unidade do evangelho de Pedro e de Paulo e a continuidade entre Israel e a igreja.

Oferece modelos e levanta uma questão interpretativa. Atos mostra como a igreja resolve conflitos, como discerne a vontade de Deus em conjunto e como comunica o evangelho em culturas diferentes: na sinagoga, entre camponeses da Licaônia e no Areópago. Ao mesmo tempo, obriga os leitores a uma pergunta sempre necessária: o que, em Atos, é descrição de um momento único e o que é padrão permanente? Gordon Fee e Douglas Stuart, em Entendes o que lês?, chamam atenção para esse cuidado.

Em várias questões as tradições cristãs leem o livro de modos diferentes:

• o batismo no Espírito;
• os dons espirituais;
• o batismo nas águas;
• o governo da igreja;
• a partilha de bens.

Ao longo deste estudo, procurou-se apresentar essas leituras com equilíbrio.

A conexão com a história da redenção

Atos é o cumprimento de promessas antigas e a inauguração de uma nova etapa da história da salvação.

Promessas cumpridas. Deus prometera a Abraão que nele seriam abençoadas todas as famílias da terra (Gn 12:3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Atos mostra essa bênção alcançando as nações por meio do descendente de Abraão, Jesus (At 3:25-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Outras promessas também se cumprem:

Uma leitura temática. A tradição cristã leu Pentecostes como reversão temática de Babel (Gn 11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As línguas que dividiram a humanidade passam a proclamar as grandezas de Deus para reunir os povos.

Os "últimos dias" (2:17). Com Atos, a história entra no tempo que o Novo Testamento chama de "últimos dias". Esse tempo tem duas faces:

• Já começou: Cristo foi exaltado, o Espírito foi dado, o reino avança.
• Ainda não se completou: a igreja aguarda a volta do mesmo Jesus que subiu ao céu (1:11) e a restauração de todas as coisas (3:21).

A igreja vive entre a ascensão e a volta de Cristo. Esse intervalo não é tempo de especular sobre datas (1:7). É tempo de testemunhar até as extremidades da terra (1:8).

Como Atos aponta para Cristo

A conexão de Atos com Cristo é direta e explícita do começo ao fim. É, sem dúvida, um dos livros mais cristocêntricos de toda a Escritura.

Cristo é o sujeito oculto de toda a narrativa. O primeiro versículo apresenta o livro como continuação do que Jesus começou a fazer e a ensinar. Ao longo do livro, o próprio Senhor exaltado age:

• derrama o Espírito (2:33);
• acrescenta à igreja os que vão sendo salvos (2:47);
• aparece de pé a Estêvão (7:56);
• confronta Saulo no caminho de Damasco (9:5);
• abre o coração de Lídia (16:14);
• encoraja Paulo em Corinto (18:9-10) e em Jerusalém (23:11).

Os apóstolos não substituem um Cristo ausente. Servem a um Cristo presente e ativo.

Cristo é o conteúdo de toda a pregação. Em Jerusalém, em Samaria, na estrada de Gaza, na casa de Cornélio, nas sinagogas da Ásia, no Areópago e nos tribunais romanos, o anúncio é sempre o mesmo. Jesus é:

• o Messias prometido;
• crucificado segundo o plano de Deus;
• ressuscitado ao terceiro dia;
• exaltado como Senhor e Juiz;
• o único nome pelo qual se pode ser salvo (4:12).

Os títulos se multiplicam: Servo, Santo, Justo, Autor da vida, Profeta como Moisés, pedra angular, Príncipe e Salvador, Filho do Homem, Filho de Deus, Senhor de todos.

Cristo é a chave das Escrituras. Os apóstolos leem a Lei, os Profetas e os Salmos à luz de Jesus, como o próprio Ressuscitado lhes ensinara (Lc 24:27, 44-47 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro termina com Paulo, em Roma, persuadindo seus ouvintes a respeito de Jesus a partir de Moisés e dos Profetas (28:23).

Cristo é a última palavra. Atos começa com Jesus ensinando sobre o reino de Deus durante quarenta dias (1:3). Termina com o reino de Deus e o Senhor Jesus Cristo anunciados com toda a ousadia, sem impedimento, no coração do império (28:31). Entre esses dois extremos, a história mostra que nenhum trono humano é capaz de deter aquele a quem o Pai deu todo o domínio.

Atos hoje: o capítulo que continua

O final aberto de Atos é, talvez, sua última lição. Lucas não narra o julgamento de Paulo diante de César nem sua morte, embora a tradição antiga registre seu martírio em Roma sob Nero. O livro termina com a Palavra em movimento.

Por isso muitos falam de um "capítulo 29" de Atos, escrito por cada geração de discípulos. Os mesmos elementos continuam presentes:

• o mesmo Senhor exaltado;
• o mesmo Espírito;
• a mesma Palavra que cresce;
• a mesma vocação de testemunhar.

Muda apenas o cenário, e a pergunta que o livro deixa ao leitor é como ele viverá a sua parte dessa história.

5. Quadro final dos principais temas

Sabedoria para o Cotidiano
Atos começa com um pequeno grupo reunido em oração num cenáculo e termina com o nome de Jesus anunciado, sem impedimento, na capital do mundo. Entre um ponto e outro houve fogo e vento, prisões e cânticos, apedrejamentos, naufrágios e lágrimas de despedida. Em cada página, o mesmo Senhor exaltado conduziu seu povo e fez sua Palavra avançar. Esse Senhor continua vivo, o mesmo Espírito continua sendo dado, e a história ainda não terminou. O livro foi deixado aberto para que, em sua casa, em seu trabalho e em sua cidade, você escreva com fé e coragem a próxima página do testemunho de Cristo.