Ezequias

Ezequias se tornou rei de Judá aos vinte e cinco anos e reinou vinte e nove anos em Jerusalém (2Rs 18.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Filho do idólatra Acaz, fez o que era reto aos olhos do Senhor, como Davi: reabriu e purificou o templo, removeu os altares idólatras, despedaçou a serpente de bronze que o povo adorava e celebrou uma Páscoa como não se via desde os dias de Salomão, convidando até os sobreviventes do reino do norte (2Rs 18.3-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Cr 29–31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto afirma que, entre todos os reis de Judá, não houve outro como ele em confiança no Senhor (2Rs 18.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quando Senaqueribe, rei da Assíria, invadiu Judá e o seu representante zombou do Deus de Israel diante dos muros de Jerusalém, Ezequias levou a carta de ameaças ao templo, estendeu-a diante do Senhor e orou; por meio de Isaías, Deus prometeu livrar a cidade, e o exército assírio foi destruído (2Rs 18.13–19.37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gravemente doente, Ezequias orou chorando e recebeu mais quinze anos de vida (2Rs 20.1-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois, mostrou todos os seus tesouros aos mensageiros da Babilônia, e Isaías anunciou que tudo aquilo seria levado para lá (2Rs 20.12-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Morreu honrado por todo o povo de Judá (2Cr 32.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

Ezequias era filho do rei Acaz e de Abi, filha de Zacarias (2Rs 18.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O seu pai foi um dos piores reis de Judá: fez passar o próprio filho pelo fogo, segundo os costumes abomináveis das nações, submeteu Judá à Assíria e fechou as portas do templo do Senhor, construindo altares idólatras em todos os cantos de Jerusalém (2Rs 16.3,7-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Cr 28.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias cresceu nesse ambiente, mas seguiu um caminho muito diferente.

Tornou-se rei aos vinte e cinco anos e reinou vinte e nove anos em Jerusalém (2Rs 18.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As datas do seu reinado são discutidas, porque o texto o relaciona tanto ao terceiro ano de Oseias, rei de Israel, quanto à invasão de Senaqueribe, ocorrida em 701 a.C. (2Rs 18.1,13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); muitos estudiosos propõem que ele tenha governado algum tempo junto com o pai e situam o seu reinado próprio aproximadamente entre 715 e 686 a.C. Foi no seu tempo que o reino do norte caiu diante da Assíria, em 722 a.C. (2Rs 18.9-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e que profetizaram Isaías e Miqueias (Is 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mq 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A reforma

Ezequias fez o que era reto aos olhos do Senhor, conforme tudo o que fizera Davi, seu antepassado (2Rs 18.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Removeu os altares dos lugares altos, quebrou as colunas sagradas e cortou os postes-ídolos. Despedaçou também a serpente de bronze que Moisés havia feito no deserto, porque até aqueles dias os israelitas queimavam incenso diante dela; chamavam-na Neustã (2Rs 18.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Nm 21.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O que Deus usara como sinal de cura tornara-se objeto de idolatria. O texto declara que Ezequias confiou no Senhor, o Deus de Israel, e que nem antes nem depois dele houve rei semelhante em Judá; apegou-se ao Senhor, não deixou de segui-lo e guardou os seus mandamentos (2Rs 18.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Segundo Crônicas, logo no primeiro mês do seu reinado Ezequias abriu as portas do templo e as consertou. Reuniu os sacerdotes e os levitas e os mandou se purificarem e purificarem a casa do Senhor, reconhecendo que os pais haviam sido infiéis e abandonado o Senhor (2Cr 29.3-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Durante dezesseis dias, os levitas retiraram do templo toda a impureza acumulada (2Cr 29.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Então ofereceram sacrifícios pelo pecado de todo Israel, com música de címbalos, liras e harpas, conforme a ordem de Davi, e o povo adorou com alegria; Ezequias e todo o povo se alegraram com o que Deus fizera tão depressa (2Cr 29.20-36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A grande Páscoa

