Barnabé

Barnabé chamava-se José e era um levita natural da ilha de Chipre. Os apóstolos lhe deram o apelido de Barnabé, que Lucas explica como "filho da consolação" (At 4.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Nos primeiros dias da igreja de Jerusalém, vendeu um campo que possuía e depositou o dinheiro aos pés dos apóstolos (At 4.37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi ele quem, quando todos ainda temiam Saulo, o recebeu e o apresentou aos apóstolos (At 9.26-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Enviado a Antioquia, alegrou-se ao ver a graça de Deus entre os gentios, foi buscar Saulo em Tarso e ensinou com ele na igreja onde os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez (At 11.22-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lucas o descreve como homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé (At 11.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Separado pelo Espírito Santo com Saulo, Barnabé liderou a primeira viagem missionária, por Chipre e pela Galácia, e defendeu com Paulo, no concílio de Jerusalém, a salvação dos gentios pela graça (At 13.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 15.1-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mais tarde, separou-se de Paulo por insistir em dar uma segunda chance a João Marcos, seu primo, e voltou com ele a Chipre (At 15.36-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Cl 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Barnabé é o retrato do encorajador, o homem que vê a graça de Deus nos outros, acredita neles e lhes abre portas.

Contexto e origem

Barnabé pertencia à tribo de Levi, separada para o serviço do santuário (Nm 3.5-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e era natural de Chipre, ilha onde vivia uma importante comunidade judaica (At 4.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 13.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Morava em Jerusalém nos primeiros anos da igreja e era primo de João Marcos, cuja mãe, Maria, tinha uma casa onde os discípulos se reuniam para orar (At 12.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Cl 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Seu nome próprio era José; o apelido Barnabé foi dado pelos apóstolos, e Lucas o traduz como "filho da consolação" (At 4.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A palavra grega usada pode significar consolação, encorajamento ou exortação, e todas essas ideias combinam com o que se lê sobre ele. A origem aramaica do apelido é discutida, mas a explicação do próprio Lucas orienta a leitura. A Bíblia não informa sua idade nem se era casado.

A generosidade

Na igreja de Jerusalém, os que tinham terras ou casas as vendiam e traziam o valor aos apóstolos, que o distribuíam conforme a necessidade de cada um (At 4.32-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Barnabé é o primeiro exemplo nominal dessa generosidade: vendeu um campo e depositou o dinheiro aos pés dos apóstolos (At 4.36-37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Lei previa que os levitas não teriam herança de terras (Nm 18.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas com o tempo a regra deixou de ser aplicada com rigor, como mostra o caso do sacerdote Jeremias (Jr 32.6-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O gesto sincero de Barnabé contrasta com o de Ananias e Safira, que mentiram ao Espírito Santo fingindo entregar tudo (At 5.1-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O homem que acolheu Saulo

Quando Saulo voltou a Jerusalém depois da conversão, os discípulos tinham medo dele e não acreditavam que fosse discípulo (At 9.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Barnabé tomou a iniciativa: levou-o aos apóstolos e contou como ele vira o Senhor no caminho e pregara com coragem em Damasco (At 9.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Graças a esse gesto, Saulo pôde andar com os discípulos (At 9.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Barnabé arriscou a própria reputação para abrir a porta da igreja ao antigo perseguidor.

Em Antioquia

Quando o evangelho chegou aos gregos de Antioquia da Síria, a igreja de Jerusalém enviou Barnabé (At 11.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao ver a graça de Deus, ele se alegrou e exortava todos a permanecerem no Senhor com firmeza de coração, porque era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé; e muita gente se uniu ao Senhor (At 11.23-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Não chegou procurando defeitos numa igreja de gentios, mas procurando a graça, e a encontrou.

Percebendo o tamanho da obra, foi a Tarso buscar Saulo. Durante um ano os dois ensinaram a igreja, e em Antioquia os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez (At 11.25-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois levaram a Jerusalém a ajuda da igreja para os irmãos atingidos pela fome (At 11.27-30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 12.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A primeira viagem missionária

Barnabé encabeça a lista dos profetas e mestres de Antioquia, e foi com Saulo que o Espírito Santo mandou separá-lo para a obra a que os chamara (At 13.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A primeira parada foi Chipre, a terra de Barnabé, onde o procônsul Sérgio Paulo creu (At 13.4-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Desse ponto em diante, Lucas deixa de falar em Barnabé e Saulo e passa a falar em Paulo e Barnabé (At 13.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 13.43 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A liderança passou para Paulo, e nada no texto sugere resistência: o homem que apresentara Saulo aos apóstolos aceitou com humildade ver o seu protegido à frente.

