Bartolomeu

Bartolomeu é um dos Doze escolhidos por Jesus, mencionado pelo nome apenas nas listas dos apóstolos (Mt 10.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 6.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 1.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Desde a Idade Média, a maior parte da tradição cristã o identifica com Natanael, natural de Caná da Galileia, que o Evangelho de João apresenta sendo levado a Jesus por Filipe (Jo 1.45-46 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 21.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Se a identificação estiver correta, ele é o homem que, depois de duvidar que algo bom pudesse vir de Nazaré, ouviu de Jesus que era um verdadeiro israelita, sem fingimento, e respondeu com uma das primeiras grandes confissões do Evangelho: Jesus é o Filho de Deus e o Rei de Israel (Jo 1.47-49 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A Escritura não registra palavras nem feitos de Bartolomeu depois do Pentecostes. O que se conta de sua missão e de sua morte — pregação na Índia e na Armênia, martírio violento — vem da tradição da Igreja, e não do texto bíblico.

Contexto e origem

Bartolomeu viveu na Galileia do século I, região de lavradores e pescadores, sob o governo de Herodes Antipas e o domínio de Roma. Seu nome, como é comum nos patronímicos, indica a ascendência: "filho de Talmai", nome que já aparece no Antigo Testamento (Nm 13.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Sm 3.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por isso muitos estudiosos supõem que Bartolomeu fosse um sobrenome e que o apóstolo tivesse outro nome próprio — e é daí que nasce a identificação com Natanael, nome hebraico também conhecido no Antigo Testamento (Nm 1.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Cr 15.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Ne 12.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Natanael era de Caná da Galileia (Jo 21.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), pequena cidade a poucos quilômetros de Nazaré. A Escritura não registra sua família, sua profissão nem sua idade.

O encontro com Jesus

O Evangelho de João narra que, no dia seguinte ao chamado de André e Pedro, Jesus encontrou Filipe, de Betsaida, e o chamou a segui-lo (Jo 1.43-44 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Filipe foi procurar Natanael e lhe anunciou que haviam encontrado aquele de quem Moisés escreveu na Lei e de quem falaram os profetas: Jesus de Nazaré, filho de José (Jo 1.45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A reação de Natanael foi de franca desconfiança: duvidou que de Nazaré, aldeia sem nenhum destaque nas Escrituras, pudesse sair alguma coisa boa (Jo 1.46 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Filipe não discutiu; apenas o convidou: "Vem e vê" (Jo 1.46 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — o mesmo convite que Jesus fizera aos primeiros discípulos (Jo 1.39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Debaixo da figueira

Quando Natanael se aproximou, Jesus disse a seu respeito que ali estava um verdadeiro israelita, em quem não havia dolo (Jo 1.47 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Surpreso, Natanael perguntou de onde Jesus o conhecia. A resposta foi que, antes de Filipe chamá-lo, Jesus o vira debaixo da figueira (Jo 1.48 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A Escritura não diz o que Natanael fazia ali. A figueira era, no Antigo Testamento, imagem de paz e de vida tranquila em Israel (1Rs 4.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mq 4.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Zc 3.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e alguns intérpretes lembram que os mestres judeus costumavam estudar a Lei à sombra das árvores; mas isso é sugestão, não texto bíblico. O que o Evangelho deixa claro é o efeito das palavras de Jesus: Natanael percebeu que fora conhecido por inteiro, num momento que ninguém mais vira.

Da desconfiança passou imediatamente à confissão: chamou Jesus de Rabi, de Filho de Deus e de Rei de Israel (Jo 1.49 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus respondeu que ele havia crido por causa de algo pequeno e que veria coisas maiores: o céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem (Jo 1.50-51 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Logo em seguida, o Evangelho registra o primeiro sinal de Jesus, a água transformada em vinho nas bodas de Caná — justamente a cidade de Natanael (Jo 2.1-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto não menciona Natanael pelo nome, mas informa que os discípulos estavam presentes e que creram em Jesus (Jo 2.2,11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Entre os Doze

Os três primeiros Evangelhos contam que Jesus, depois de passar a noite em oração, escolheu doze discípulos e os chamou apóstolos (Lc 6.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Bartolomeu está em todas as listas, e nos três Evangelhos aparece logo depois de Filipe (Mt 10.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 6.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os Doze foram constituídos para estar com Jesus e para serem enviados a pregar, com autoridade sobre os espíritos imundos e para curar enfermidades (Mc 3.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mt 10.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Assim, Bartolomeu participou da missão às ovelhas perdidas da casa de Israel, anunciando que o Reino dos céus estava próximo (Mt 10.5-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e acompanhou o ministério de Jesus até Jerusalém. Nenhuma fala ou ação individual sua é registrada nesse período: ele está sempre "entre os Doze".

