Calebe

Calebe, filho de Jefoné, foi o representante da tribo de Judá entre os doze homens que Moisés enviou para observar a terra de Canaã (Nm 13.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando dez deles espalharam medo diante das cidades fortificadas e dos gigantes, Calebe fez o povo calar-se e declarou que deviam subir e tomar a terra, porque certamente a venceriam (Nm 13.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Com Josué, insistiu que a terra era muito boa e que o Senhor estava com eles (Nm 14.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus disse que havia nele outro espírito e que ele perseverara em segui-lo; por isso, quando toda aquela geração foi condenada a morrer no deserto, só Calebe e Josué receberam a promessa de entrar na terra (Nm 14.24,30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quarenta e cinco anos depois, já em Canaã, Calebe, com 85 anos, apresentou-se a Josué, lembrou a promessa de Moisés e pediu a região montanhosa de Hebrom, onde viviam os gigantes que haviam assustado o povo. Recebeu-a e expulsou dali os filhos de Anaque (Js 14.6-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 15.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deu sua filha Acsa em casamento a Otniel, que tomou a cidade de Debir e depois se tornaria o primeiro juiz de Israel (Js 15.16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Escritura repete várias vezes que Calebe perseverou em seguir o Senhor (Nm 14.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 1.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 14.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

Calebe era filho de Jefoné e é chamado de quenezeu (Nm 32.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 14.6,14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O nome Quenaz aparece entre os clãs de Edom, descendentes de Esaú (Gn 36.11,15,42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e por isso muitos estudiosos pensam que a família de Calebe tinha origem não israelita e foi incorporada à tribo de Judá, talvez entre a multidão mista que saiu do Egito com Israel (Êx 12.38). Outros entendem que Quenaz era apenas um antepassado de Calebe dentro da própria tribo de Judá. De todo modo, Calebe era reconhecido como líder de Judá (Nm 13.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Nm 34.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Otniel, filho de Quenaz, é chamado de irmão mais novo de Calebe (Jz 1.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os espias

No segundo ano depois da saída do Egito, quando Israel acampava no deserto de Parã, Moisés enviou doze homens, um de cada tribo, para observar a terra de Canaã; Calebe representava Judá (Nm 13.1-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Durante quarenta dias, eles percorreram a terra. Chegaram a Hebrom, onde viviam os descendentes de Anaque, homens de grande estatura, e no vale de Escol cortaram um cacho de uvas tão grande que dois homens o carregaram numa vara (Nm 13.21-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

De volta ao acampamento, os espias mostraram os frutos e confirmaram que a terra manava leite e mel, mas acrescentaram que o povo era forte, as cidades eram fortificadas e muito grandes, e ali viviam os filhos de Anaque (Nm 13.26-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Calebe, então, fez calar o povo diante de Moisés e disse que deviam subir imediatamente e tomar posse da terra, porque certamente a venceriam (Nm 13.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os outros espias, porém, disseram que não poderiam enfrentar aquele povo, que a terra devorava os seus habitantes e que, diante dos gigantes, eles se sentiam como gafanhotos (Nm 13.31-33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O povo chorou a noite inteira, murmurou contra Moisés e Arão e propôs escolher um líder para voltar ao Egito (Nm 14.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Josué e Calebe rasgaram as roupas e disseram a toda a congregação que a terra que tinham percorrido era muito boa; se o Senhor se agradasse deles, os levaria até ela e a daria a eles. Não deviam rebelar-se contra o Senhor nem temer o povo da terra, porque os inimigos seriam como pão para eles: a proteção deles se fora, e o Senhor estava com Israel (Nm 14.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A multidão quis apedrejá-los, mas a glória do Senhor apareceu na tenda do encontro (Nm 14.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

"Outro espírito"

