Demas

Demas foi um dos colaboradores de Paulo no período em que o apóstolo esteve preso em Roma, por volta de 60 a 62 d.C. Seu nome aparece ao lado de Lucas e Marcos nas saudações das cartas aos Colossenses e a Filemom, onde Paulo o chama de cooperador (Cl 4.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fm 24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Poucos anos depois, na última carta do apóstolo, escrita provavelmente por volta de 66 ou 67 d.C., Demas aparece pela última vez: deixou Paulo e foi para Tessalônica, porque amou o mundo presente (2Tm 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A Bíblia o menciona apenas três vezes, mas essas três linhas contam uma história completa e solene: a de um homem que esteve no círculo mais próximo do maior missionário da igreja primitiva e, na hora mais difícil, preferiu o conforto do presente à fidelidade ao Senhor.

Contexto e origem

A Escritura não registra a origem, a família nem a conversão de Demas. O nome, de forma grega, sugere que ele vinha do mundo gentílico, e Paulo o inclui entre os cooperadores que não eram da circuncisão: depois de citar Aristarco, Marcos e Jesus, chamado Justo, como os únicos judeus que trabalhavam com ele (Cl 4.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o apóstolo menciona Epafras, Lucas e Demas (Cl 4.12-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Alguns intérpretes supõem que Demas fosse de Tessalônica, já que foi para lá ao deixar Paulo, mas o texto não afirma isso; diz apenas para onde ele foi.

O cooperador

Na primeira prisão romana, Paulo vivia sob custódia, numa casa alugada, recebendo os que o procuravam e anunciando o Reino de Deus com liberdade (At 28.16,30-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi nesse ambiente que Demas trabalhou ao lado do apóstolo. Na carta a Filemom, Paulo o põe numa lista honrosa de cooperadores, junto com Marcos, Aristarco e Lucas (Fm 24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A palavra indica alguém que participa do mesmo trabalho, partilhando o esforço missionário, e não um simples conhecido.

Na carta aos Colossenses, escrita no mesmo período, o nome reaparece ao lado de Lucas (Cl 4.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Há, porém, um detalhe que muitos comentaristas observam: Lucas recebe um adjetivo afetuoso, o de médico amado, enquanto Demas é mencionado sem nenhum elogio. O texto não permite concluir que algo já estivesse errado, e seria especulação afirmar isso; mas a sobriedade da menção contrasta com o calor reservado a outros companheiros.

O abandono

A cena final se passa anos depois, na segunda prisão de Paulo em Roma, muito mais dura que a primeira. O apóstolo está acorrentado, sabe que sua partida está próxima e escreve a Timóteo como quem se despede (2Tm 4.6-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Nessa carta, pede que Timóteo venha depressa, e a razão vem logo em seguida: Demas o havia abandonado e partido para Tessalônica (2Tm 4.9-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O motivo é dito com clareza: Demas amou o presente século, isto é, a era atual, com suas seguranças, interesses e confortos (2Tm 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo não acusa Demas de heresia, imoralidade ou traição aberta; o problema foi de afeição. Diante do risco real de ser associado a um prisioneiro condenado, e talvez da própria morte, Demas escolheu preservar a vida que tinha diante dos olhos.

Há um contraste deliberado no próprio texto. Poucos versículos antes, Paulo fala da coroa da justiça que o Senhor dará a todos os que amam a sua vinda (2Tm 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No grego, o verbo é o mesmo nas duas frases: uns amam a vinda de Cristo; Demas amou o mundo de agora. A carta coloca lado a lado duas direções do coração.

É importante ler com cuidado o versículo seguinte. Paulo também menciona que Crescente foi para a Galácia e Tito para a Dalmácia (2Tm 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas sem nenhuma censura: tudo indica que partiram em missão. A reprovação recai apenas sobre Demas. E só Lucas permanecia com o apóstolo (2Tm 4.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fé e fraquezas

A Bíblia não diz se Demas abandonou a fé ou apenas o apóstolo, nem se depois se arrependeu. O texto silencia, e a interpretação fiel também deve silenciar. O que se pode afirmar é o que Paulo registra: ele desertou de um posto de serviço por amor ao mundo presente.

A trajetória de Demas ganha relevo quando comparada com a de Marcos, citado nas mesmas saudações (Cl 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fm 24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Marcos também havia falhado no passado, ao abandonar Paulo e Barnabé na primeira viagem missionária (At 13.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 15.37-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas foi restaurado, a ponto de Paulo pedir sua presença porque lhe era útil para o ministério (2Tm 4.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na mesma carta, um que caiu é lembrado como recuperado, e outro que servia é lembrado como quem se afastou. A lição não é fatalista: a falha não é necessariamente definitiva, mas a perseverança também não é automática.

Legado

Fora da Bíblia, Demas aparece nos chamados Atos de Paulo e Tecla, obra apócrifa do século II, que o retrata como companheiro hipócrita do apóstolo. Esse escrito, porém, é lendário e não tem valor histórico seguro; não deve ser lido como informação confiável sobre o Demas real.

Na Escritura, seu legado é uma advertência pastoral. Ele lembra que proximidade com o ministério, reputação e anos de serviço não substituem um coração firmado em Cristo. A mesma carta que registra sua partida exorta Timóteo a permanecer naquilo que aprendeu (2Tm 3.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e a suportar os sofrimentos como bom soldado de Cristo Jesus (2Tm 2.3-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), que não se embaraça com os negócios desta vida.

A história de Demas ilustra, com nome e endereço, o que Jesus ensinou na parábola do semeador: há quem receba a palavra, mas os cuidados deste mundo e a sedução das riquezas a sufocam, e ela fica infrutífera (Mt 13.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 8.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O apóstolo João escreveria o mesmo alerta: quem ama o mundo não tem nele o amor do Pai, e o mundo passa, mas quem faz a vontade de Deus permanece para sempre (1Jo 2.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O contraste maior, porém, está no próprio Cristo. Na tentação no deserto, o Diabo ofereceu a Jesus todos os reinos do mundo e a sua glória, e ele recusou, escolhendo o caminho da obediência ao Pai (Mt 4.8-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Onde Demas amou o presente século, o Filho amou o Pai e os seus até o fim (Jo 13.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), entregando-se para nos livrar deste mundo mau (Gl 1.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Também a experiência de Paulo espelha a de seu Senhor. Assim como os discípulos deixaram Jesus e fugiram na hora da prisão (Mt 26.56 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), Paulo ficou sozinho em sua defesa e, como Cristo na cruz (Lc 23.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), pediu que isso não fosse imputado aos que o abandonaram (2Tm 4.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E acrescentou que, quando todos o deixaram, o Senhor permaneceu ao seu lado e o fortaleceu (2Tm 4.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os homens podem desertar; Cristo não abandona os seus (Hb 13.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por isso a resposta ao exemplo de Demas não é apenas o esforço humano de perseverar, mas o olhar fixo naquele que é fiel mesmo quando nós somos infiéis (2Tm 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).