Testemunha do Ressuscitado

Depois da ressurreição, Natanael aparece no grupo de sete discípulos que estavam junto ao mar de Tiberíades: Pedro, Tomé, Natanael, os filhos de Zebedeu e outros dois (Jo 21.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Seguiram Pedro numa pescaria em que nada apanharam durante a noite; ao amanhecer, por orientação de Jesus, que estava na praia, lançaram a rede e a encheram de peixes (Jo 21.3-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus lhes preparou o alimento e comeu com eles — a terceira manifestação do Ressuscitado aos discípulos narrada por João (Jo 21.12-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Bartolomeu está ainda entre os apóstolos que, depois da ascensão, perseveravam em oração no cenáculo, em Jerusalém (At 1.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e, com eles, recebeu o Espírito Santo no Pentecostes (At 2.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), tornando-se testemunha de Cristo enviada até os confins da terra (At 1.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Bartolomeu e Natanael: a mesma pessoa?

A Bíblia não afirma que Bartolomeu e Natanael sejam a mesma pessoa, e a identificação deve ser apresentada como provável, não como certa. Os principais argumentos a favor são:

• os três primeiros Evangelhos citam Bartolomeu e nunca citam Natanael; João cita Natanael e nunca cita Bartolomeu;
• nas listas, Bartolomeu vem associado a Filipe (Mt 10.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 6.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e foi Filipe quem levou Natanael a Jesus (Jo 1.45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba));
• Natanael aparece em João 21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) no meio de apóstolos, como membro do círculo mais próximo de Jesus (Jo 21.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba));
• Bartolomeu, sendo um patronímico, pede um nome próprio, e Natanael se encaixa.

Houve, porém, quem pensasse diferente: Agostinho, por exemplo, sugeriu que Natanael, por ser conhecedor da Lei, não estaria entre os Doze. A identificação se tornou comum a partir da Idade Média e é hoje a leitura mais difundida, mas permanece uma dedução.

Fé e fraquezas

O retrato de Natanael é o de um homem franco. Sua primeira palavra sobre Jesus é um preconceito declarado contra Nazaré (Jo 1.46 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); mas ele não se fecha: aceita ir e ver, e muda de posição diante da evidência (Jo 1.49 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus elogia exatamente essa transparência — a ausência de fingimento (Jo 1.47 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Como os demais apóstolos, Bartolomeu também fraquejou: na prisão de Jesus, todos os discípulos o abandonaram e fugiram (Mt 26.56 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e diante dos primeiros relatos da ressurreição custaram a crer (Lc 24.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A graça de Cristo, que o encontrou debaixo da figueira, o restaurou junto com os outros e o enviou como testemunha (Jo 21.1-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 1.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A tradição posterior

O que vem a seguir não está na Bíblia. Eusébio de Cesareia relata, em sua História Eclesiástica (livro 5, capítulo 10), que o mestre Panteno, no fim do século II, encontrou na "Índia" cristãos que possuíam o Evangelho de Mateus em hebraico, deixado ali por Bartolomeu; muitos estudiosos pensam que esse nome designava, na época, regiões da Arábia ou da costa do mar Vermelho.

Segundo a tradição armênia, Bartolomeu pregou na Armênia ao lado de Judas Tadeu, e a Igreja Apostólica Armênia considera os dois seus fundadores. A mesma tradição afirma que ele morreu mártir em Albanópolis, esfolado vivo e decapitado — relato que não pode ser confirmado historicamente. Suas relíquias são veneradas, segundo a tradição, em Benevento e na basílica de São Bartolomeu, na ilha Tiberina, em Roma. Circularam também escritos apócrifos com o seu nome, como as chamadas Perguntas de Bartolomeu, que a Igreja nunca reconheceu como Escritura.

A resposta de Jesus a Natanael é uma das chaves cristológicas do Evangelho de João. Ao falar do céu aberto e dos anjos subindo e descendo sobre o Filho do Homem (Jo 1.51 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), Jesus retoma o sonho de Jacó em Betel, onde uma escada ligava a terra ao céu e os anjos de Deus subiam e desciam por ela (Gn 28.12-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O que Jacó viu em sonho se cumpre em pessoa: Jesus é o lugar onde o céu toca a terra, a verdadeira casa de Deus e o único caminho para o Pai (Jo 1.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 14.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Tm 2.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O contraste também fala. Jacó, o pai das tribos, foi chamado enganador (Gn 27.35-36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); Natanael é apresentado como israelita em quem não há engano (Jo 1.47 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pode-se ver aqui o novo Israel que Cristo forma: pessoas que, sem fingimento, vêm a Ele e reconhecem nele o cumprimento da Lei e dos Profetas (Jo 1.45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os títulos que Natanael confessa — Filho de Deus e Rei de Israel — ecoam as promessas do Rei ungido (Sl 2.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Is 9.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e reaparecem quando Jesus entra em Jerusalém como Rei de Israel (Jo 12.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, o próprio encontro mostra Jesus como Aquele que conhece cada pessoa por inteiro antes que ela o procure (Jo 1.48 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 2.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Debaixo da figueira, Natanael descobriu que já era visto; no fim do Evangelho, à beira do mar, descobriu que o Crucificado vive e ainda serve a mesa aos seus (Jo 21.12-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).