Eli

Eli era o sacerdote do santuário de Siló, onde estava a arca da aliança, no fim do período dos juízes (1Sm 1.3,9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi ele quem viu Ana orando em silêncio e, depois de confundi-la com uma mulher embriagada, a abençoou; quando o filho dela, Samuel, foi desmamado, Ana o entregou a Eli para servir no santuário (1Sm 1.9-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os filhos de Eli, Hofni e Fineias, também sacerdotes, desprezavam as ofertas do Senhor e se corrompiam; Eli os repreendeu, mas não os conteve (1Sm 2.12-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 3.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Um homem de Deus e, depois, o próprio Senhor, por meio do menino Samuel, anunciaram o juízo sobre a sua casa (1Sm 2.27-36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 3.11-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quando os israelitas levaram a arca para a batalha contra os filisteus, Israel foi derrotado, Hofni e Fineias morreram, e a arca foi tomada. Ao ouvir a notícia, Eli, que tinha 98 anos e julgara Israel durante quarenta anos, caiu da cadeira, quebrou o pescoço e morreu (1Sm 4.1-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sua nora, ao dar à luz naquele dia, chamou o filho de Icabode, porque a glória se fora de Israel (1Sm 4.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

Eli exercia o sacerdócio em Siló, cidade da região de Efraim onde o tabernáculo estava desde os dias de Josué (Js 18.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ali ficava a arca da aliança, e o santuário já é chamado, no texto, de templo do Senhor (1Sm 1.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 3.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Eli descendia de Arão, e outras passagens indicam que a sua família pertencia à linhagem de Itamar, um dos filhos de Arão (1Rs 2.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Cr 24.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); a Bíblia não explica como o sumo sacerdócio passou a essa linhagem. Seus filhos, Hofni e Fineias, também serviam como sacerdotes (1Sm 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Era um tempo de decadência espiritual. O livro de Juízes havia terminado lembrando que, naquela época, cada um fazia o que parecia certo aos próprios olhos (Jz 21.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o texto observa que, nos dias de Eli, a palavra do Senhor era rara, e as visões não eram frequentes (1Sm 3.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Eli e Ana

Todos os anos, Elcana subia de Ramá com a família para adorar e sacrificar ao Senhor em Siló. Uma de suas mulheres, Ana, era estéril e sofria com as provocações da rival (1Sm 1.1-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Certa vez, depois da refeição, Ana foi ao santuário e, com amargura, orou ao Senhor chorando, fazendo um voto: se Deus lhe desse um filho, ela o consagraria ao Senhor por toda a vida (1Sm 1.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Eli estava sentado numa cadeira junto à porta do templo e observava a sua boca. Como ela orava em silêncio, apenas movendo os lábios, Eli pensou que estivesse embriagada e a repreendeu (1Sm 1.12-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ana explicou que não bebera vinho nem bebida forte, mas era uma mulher atribulada, que derramava a alma diante do Senhor (1Sm 1.15-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Eli então lhe disse que fosse em paz, e que o Deus de Israel lhe concedesse o que pedira (1Sm 1.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ana concebeu e deu à luz Samuel. Quando o menino foi desmamado, ela o levou a Siló e disse a Eli que aquele era o menino pelo qual orara, e que agora o entregava ao Senhor (1Sm 1.24-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Samuel passou a servir ao Senhor sob a orientação de Eli (1Sm 2.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 3.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e, a cada ano, Eli abençoava Elcana e Ana, que tiveram ainda outros filhos (1Sm 2.20-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os filhos de Eli