Deus anunciou o seu juízo sobre a geração incrédula: nenhum dos que haviam visto a sua glória e os seus sinais no Egito e no deserto, e mesmo assim o tinham posto à prova, veria a terra prometida. Mas acrescentou: o seu servo Calebe, porque nele houve outro espírito e ele perseverou em segui-lo, seria levado à terra em que entrara, e a sua descendência a possuiria (Nm 14.22-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O povo vagaria quarenta anos no deserto, até que morressem todos os que tinham vinte anos ou mais, exceto Calebe e Josué (Nm 14.29-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os dez espias que haviam espalhado o medo morreram de praga diante do Senhor; dos doze, só Josué e Calebe sobreviveram (Nm 14.36-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A expressão traduzida por "perseverou em seguir" significa, literalmente, que Calebe "seguiu plenamente" o Senhor, e ela se repete ao longo do Pentateuco e de Josué como a marca do seu caráter (Nm 32.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 1.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 14.8-9,14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A longa espera

Calebe passou os trinta e oito anos seguintes no deserto, vendo morrer, um a um, os homens da sua geração (Nm 26.64-65 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em vez de desistir, permaneceu fiel à promessa recebida. Quando Israel se preparava para entrar na terra, Deus o indicou como representante de Judá na comissão que repartiria Canaã entre as tribos (Nm 34.16-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele atravessou o Jordão com o povo e participou da conquista sob a liderança de Josué.

"Dá-me este monte"

Já em Canaã, em Gilgal, os homens de Judá se aproximaram de Josué, e Calebe tomou a palavra. Lembrou que tinha quarenta anos quando Moisés o enviara de Cades-Barneia para observar a terra, e que trouxera um relatório conforme o que havia no seu coração. Seus irmãos haviam feito o povo desanimar, mas ele perseverara em seguir o Senhor, seu Deus, e Moisés jurara que a terra pisada pelos seus pés seria herança dele e dos seus filhos para sempre (Js 14.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Calebe continuou: o Senhor o conservara vivo durante aqueles quarenta e cinco anos, e agora, aos 85 anos, estava tão forte quanto no dia em que Moisés o enviara, tanto para a guerra quanto para sair e entrar (Js 14.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E pediu: que Josué lhe desse aquele monte de que o Senhor falara naquele dia. Josué mesmo ouvira que ali estavam os filhos de Anaque, em cidades grandes e fortificadas; talvez o Senhor estivesse com ele, e ele os expulsaria, como o Senhor dissera (Js 14.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Josué abençoou Calebe e lhe deu Hebrom como herança. O texto explica que Hebrom pertence aos descendentes de Calebe até hoje, porque ele perseverou em seguir o Senhor, o Deus de Israel (Js 14.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Hebrom chamava-se antes Quiriate-Arba, por causa de Arba, o maior dos anaquins (Js 14.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Aquele que, aos quarenta anos, vira os gigantes de Hebrom sem medo pedia, aos 85, justamente o lugar mais difícil da terra.

A conquista de Hebrom e de Debir

Calebe expulsou de Hebrom os três filhos de Anaque: Sesai, Aimã e Talmai (Js 15.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 1.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Dali subiu contra Debir, antes chamada Quiriate-Sefer, e prometeu dar sua filha Acsa como esposa a quem tomasse a cidade. Otniel, filho de Quenaz, irmão mais novo de Calebe, conquistou-a e recebeu Acsa por mulher (Js 15.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 1.11-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Acsa pediu ao pai uma bênção: já que lhe dera uma terra no Neguebe, uma região seca, que lhe desse também fontes de água. Calebe lhe deu as fontes de cima e as fontes de baixo (Js 15.18-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 1.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mais tarde, a cidade de Hebrom foi dada aos sacerdotes, descendentes de Arão, como cidade de refúgio, mas os campos e as aldeias ao redor permaneceram com Calebe (Js 21.11-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Cr 6.55-56 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Bíblia não registra a morte de Calebe.

