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Ezequias enviou mensageiros a todo Judá e também às tribos do norte, convidando o povo a voltar ao Senhor e celebrar a Páscoa em Jerusalém. Muitos zombaram, mas alguns se humilharam e vieram (2Cr 30.1-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A festa foi celebrada no segundo mês, e muitos comeram sem estar purificados. Ezequias orou pedindo a Deus que perdoasse todos os que o buscavam de coração, e Deus atendeu e restaurou o povo (2Cr 30.13-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A festa foi prolongada por mais sete dias, com alegria que não se via desde Salomão (2Cr 30.21-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O nome vem dos dois recenseamentos do povo: um da geração que saiu do Egito (Nm 1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e outro da nova geração, quase quarenta anos depois (Nm 26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em hebraico, o livro se chama Bemidbar, "No deserto" — o que descreve bem o seu conteúdo: a caminhada de um povo redimido que ainda não chegou ao lugar prometido.

Porque Deus chama o seu povo a ser santo, separado para ele, mesmo vivendo no meio de outros povos (Lv 20.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A pressão para se conformar à cultura costuma ser lenta e silenciosa. Daniel decidiu no coração antes de ser testado. E mostrou que é possível manter a fé com respeito, sem arrogância nem rebeldia.

Jesus avisou que os seus discípulos seriam perseguidos como ele foi (Jo 15.18-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas prometeu que edificaria a sua igreja, e nem as forças da morte prevaleceriam contra ela (Mt 16.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A oposição à obra de Deus não é sinal de fracasso, mas parte do caminho do povo de Cristo.

Jesus nasceu quando a família de Davi era humilde e sem poder — como um broto saindo de um tronco cortado. O Espírito estava sobre ele sem medida (Jo 3.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele julga com justiça e defende os pobres. E o seu reino reúne pessoas de todas as nações.

Que Deus sustentava o povo dia após dia. Cada um devia recolher só o necessário para o dia; o que sobrava estragava, exceto na véspera do sábado (Êx 16.16-30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Era uma escola de confiança. Moisés explica depois o propósito: Deus os humilhou e os alimentou com o maná para ensinar que o ser humano não vive só de pão, mas de tudo o que procede da boca do Senhor (Dt 8.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Na cruz, Jesus foi feito pecado por nós (2Co 5.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e se tornou maldição em nosso lugar (Gl 3.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)): como a serpente, carregou a imagem da nossa ruína para nos dar vida. Mas vai além: a serpente curava do veneno e prolongava a vida no deserto; Cristo cura do pecado e dá vida eterna. E não é um objeto de bronze, mas o próprio Filho de Deus.

Os filisteus dominavam a técnica de trabalhar o ferro e impediam que Israel tivesse ferreiros; os israelitas dependiam deles até para afiar ferramentas (1Sm 13.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por isso o exército de Saul tinha pouquíssimas espadas. Chamar alguém de "incircunciso" era apontar que o povo não pertencia à aliança de Deus (1Sm 17.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Valorizar o que Deus nos deu em Cristo acima de qualquer prazer imediato. Perguntar o que estamos dispostos a trocar pela herança eterna: tempo com Deus, fidelidade, pureza. Lembrar que decisões tomadas no cansaço e na fome merecem cuidado redobrado. E correr para a graça de Deus, que guarda a nossa herança quando nós mesmos falhamos (Hb 12.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jericó foi a primeira cidade que Israel enfrentou depois de atravessar o Jordão. Ficava num oásis estratégico, na entrada da terra. Pouco antes, Josué tinha encontrado o Comandante do exército do Senhor, que lhe garantiu a vitória (Js 5.13–6.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A cidade estava trancada, sem ninguém entrar ou sair (Js 6.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Na construção do tabernáculo, os artesãos e o povo trabalharam juntos, cada um com a sua habilidade (Êx 36.1-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na reconstrução dos muros, o povo trabalhou com ânimo, cada família num trecho (Ne 4.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E a igreja de Jerusalém repartia o que tinha e vivia unida (At 2.44-47 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Com o povo de Judá levado para a Babilônia, por meio da carta de Jeremias aos exilados, por volta de 597 a.C. (Jr 29.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A promessa se apoia na aliança feita com Israel no Sinai, que já previa o exílio pela desobediência e a volta pelo arrependimento (Dt 30.1-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Pouco depois da leitura da Lei e da Festa dos Tabernáculos, no mesmo mês, o povo se reuniu de novo, desta vez em jejum, com roupas de luto e terra sobre a cabeça. Separaram-se dos povos idólatras ao redor, leram a Lei durante parte do dia e passaram outra parte confessando os seus pecados e adorando (Ne 9.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ter um rei não era, em si, contra a vontade de Deus: a Lei já previa um rei escolhido pelo Senhor, submisso à sua palavra (Dt 17.14-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Jacó anunciara um cetro em Judá (Gn 49.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O problema estava no motivo: ser como as nações e pôr a segurança num rei humano, em vez de confiar no Senhor que os livrara tantas vezes (1Sm 10.18-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O sinal é a circuncisão de todo menino da família, ao oitavo dia (Gn 17.9-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A obrigação é viver diante de Deus com integridade (Gn 17.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas Paulo lembra que Abraão foi aceito como justo pela fé antes de ser circuncidado: a circuncisão confirmou, como um carimbo, a justiça que ele já tinha recebido pela fé, e não foi o preço dela (Rm 4.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jesus deu graças ao Pai em público e, na noite em que foi traído, tomou o pão e deu graças antes de ir para a cruz (Mt 11.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 22.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O maior motivo da nossa gratidão é ele mesmo, o presente de Deus grande demais para ser descrito (2Co 9.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por meio dele, oferecemos a Deus um sacrifício de louvor contínuo (Hb 13.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Isaías afirma que o sofrimento expiatório do Servo cumpria o propósito do Senhor (Is 53.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas o texto não descreve um Pai cruel diante de um Filho relutante. A cruz foi um plano de amor em que o Pai entregou o Filho e o Filho se entregou voluntariamente (Jo 10.17-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 2.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Pai, o Filho e o Espírito agiram juntos para a nossa salvação.

Gênesis o apresenta como um rei humano de verdade. Muitos intérpretes leem nele uma figura de Cristo, porque Hebreus o compara ao Filho; alguns chegam a vê-lo como aparição do próprio Filho, mas o texto não diz isso. O argumento de Hebreus nasce do que o relato não registra, e não de uma vida sem começo. Também o pão e o vinho não são ligados à Ceia pelo Novo Testamento.

Quando começaram a falar, os amigos tentaram explicar o sofrimento de Jó. Elifaz perguntou se algum inocente já tinha sido destruído e afirmou que quem planta o mal colhe o mal (Jó 4.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao longo dos debates, chegaram a acusar Jó de pecados que ele não tinha cometido (Jó 22.5-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No fim, Deus se irou contra os amigos porque não tinham falado dele o que era reto, como Jó, e mandou que Jó orasse por eles (Jó 42.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A salvação foi planejada por Deus antes da criação e cumprida em Cristo na plenitude dos tempos (Ef 1.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Ef 1.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Gl 4.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus é quem edifica a sua igreja (Mt 16.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Nós planejamos como servos que dependem dele, dizendo "se o Senhor quiser" (Tg 4.13-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).