Os filhos de Eli eram homens perversos, que não conheciam o Senhor (1Sm 2.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando alguém oferecia um sacrifício, o servo dos sacerdotes vinha com um garfo de três dentes e tirava para eles a carne que quisesse da panela; mais ainda, exigiam a carne crua antes que a gordura fosse queimada para o Senhor, tomando-a à força se o ofertante resistisse. O pecado desses jovens era muito grande diante do Senhor, porque levavam o povo a desprezar as ofertas do Senhor (1Sm 2.13-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Além disso, deitavam-se com as mulheres que serviam à entrada da tenda do encontro (1Sm 2.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Eli, já muito idoso, soube de tudo e repreendeu os filhos. Perguntou por que faziam aquelas coisas, das quais todo o povo falava, e lembrou que, se alguém pecasse contra outro homem, Deus poderia ser o árbitro; mas, se pecasse contra o Senhor, quem intercederia por ele? Os filhos não lhe deram ouvidos (1Sm 2.22-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Enquanto isso, o menino Samuel crescia e era agradável tanto ao Senhor quanto aos homens (1Sm 2.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O homem de Deus

Um homem de Deus, cujo nome o texto não registra, foi até Eli com uma mensagem do Senhor. Deus lembrou que escolhera a família de Arão para o sacerdócio e lhe dera as ofertas do povo; por que, então, Eli desprezava os sacrifícios e honrava os seus filhos mais do que a Deus, engordando-se com a melhor parte das ofertas de Israel? (1Sm 2.27-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E declarou um princípio: aos que o honram, ele honrará; mas os que o desprezam serão desprezados (1Sm 2.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O juízo foi anunciado: não haveria velhos na casa de Eli, e, como sinal, Hofni e Fineias morreriam no mesmo dia (1Sm 2.31-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E Deus acrescentou que levantaria para si um sacerdote fiel, que agiria segundo o seu coração e a sua vontade; Deus lhe edificaria uma casa firme, e ele andaria para sempre diante do seu ungido (1Sm 2.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O chamado de Samuel

Certa noite, quando a vista de Eli já estava tão fraca que ele não conseguia mais enxergar, e a lâmpada de Deus ainda não se apagara, o Senhor chamou Samuel. O menino correu até Eli, pensando que fora ele quem chamara. Isso se repetiu três vezes, até que Eli entendeu que era o Senhor quem chamava o menino. Instruiu-o a voltar a deitar-se e, se fosse chamado de novo, responder: fala, Senhor, porque o teu servo ouve (1Sm 3.2-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Na visão daquela noite, Deus revelou a Samuel que cumpriria tudo o que dissera contra a casa de Eli, porque Eli sabia da iniquidade dos filhos, que se tornaram desprezíveis, e não os conteve (1Sm 3.11-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pela manhã, Samuel teve medo de contar a visão, mas Eli insistiu que não lhe escondesse nada. Quando ouviu tudo, Eli respondeu: ele é o Senhor; faça o que lhe parecer bem (1Sm 3.15-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Samuel cresceu, o Senhor estava com ele, e todo Israel reconheceu que ele era profeta do Senhor (1Sm 3.19-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A arca tomada

Os israelitas saíram à guerra contra os filisteus e foram derrotados em Ebenézer. Os anciãos decidiram levar a arca da aliança de Siló para o campo de batalha, como se a sua presença garantisse a vitória, e Hofni e Fineias foram com ela (1Sm 4.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando a arca chegou ao acampamento, os israelitas gritaram tanto que a terra estremeceu, e os filisteus ficaram com medo; mesmo assim, lutaram, e Israel foi derrotado. Morreram trinta mil soldados, a arca de Deus foi tomada, e Hofni e Fineias morreram — no mesmo dia, como fora anunciado (1Sm 4.5-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 2.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A morte de Eli

Eli estava sentado numa cadeira à beira do caminho, observando, porque o seu coração tremia pela arca de Deus (1Sm 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tinha 98 anos, e os seus olhos já não viam (1Sm 4.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Um homem da tribo de Benjamim chegou correndo do campo de batalha, com as roupas rasgadas e terra sobre a cabeça, e lhe contou que Israel fugira dos filisteus, houvera grande matança, os seus dois filhos estavam mortos, e a arca de Deus fora tomada (1Sm 4.12,16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quando o mensageiro mencionou a arca de Deus, Eli caiu da cadeira para trás, ao lado da porta, quebrou o pescoço e morreu, porque era velho e pesado. Ele havia julgado Israel durante quarenta anos (1Sm 4.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sua nora, a mulher de Fineias, que estava grávida, ao ouvir as notícias entrou em trabalho de parto. Antes de morrer, chamou o menino de Icabode, dizendo que a glória se fora de Israel, porque a arca de Deus fora tomada, e também por causa do sogro e do marido (1Sm 4.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fé e fraquezas

