Mateus — Panorama dos temas

1. Apresentação geral do Livro

• Posição na Bíblia: primeiro livro do Novo Testamento e primeiro dos quatro Evangelhos. Com Marcos e Lucas, forma os chamados Evangelhos sinóticos (do grego synopsis, "visão de conjunto"), assim designados por narrarem a vida de Jesus em ordem, conteúdo e perspectiva bastante semelhantes, a ponto de poderem ser lidos lado a lado. Sua posição de abertura não é acidental: Mateus funciona como a ponte natural entre os dois Testamentos. Começa com uma genealogia que remonta a Abraão e Davi e, entre os Evangelhos, é o que trabalha de modo mais explícito e sistemático com as Escrituras de Israel.

• Autoria, data e destinatários: o texto não traz o nome do autor, mas a tradição antiga atribui o livro, de forma praticamente unânime, a Mateus, o cobrador de impostos chamado por Jesus (Mt 9:9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), que Marcos e Lucas identificam como Levi (Mc 2:14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 5:27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Papias, bispo de Hierápolis no início do século II, citado por Eusébio (História Eclesiástica 3.39.16), registra que Mateus organizou os ditos do Senhor em língua hebraica; a relação exata entre essa notícia e o Evangelho grego que conhecemos permanece debatida. A maioria dos estudiosos situa a composição entre os anos 60 e 80 d.C., e muitos entendem que Mateus utilizou Marcos como uma de suas fontes (a chamada prioridade de Marcos), embora haja quem defenda a anterioridade de Mateus, posição associada à tradição de Agostinho e, modernamente, à hipótese de Griesbach. Os destinatários parecem ser, em sua maioria, cristãos de origem judaica, provavelmente na Síria (Antioquia é a hipótese mais lembrada), vivendo uma relação tensa com a sinagoga e, ao mesmo tempo, abrindo-se à missão entre os gentios.

• Gênero literário: evangelho. Richard Burridge (What Are the Gospels?, 1992) demonstrou que os Evangelhos se aproximam das bioi, as biografias greco-romanas da Antiguidade, mas com propósito declaradamente teológico: anunciar quem Jesus é e chamar o leitor ao discipulado. A marca literária mais característica de Mateus é a alternância entre narrativa e cinco grandes discursos de Jesus (caps. 5–7; 10; 13; 18; 24–25), cada um encerrado por uma fórmula de transição muito semelhante (7:28; 11:1; 13:53; 19:1; 26:1). Essa arquitetura é um dos principais critérios desta divisão em blocos.

• Tema central: Jesus de Nazaré é o Messias prometido, o Filho de Davi e Filho de Abraão (1:1), em quem as Escrituras de Israel encontram cumprimento e por meio de quem o Reino dos céus irrompe na história. A expressão "Reino dos céus", praticamente exclusiva de Mateus e empregada mais de trinta vezes, é uma forma reverente, de sabor judaico, de dizer "Reino de Deus" (que evita pronunciar o nome divino). Não designa um lugar para onde se vai depois da morte. Designa o governo ativo de Deus, que chega com Jesus, já atua no presente e será consumado no futuro.

• Importância teológica: Mateus é o grande Evangelho do cumprimento. Por meio de suas conhecidas fórmulas de cumprimento (1:22-23; 2:15; 2:17-18; 2:23; 4:14-16; 8:17; 12:17-21; 13:35; 21:4-5; 27:9-10), o evangelista mostra que a história de Jesus não é uma ruptura com Israel: é a chegada daquilo para onde a história de Israel apontava. Além disso, o livro:

  • oferece uma cristologia rica, apresentando Jesus como Filho de Davi, Filho de Deus, Filho do Homem, Emanuel e Senhor;
  • é o único Evangelho que emprega o termo ekklēsia ("igreja", "assembleia convocada"), em 16:18 e 18:17, razão pela qual foi, desde cedo, o Evangelho mais usado no ensino e na liturgia da Igreja antiga;
  • desenvolve a ética do Reino em torno de uma justiça superior (5:20), que não se reduz à observância exterior, mas brota de um coração transformado que faz a vontade do Pai;
  • traça um arco missionário que vai de Israel às nações: a missão inicial restrita às "ovelhas perdidas" de Israel (10:5-6) desemboca no envio a todas as nações (28:19), e o caminho é antecipado pelos magos do Oriente (2:1-12), pelo centurião romano (8:5-13) e pela mulher cananeia (15:21-28).

• Papel na história da revelação: Mateus apresenta Jesus como aquele que recapitula a história de Israel, vivendo fielmente onde o povo havia falhado. Como Israel, Jesus desce ao Egito e é chamado de lá (2:15, aplicando Os 11:1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Como Israel no deserto, é provado, e responde ao tentador com três passagens de Deuteronômio (Dt 8:3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 6:16; 6:13). Há também ecos claros da história de Moisés: um rei que manda matar meninos (Mt 2:16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); cf. Êx 1:22), a ida ao monte para ensinar (Mt 5:1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Esses paralelos são leitura temática amplamente reconhecida, mas não devem ser forçados em cada detalhe. Para Mateus, Jesus não é apenas mais um Moisés: é aquele que fala com autoridade própria sobre a Lei (7:28-29).

• Conexão geral com Cristo: sendo um Evangelho, Cristo não é aqui uma figura prefigurada, mas o próprio sujeito da narrativa. O livro é emoldurado por uma inclusão literária (recurso em que o início e o fim se correspondem) de grande beleza teológica. No começo, o menino recebe o nome Emanuel, que significa "Deus conosco" (1:23). No fim, o Ressuscitado promete estar com os seus todos os dias, até a consumação (28:20). Entre esses dois polos, Mateus narra como Deus veio habitar com seu povo na pessoa de Jesus.

• Estrutura e critério desta divisão: há duas propostas clássicas para a estrutura de Mateus.

  • Benjamin W. Bacon (Studies in Matthew, 1930) enxergou cinco "livros", cada um formado por narrativa e discurso, em paralelo com os cinco livros do Pentateuco. O paralelo com a Torá é sugestivo, mas é contestado por boa parte dos comentaristas, porque deixa a paixão e a ressurreição como um apêndice.
  • Jack Dean Kingsbury (Matthew: Structure, Christology, Kingdom, 1975) propôs uma divisão em três partes, marcada pela expressão que introduz as grandes viradas do ministério, a partir de então, em 4:17 (início da pregação do Reino) e em 16:21 (início do caminho para a cruz).

  Este estudo combina as duas leituras com a orientação geográfica dos Evangelhos (Galileia → caminho → Jerusalém). Cada um dos cinco discursos é tratado como bloco próprio, porque é uma unidade literária evidente. As seções narrativas são agrupadas pelas viradas teológicas. O resultado são 14 blocos, um número maior do que o habitual. Ele se justifica porque Mateus alterna sistematicamente narrativa e discurso, e fundir essas unidades obscureceria justamente a arquitetura que o evangelista construiu. Comentários de referência que apoiam esta leitura: R. T. France, The Gospel of Matthew (NICNT, 2007); D. A. Carson, Matthew (Expositor's Bible Commentary); Craig Keener, The Gospel of Matthew: A Socio-Rhetorical Commentary (2009); Ulrich Luz, Matthew (Hermeneia, 3 vols.).

2. Sumário — visão panorâmica dos blocos temáticos