Antipas

Antipas é mencionado uma única vez na Bíblia, na carta que o Cristo glorificado mandou escrever à igreja de Pérgamo. Ali o Senhor elogia os crentes daquela cidade porque, embora vivessem onde está o trono de Satanás, conservaram o seu nome e não negaram a sua fé, nem mesmo nos dias de Antipas, a quem chama de "minha testemunha fiel", que foi morto entre eles (Ap 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A Escritura não diz quem era Antipas, como viveu nem como morreu. Diz apenas o essencial: ele permaneceu fiel até a morte, e Cristo conhecia o seu nome. O título que recebe, testemunha fiel, é o mesmo que o Apocalipse aplica ao próprio Jesus (Ap 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Antipas é o retrato de tantos mártires anônimos da igreja, desconhecidos da história, mas conhecidos e honrados pelo Senhor.

Pérgamo

Pérgamo era uma das cidades mais importantes da província romana da Ásia, no oeste da atual Turquia. Fora capital de um reino helenístico e tinha uma biblioteca famosa, que rivalizava com a de Alexandria; a palavra pergaminho deriva do nome da cidade. Era também um grande centro religioso. Ali se erguia um imenso altar dedicado a Zeus, havia um célebre santuário de Asclépio, o deus da cura, simbolizado por uma serpente, e a cidade foi uma das primeiras da Ásia a construir um templo em honra do imperador romano e da deusa Roma, tornando-se um centro do culto imperial. Pérgamo era ainda sede do governo romano da região, com o direito de aplicar a pena de morte.

"Onde está o trono de Satanás"

Na carta, Cristo diz conhecer o lugar onde os crentes de Pérgamo habitavam, onde está o trono de Satanás (Ap 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os intérpretes propõem diferentes explicações para a expressão: o culto ao imperador, que exigia dos cidadãos reconhecer César como senhor; o grande altar de Zeus; o santuário de Asclépio; ou o tribunal romano que podia condenar os cristãos à morte. Qualquer que seja o sentido exato, a expressão indica que viver como cristão em Pérgamo era especialmente perigoso, e que a pressão para negar a fé era intensa.

A testemunha fiel

Foi nesse ambiente que Antipas foi morto por causa da fé. O texto diz apenas que ele foi morto entre os crentes de Pérgamo, onde Satanás habita, e que, mesmo naqueles dias, a igreja não negou a fé em Cristo (Ap 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Não se sabe se ele foi executado por ordem das autoridades romanas ou morto por uma multidão hostil, nem em que ano isso aconteceu. O livro do Apocalipse é geralmente datado por volta de 95 d.C., no tempo do imperador Domiciano, e alguns estudiosos propõem uma data anterior, mas a morte de Antipas, de qualquer modo, já havia ocorrido quando a carta foi escrita.

A palavra grega traduzida por "testemunha" é a mesma da qual vem o termo "mártir". No tempo dos apóstolos, ela significava simplesmente alguém que dá testemunho; aos poucos, pelo exemplo de cristãos como Antipas, que testemunharam de Cristo até a morte, passou a designar aquele que morre por causa da fé.

O restante da carta

A mesma carta que elogia a fidelidade da igreja de Pérgamo adverte que alguns ali seguiam a doutrina de Balaão e a dos nicolaítas, que levavam os crentes à idolatria e à imoralidade, e chama a igreja ao arrependimento (Ap 2.14-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao vencedor, Cristo promete o maná escondido e uma pedrinha branca com um novo nome escrito, que ninguém conhece senão quem o recebe (Ap 2.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A tradição posterior

Uma tradição das igrejas orientais, registrada por escritores muito posteriores, afirma que Antipas foi ordenado bispo de Pérgamo pelo apóstolo João e que, no tempo de Domiciano, foi lançado dentro de um touro de bronze aquecido até ficar incandescente. Nada disso pertence ao texto bíblico, e deve ser recebido apenas como tradição.

Fé e legado

Antipas ensina que a grandeza diante de Deus não depende de fama nem de registros detalhados. Sua vida cabe numa frase da Escritura, mas é uma frase dita pelo próprio Cristo. Ele foi fiel quando a fidelidade custava a vida, e a sua coragem fortaleceu toda uma igreja a não negar o nome do Senhor.

O título que Cristo dá a Antipas é o seu próprio título. O Apocalipse apresenta Jesus Cristo como a fiel testemunha, o primogênito dos mortos e o soberano dos reis da terra (Ap 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e ele mesmo se apresenta como o Amém, a testemunha fiel e verdadeira (Ap 3.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao chamar Antipas de "minha testemunha fiel", o Senhor o associa a si mesmo: o discípulo que morreu dando testemunho seguiu o caminho do Mestre, que deu testemunho da verdade diante de Pilatos e morreu na cruz (Jo 18.37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Tm 6.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E, assim como Cristo é o primogênito dos mortos, Antipas, que morreu por ele, ressuscitará com ele.

A carta mostra também que Cristo conhece os seus. O Senhor que tem a espada afiada de dois gumes (Ap 2.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mais poderosa que a espada de Roma, diz que conhece onde a sua igreja habita (Ap 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e lembra o nome do seu mártir. Jesus prometeu que confessaria diante do Pai aquele que o confessasse diante dos homens (Mt 10.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e prometeu a coroa da vida aos que fossem fiéis até a morte (Ap 2.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os que, como Antipas, não amaram a própria vida até a morte venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho (Ap 12.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, a promessa feita aos vencedores de Pérgamo aponta para o próprio Cristo. O maná escondido lembra o pão que desceu do céu para dar vida ao mundo, o próprio Jesus (Jo 6.32-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o novo nome indica a nova identidade, conhecida e dada por ele, dos que lhe pertencem para sempre (Ap 2.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Ap 3.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).