Na Galácia, os dois enfrentaram juntos expulsões e ameaças (At 13.50 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 14.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Listra, a multidão chamou Barnabé de Zeus e Paulo de Hermes e quis oferecer-lhes sacrifícios; Lucas os chama então de apóstolos, e os dois rasgaram as vestes e anunciaram o Deus vivo (At 14.11-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Em defesa da graça

Quando alguns vindos da Judeia ensinaram que os gentios precisavam ser circuncidados para serem salvos, Paulo e Barnabé se opuseram e foram a Jerusalém tratar da questão (At 15.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No concílio, a assembleia ouviu em silêncio Barnabé e Paulo contarem o que Deus fizera entre os gentios (At 15.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a carta às igrejas os chamou de amados, homens que arriscaram a vida pelo nome do Senhor Jesus (At 15.25-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tiago, Pedro e João estenderam a ambos a destra de comunhão (Gl 2.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Uma falha registrada

A Escritura não esconde as fraquezas de Barnabé. Quando Pedro, em Antioquia, deixou de comer com os gentios por medo dos que vinham de Jerusalém, os outros judeus o acompanharam, a ponto de, escreve Paulo, até Barnabé se deixar levar pela hipocrisia deles (Gl 2.11-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O "até" revela a surpresa de Paulo diante de justamente quem se alegrara com a graça entre os gentios.

A separação por causa de Marcos

Ao planejar a segunda viagem, Barnabé quis levar João Marcos, mas Paulo não queria quem os havia abandonado na Panfília (At 15.36-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 13.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A divergência foi tão forte que se separaram: Barnabé levou Marcos para Chipre, e Paulo partiu com Silas (At 15.39-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). É a última cena de Barnabé em Atos.

O texto não diz quem tinha razão. Paulo pensava na missão; Barnabé, fiel ao nome, pensava no jovem. Os anos mostraram que a aposta de Barnabé deu fruto: Marcos estaria depois com Paulo, que o chamaria de útil para o ministério, e Pedro o chamaria de filho (Cl 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 4.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Pe 5.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A amizade com Paulo também não terminou em ruptura definitiva, pois anos depois Paulo citou Barnabé como exemplo de quem trabalhava com as próprias mãos para não ser pesado às igrejas (1Co 9.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A tradição posterior

Clemente de Alexandria o inclui entre os setenta discípulos (Lc 10.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Tertuliano lhe atribuiu a carta aos Hebreus, hipótese que não pode ser comprovada. A chamada Epístola de Barnabé, do século II, não é dele, e o tardio Evangelho de Barnabé não tem valor histórico. A igreja de Chipre o venera como fundador e afirma que ele morreu apedrejado em Salamina. Nada disso pertence ao texto bíblico, e deve ser recebido apenas como tradição.

Fé e legado

Barnabé foi generoso com os bens, corajoso ao acolher Saulo, alegre ao ver a graça entre os gentios, humilde ao ceder o primeiro lugar e paciente ao dar a Marcos uma segunda chance, e também teve falhas que a Escritura registra com honestidade. Sem ele, Saulo talvez não tivesse sido recebido em Jerusalém e Marcos poderia ter desistido para sempre. Sua vida mostra o peso do ministério do encorajamento: muitos servos de Deus foram formados porque alguém acreditou neles antes dos outros.

O nome de Barnabé, filho da consolação, aponta para aquele que é a fonte de toda consolação. Simeão esperava a consolação de Israel e a encontrou no menino Jesus (Lc 2.25-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Novo Testamento chama o Espírito Santo de Consolador, o Paráclito enviado pelo Pai em nome do Filho, palavra da mesma família daquela que Lucas usa para explicar o nome de Barnabé (Jo 14.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 14.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E Paulo ensinou que Deus nos consola em toda tribulação para que possamos consolar os outros, porque, assim como os sofrimentos de Cristo transbordam sobre nós, por meio de Cristo transborda também a nossa consolação (2Co 1.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Barnabé consolava os outros porque havia sido consolado em Cristo.

A generosidade de Barnabé reflete a de Cristo. Ele vendeu o seu campo e entregou o valor aos apóstolos (At 4.37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas o Senhor Jesus, sendo rico, se fez pobre por amor de nós, para que pela sua pobreza nos tornássemos ricos (2Co 8.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O levita que dispunha de uma propriedade descobriu que o Senhor era a sua verdadeira herança (Nm 18.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e passou a servir não mais ao altar de um templo terreno, mas ao Sumo Sacerdote que entrou uma vez por todas no santuário celestial com o seu próprio sangue (Hb 9.11-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, a maneira como Barnabé tratou Saulo e Marcos reflete a maneira como Cristo trata os seus. Ele acolheu o perseguidor que todos temiam, como Cristo nos acolheu quando ainda éramos inimigos, para a glória de Deus (Rm 5.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Rm 15.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E não desistiu de Marcos, como o Senhor ressuscitado não desistiu de Pedro depois da negação, mas o restaurou e lhe confiou o cuidado das suas ovelhas (Jo 21.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Cristo, o fracasso não precisa ter a última palavra, e o encorajamento que Barnabé ofereceu é um eco da graça que nunca abandona os seus (Fp 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).