Ezequias decidiu celebrar a Páscoa em Jerusalém e enviou mensageiros não apenas a Judá, mas também às tribos do antigo reino do norte, que restavam depois do exílio assírio, com cartas que diziam: voltem para o Senhor, o Deus de Abraão, de Isaque e de Israel, porque ele é misericordioso e compassivo (2Cr 30.1-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Muitos zombaram dos mensageiros, mas alguns de Aser, de Manassés e de Zebulom se humilharam e foram a Jerusalém (2Cr 30.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Como os sacerdotes não haviam se purificado a tempo, a festa foi celebrada no segundo mês, como a Lei permitia (2Cr 30.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Nm 9.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Muitos dos que vieram do norte não estavam purificados e comeram a Páscoa assim mesmo. Ezequias orou por eles, pedindo que o Senhor, que é bom, perdoasse todo aquele que dispusera o coração para buscar a Deus, ainda que não estivesse purificado segundo as regras do santuário; e o Senhor ouviu Ezequias e curou o povo (2Cr 30.17-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A festa se estendeu por mais sete dias, e houve grande alegria em Jerusalém, como não se via desde os dias de Salomão (2Cr 30.23-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois, o povo destruiu os ídolos em todo Judá e também em Efraim e Manassés, e Ezequias organizou os turnos dos sacerdotes e levitas e a entrega dos dízimos (2Cr 31.1-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto resume: em toda obra que começou, buscou o seu Deus de todo o coração, e prosperou (2Cr 31.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A rebelião contra a Assíria

Ezequias se rebelou contra o rei da Assíria e deixou de lhe pagar tributo; também derrotou os filisteus até Gaza (2Rs 18.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sabendo que a Assíria reagiria, preparou Jerusalém: reparou os muros, construiu outro muro do lado de fora, fabricou armas e escudos em grande quantidade e tapou as fontes fora da cidade, para que os invasores não encontrassem água (2Cr 32.2-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Fez também um túnel que levou as águas da fonte de Giom para dentro da cidade (2Rs 20.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Cr 32.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Esse túnel foi descoberto em Jerusalém e tem mais de quinhentos metros de extensão, escavado na rocha. Nele foi encontrada a chamada inscrição de Siloé, que descreve o momento em que as duas equipes de escavadores, trabalhando em direções opostas, se encontraram. Arqueólogos também encontraram em Jerusalém trechos de um muro largo do período e uma marca de selo com a inscrição "de Ezequias, filho de Acaz, rei de Judá".

A invasão de Senaqueribe

No décimo quarto ano do reinado de Ezequias, por volta de 701 a.C., Senaqueribe, rei da Assíria, atacou todas as cidades fortificadas de Judá e as tomou (2Rs 18.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias mandou dizer ao rei assírio, que estava em Laquis, que errara e pagaria o que ele exigisse. Para pagar o pesado tributo, entregou toda a prata do templo e do palácio e chegou a arrancar o ouro que ele mesmo mandara colocar nas portas do templo (2Rs 18.14-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ainda assim, Senaqueribe enviou de Laquis um grande exército a Jerusalém, com três altos oficiais (2Rs 18.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diante dos muros, o comandante assírio, chamado Rabsaqué, falou em hebraico para que todo o povo entendesse. Perguntou em que eles confiavam: no Egito, que era como uma cana quebrada? No Senhor, cujos altares Ezequias havia removido? Que não se deixassem enganar por Ezequias, porque nenhum dos deuses das nações conquistadas livrara a sua terra das mãos do rei da Assíria; como o Senhor livraria Jerusalém? (2Rs 18.19-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os oficiais de Ezequias pediram que ele falasse em aramaico, mas Rabsaqué continuou, e o povo permaneceu em silêncio, como o rei havia ordenado (2Rs 18.26-36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias havia encorajado os seus chefes, dizendo que com o rei da Assíria estava apenas um braço de carne, mas com eles estava o Senhor, o seu Deus, para ajudá-los e lutar as suas batalhas (2Cr 32.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ao ouvir as palavras de Rabsaqué, Ezequias rasgou as roupas, vestiu-se de pano de saco e foi ao templo, e mandou pedir ao profeta Isaías que orasse pelo remanescente, dizendo que aquele era um dia de angústia, como quando os filhos chegam ao momento de nascer e não há forças para dar à luz (2Rs 19.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isaías respondeu que não temesse, porque Deus faria o rei da Assíria voltar para a sua terra (2Rs 19.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Senaqueribe enviou uma carta a Ezequias com novas ameaças. Ezequias a leu, subiu ao templo, estendeu-a diante do Senhor e orou: ó Senhor, Deus de Israel, que estás entronizado entre os querubins, só tu és Deus de todos os reinos da terra; inclina o teu ouvido e ouve, abre os teus olhos e vê. Reconheceu que os reis da Assíria haviam destruído as nações e lançado os seus deuses no fogo, porque não eram deuses, mas obra de mãos humanas; e pediu: agora, Senhor, nosso Deus, salva-nos das mãos dele, para que todos os reinos da terra saibam que só tu és o Senhor Deus (2Rs 19.14-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Isaías enviou a resposta de Deus: o rei da Assíria não entraria em Jerusalém nem lançaria nela uma flecha, mas voltaria pelo caminho por onde viera, porque o Senhor defenderia a cidade, por amor de si mesmo e de Davi, seu servo (2Rs 19.20-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Naquela noite, o anjo do Senhor feriu cento e oitenta e cinco mil homens no acampamento assírio, e Senaqueribe voltou para Nínive. Anos depois, enquanto adorava no templo do seu deus, foi morto pelos próprios filhos (2Rs 19.35-37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os anais de Senaqueribe, gravados num prisma de argila, afirmam que ele encerrou Ezequias em Jerusalém como um pássaro numa gaiola e recebeu dele tributo, mas não dizem que tomou a cidade; e os relevos do seu palácio em Nínive, hoje no Museu Britânico, retratam a conquista de Laquis.