Eli não era um homem sem fé. Abençoou Ana e orou para que Deus atendesse ao seu pedido (1Sm 1.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); acolheu e educou Samuel (1Sm 2.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); ensinou o menino a ouvir a voz de Deus (1Sm 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); aceitou com humildade a palavra de juízo sobre a sua casa (1Sm 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); e o que mais o abalou no fim da vida não foi a morte dos filhos, mas a perda da arca de Deus (1Sm 4.13,18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mas a Escritura expõe com clareza a sua grande falha. Eli percebia mal o que acontecia no santuário, a ponto de confundir a oração de Ana com embriaguez (1Sm 1.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e, sobretudo, foi um pai e um líder que não conteve o pecado dos filhos. Repreendeu-os com palavras, mas não tomou as medidas que a sua autoridade exigia (1Sm 2.23-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 3.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o próprio Deus o acusou de honrar os filhos mais do que a ele e de se beneficiar das ofertas que eles desviavam (1Sm 2.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sua história se tornou uma séria advertência para pais e líderes espirituais.

Legado

A palavra contra a casa de Eli se cumpriu ao longo das gerações. Seus descendentes continuaram no sacerdócio por algum tempo: seu bisneto Aimeleque e os sacerdotes de Nobe foram mortos por ordem de Saul, e só Abiatar escapou (1Sm 14.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Sm 22.9-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Abiatar serviu a Davi, mas foi afastado do sacerdócio por Salomão, para que se cumprisse a palavra do Senhor sobre a casa de Eli em Siló, e o sacerdócio passou a Zadoque (1Rs 2.27,35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A própria Siló foi destruída, e Jeremias a lembraria como exemplo do juízo de Deus sobre um santuário profanado (Jr 7.12-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Sl 78.60-61 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Em meio ao juízo sobre a casa de Eli, Deus prometeu levantar para si um sacerdote fiel, que agiria segundo o seu coração e andaria para sempre diante do seu ungido (1Sm 2.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A promessa teve cumprimentos parciais em Samuel e em Zadoque, mas encontra o seu cumprimento pleno em Jesus, o sumo sacerdote misericordioso e fiel, que foi fiel àquele que o constituiu (Hb 2.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Hb 3.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), que sempre fez o que agrada ao Pai (Jo 8.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e cujo sacerdócio permanece para sempre (Hb 7.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Eli perguntou aos filhos quem intercederia por alguém que pecasse contra o Senhor (1Sm 2.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Novo Testamento responde a essa pergunta: se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo (1Jo 2.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o único mediador entre Deus e os homens (1Tm 2.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), que vive sempre para interceder pelos que por ele se aproximam de Deus (Hb 7.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O texto diz que, enquanto os filhos de Eli se corrompiam, o menino Samuel crescia e era agradável ao Senhor e aos homens (1Sm 2.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lucas usa quase as mesmas palavras para descrever o menino Jesus, que crescia em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens (Lc 2.52 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), associando a infância de Jesus à de Samuel. E a instrução que Eli deu a Samuel — fala, Senhor, porque o teu servo ouve (1Sm 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — encontra eco na voz do Pai no monte da transfiguração, dizendo que Jesus é o Filho amado, a quem devemos ouvir (Mc 9.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus, que falou de muitas maneiras pelos profetas, nestes últimos dias nos falou pelo Filho (Hb 1.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, no dia da morte de Eli, a sua nora chamou o filho de Icabode, porque a glória se fora de Israel (1Sm 4.21-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Cristo, a glória de Deus voltou a habitar no meio do seu povo: o Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória (Jo 1.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A glória de Deus resplandece agora na face de Jesus Cristo (2Co 4.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E o princípio anunciado a Eli — aos que me honram honrarei (1Sm 2.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — ecoa na promessa de Jesus: se alguém me servir, o Pai o honrará (Jo 12.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).