Fé e fraquezas

A Bíblia não registra falhas de Calebe. Sua fé se manifestou quando quase todos tinham medo: diante dos mesmos gigantes que fizeram o povo desanimar, ele olhou para a promessa de Deus e declarou que Israel venceria (Nm 13.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Nm 14.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sustentou essa fé contra a pressão da maioria, a ponto de enfrentar a ameaça de apedrejamento (Nm 14.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a manteve durante quarenta e cinco anos de espera, enquanto via morrer toda a sua geração (Js 14.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na velhice, não pediu descanso nem a parte mais fácil, mas o monte onde estavam os inimigos mais temidos, confiando que o Senhor estaria com ele (Js 14.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sua generosidade com a filha (Js 15.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) completa o retrato de um homem íntegro.

Legado

O sobrinho e genro de Calebe, Otniel, tornou-se o primeiro juiz de Israel, libertando o povo da opressão de Cusã-Risataim (Jz 3.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Seus descendentes, os calebitas, viveram no sul de Judá, numa região chamada "Neguebe de Calebe" (1Sm 30.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Crônicas registra os seus filhos (1Cr 4.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Hebrom, a cidade que ele conquistou, tornou-se depois a primeira capital de Davi, onde ele foi ungido rei sobre Judá e, mais tarde, sobre todo Israel (2Sm 2.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Sm 5.1-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Calebe permaneceu na memória de Israel como exemplo de fé perseverante, ao lado de Josué (Nm 32.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 1.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A fé de Calebe é exatamente o que faltou à geração que morreu no deserto. A Carta aos Hebreus lembra que aquela geração não pôde entrar na terra por causa da incredulidade, e adverte os cristãos a não deixarem de entrar no descanso de Deus pelo mesmo motivo (Hb 3.16-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Hb 4.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Calebe e Josué, que creram, entraram; os demais caíram no deserto. O caminho para a herança que Cristo oferece é o mesmo: a fé que persevera. Por isso Hebreus exorta a corrermos com perseverança a carreira que nos está proposta, olhando para Jesus, o autor e consumador da fé (Hb 12.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Jesus ensina que aquele que perseverar até o fim será salvo (Mt 24.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A expressão repetida sobre Calebe, que "seguiu plenamente" o Senhor (Nm 14.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 14.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), encontra eco no chamado de Jesus aos seus discípulos: segue-me (Mt 4.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Seguir a Cristo é renunciar a si mesmo, tomar a cruz cada dia e acompanhá-lo (Lc 9.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E o "outro espírito" que Deus viu em Calebe (Nm 14.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) aponta, com moderação, para o Espírito que Deus dá aos que são de Cristo: não um espírito de covardia, mas de poder, de amor e de moderação (2Tm 1.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o Espírito de adoção que nos faz filhos e herdeiros (Rm 8.14-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Se, como muitos pensam, a família de Calebe tinha origem estrangeira e foi incorporada a Judá, a sua história antecipa algo que o evangelho realiza plenamente. Um quenezeu tornou-se líder da tribo da qual viria o Messias e recebeu herança na terra prometida. Em Cristo, os que eram estrangeiros às alianças da promessa foram aproximados (Ef 2.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), enxertados na oliveira do povo de Deus (Rm 11.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e feitos herdeiros segundo a promessa (Gl 3.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — uma leitura que se apresenta com moderação, dado o debate sobre a origem de Calebe.

A cidade que Calebe conquistou, Hebrom, foi o lugar onde Davi começou a reinar (2Sm 2.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Calebe, homem de Judá, preparou o território em que se firmaria a casa de Davi, da qual nasceria Jesus, o Leão da tribo de Judá (Ap 5.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E a vitória sobre os gigantes, que pareciam invencíveis aos olhos da maioria, ilustra a confiança que Paulo expressa: se Deus é por nós, quem será contra nós? (Rm 8.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Cristo, a fé é a vitória que vence o mundo (1Jo 5.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, quando sua filha lhe pediu fontes de água para a terra seca, Calebe lhe deu as fontes de cima e as de baixo (Js 15.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pode-se ver nisso, com moderação, um reflexo do Pai que dá boas dádivas aos que lhe pedem, e sobretudo o Espírito Santo (Lc 11.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e de Cristo, que oferece a quem tem sede rios de água viva (Jo 7.37-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).