Estudar cartões misturados

Que a cura vinha de Deus, não de remédio humano nem de esforço próprio. O mordido não precisava fazer nada além de olhar, confiando na palavra de Deus. E o remédio tinha a forma da própria ameaça: a figura da serpente, imagem da morte que os atingia, tornou-se o meio da vida. Era um convite à fé simples, sem mérito algum.

A carta aos Hebreus fala dos que fugiram em busca de refúgio para se agarrar à esperança posta diante deles — uma esperança firme, que entra além do véu, onde Jesus já entrou como sumo sacerdote (Hb 6.18-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O autor não cita as cidades pelo nome, mas usa a linguagem de fuga e refúgio, e muitos intérpretes veem aqui um eco delas.

• Vigiar o coração contra a cobiça, que cega até quem conhece a Deus.
• Ouvir os avisos que Deus envia, mesmo pelos meios mais inesperados.
• Descansar: em Cristo, ninguém pode amaldiçoar quem Deus abençoou.
• Pedir a Deus que abra nossos olhos antes que a teimosia nos leve longe.

O nome vem dos dois recenseamentos do povo: um da geração que saiu do Egito (Nm 1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e outro da nova geração, quase quarenta anos depois (Nm 26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em hebraico, o livro se chama Bemidbar, "No deserto" — o que descreve bem o seu conteúdo: a caminhada de um povo redimido que ainda não chegou ao lugar prometido.

• A fé pode ficar em minoria e ainda assim estar certa.
• Seguir a Deus por inteiro, e não pela metade, sustenta uma vida toda.
• A idade não aposenta a coragem: há montes a conquistar até o fim.
• Deus cumpre as promessas, ainda que demore décadas.

As cidades protegiam só quem matou sem querer; Cristo acolhe todo pecador arrependido, até os culpados de pecados deliberados (1Tm 1.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O refugiado era livre com a morte do sumo sacerdote; nós somos libertos pela morte de Jesus, o nosso sumo sacerdote — mas ele ressuscitou e vive para sempre (Hb 7.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E ele não está longe: basta chamar o seu nome (Rm 10.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo diz que esses acontecimentos foram registrados como exemplo e advertência para nós (1Co 10.6, 11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A carta aos Hebreus usa a geração do deserto para chamar a igreja a perseverar na fé e não endurecer o coração (Hb 3.7-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Também somos peregrinos: já libertos por Cristo, ainda a caminho do descanso final, sustentados pela mesma fidelidade de Deus (Hb 4.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A carta aos Hebreus explica que aquela geração não entrou por causa da incredulidade (Hb 3.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Josué levou a nova geração para a terra, mas não deu o descanso definitivo (Hb 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus — cujo nome é a forma grega de Josué — é quem nos conduz ao verdadeiro descanso de Deus. Ele confiou no Pai perfeitamente e, por ele, entramos pela fé (Hb 4.3, 14-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jesus passou quarenta dias no deserto e respondeu ao tentador com palavras de Deuteronômio 6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) e 8 (Mt 4.1-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Onde Israel, o filho de Deus, desconfiou e caiu, Jesus, o Filho perfeito, confiou e venceu. Ele é o verdadeiro Israel que atravessa o deserto em nosso lugar e nos leva ao descanso que a geração antiga perdeu (Hb 4.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

• A recusa em Cades e a sentença de Deus (Nm 13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
• A revolta de Corá e a vara de Arão que floresce (Nm 16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
• A morte de Miriã, a água da rocha e o pecado de Moisés (Nm 20.1-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
• A morte de Arão e a serpente de bronze (Nm 20.22-21.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
• As vitórias sobre Seom e Ogue, Balaão e o novo censo (Nm 21-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Na cruz, Jesus foi feito pecado por nós (2Co 5.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e se tornou maldição em nosso lugar (Gl 3.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)): como a serpente, carregou a imagem da nossa ruína para nos dar vida. Mas vai além: a serpente curava do veneno e prolongava a vida no deserto; Cristo cura do pecado e dá vida eterna. E não é um objeto de bronze, mas o próprio Filho de Deus.

Mostra que Deus cumpre o que promete, mesmo pela boca de um profeta interesseiro e séculos depois. Chama-nos a fazer como os magos: buscar o Rei e adorá-lo com o que temos de melhor (Mt 2.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E nos dá esperança: a estrela da manhã anuncia o dia que vem — Cristo voltará para completar a vitória que já começou.

O povo está no deserto do Sinai, pouco mais de um ano depois de sair do Egito. A Lei foi dada, o tabernáculo foi levantado e o censo dos homens aptos para a guerra acaba de ser feito (Nm 1.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Antes de partir para Canaã, Deus organiza a nação para a marcha e para a vida no acampamento.

Calebe, filho de Jefoné, era um dos líderes da tribo de Judá na geração que saiu do Egito (Nm 13.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Era chamado de quenezeu (Nm 32.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que indica que sua família, provavelmente de origem não israelita, havia sido incorporada a Judá. Viveu a escravidão no Egito, o êxodo, o deserto e a conquista de Canaã.

Os magos do Oriente chegaram a Jerusalém perguntando pelo rei dos judeus que tinha nascido, porque viram a estrela dele (Mt 2.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro fala da estrela da manhã que nasce no coração dos crentes (2Pe 1.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o próprio Jesus se apresenta, no fim da Bíblia, como a raiz e descendente de Davi e a brilhante estrela da manhã (Ap 22.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O sinal mais claro é a serpente de bronze: os mordidos que olhavam para ela viviam (Nm 21.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Jesus disse que ele próprio seria levantado da mesma forma, para que quem crê tenha vida eterna (Jo 3.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo também lê a rocha que dava água no deserto como figura de Cristo (1Co 10.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Jesus se apresenta como o verdadeiro pão do céu, maior que o maná (Jo 6.31-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Moisés a apresenta como uma terra boa, cheia de ribeiros e fontes, com trigo, cevada, videiras, figueiras, romãzeiras, oliveiras e mel, onde nada faltaria, e com minas de ferro e cobre (Dt 8.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O objetivo da descrição não era propaganda: era lembrar que tudo isso seria dádiva de Deus, para que o povo bendissesse o Senhor e não se esquecesse dele na fartura (Dt 8.10-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Que Deus leva a vida a sério — derramar sangue contaminava a terra (Nm 35.33-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — e, ao mesmo tempo, distingue intenção de acidente. A lei unia justiça e misericórdia: não deixava o assassino impune nem entregava o inocente à vingança. E a ligação com a morte do sumo sacerdote mostrava que a libertação dependia de alguém maior que o próprio refugiado.

• Pôr Deus no centro da vida pessoal, da família e da igreja, e não na periferia.
• Aceitar o lugar e os dons que Deus nos deu, sem inveja do lugar dos outros (1Co 12.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).
• Valorizar a ordem e a cooperação na comunidade cristã.
• Caminhar juntos, como povo, e não como peregrinos isolados.

Cada tribo tinha seu lugar fixo e sua bandeira, agrupada em quatro blocos de três tribos, um de cada lado: Judá a leste, Rúben ao sul, Efraim a oeste e Dã ao norte (Nm 2.3-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Todas ficavam voltadas para a tenda do encontro, a certa distância, e os levitas acampavam no anel mais próximo, entre o povo e o santuário (Nm 1.50-53 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).