A doença e os quinze anos

Naqueles dias, Ezequias ficou mortalmente doente, e o profeta Isaías lhe disse que pusesse a casa em ordem, porque morreria (2Rs 20.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias virou o rosto para a parede e orou, lembrando que andara diante de Deus com fidelidade e de todo o coração, e chorou amargamente (2Rs 20.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Antes que Isaías saísse do pátio do palácio, o Senhor o mandou voltar e dizer a Ezequias: ouvi a tua oração e vi as tuas lágrimas; eu te curarei, e ao terceiro dia subirás ao templo do Senhor. Acrescentaria quinze anos à sua vida e livraria a ele e à cidade das mãos do rei da Assíria (2Rs 20.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Isaías mandou aplicar uma pasta de figos sobre a ferida, e o rei se recuperou (2Rs 20.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Como sinal, o Senhor fez a sombra do relógio de sol voltar dez degraus (2Rs 20.8-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Depois de curado, Ezequias escreveu um cântico. Nele, recordou a angústia de quem pensava que deixaria a vida no meio dos seus dias e agradeceu a Deus, dizendo que ele lançara para trás das suas costas todos os seus pecados; os vivos, só os vivos, louvariam a Deus, como ele o louvava naquele dia (Is 38.9-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os mensageiros da Babilônia

Pouco depois, Merodaque-Baladã, rei da Babilônia, enviou cartas e um presente a Ezequias, ao saber que ele estivera doente (2Rs 20.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias recebeu os mensageiros com alegria e lhes mostrou tudo o que havia nos seus tesouros: a prata, o ouro, as especiarias, o arsenal; não houve nada no palácio nem em todo o seu reino que ele não lhes mostrasse (2Rs 20.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro de Crônicas explica que Ezequias não correspondeu ao bem que recebera, porque o seu coração se exaltou, e que Deus o deixou, naquela ocasião, para prová-lo e conhecer tudo o que havia no seu coração; mas depois ele se humilhou (2Cr 32.25-26,31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Isaías perguntou a Ezequias quem eram aqueles homens e o que haviam visto, e anunciou que viriam dias em que tudo o que estava no palácio seria levado para a Babilônia, e alguns dos seus descendentes seriam servos no palácio do rei babilônio (2Rs 20.14-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias respondeu que a palavra do Senhor era boa, pensando que ao menos haveria paz e segurança nos seus dias (2Rs 20.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os intérpretes discutem se a resposta revela humilde submissão à vontade de Deus ou uma preocupação limitada ao seu próprio tempo.

A morte

Ezequias morreu e foi sepultado na parte mais alta dos túmulos dos descendentes de Davi, e todo o povo de Judá e os moradores de Jerusalém o honraram na sua morte (2Cr 32.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O seu filho Manassés reinou em seu lugar (2Rs 20.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Manassés tinha doze anos quando começou a reinar (2Rs 21.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que indica que nasceu durante os quinze anos que Deus acrescentara à vida do pai; ele se tornaria um dos reis mais idólatras de Judá.

Fé e fraquezas

Ezequias foi um dos reis mais fiéis da história de Judá. Confiou no Senhor como nenhum outro rei (2Rs 18.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), reformou o culto e destruiu a idolatria, inclusive a que se apoiava em objetos sagrados do passado (2Rs 18.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), buscou a Deus de todo o coração (2Cr 31.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e, nas grandes crises, levou as suas aflições ao Senhor em oração (2Rs 19.14-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Rs 20.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi também um rei sensível à palavra dos profetas: quando Miqueias anunciou a destruição de Jerusalém, Ezequias temeu ao Senhor e buscou o seu favor (Jr 26.18-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mas não foi um homem sem falhas. Diante da invasão assíria, tentou primeiro comprar a paz, chegando a despojar o templo (2Rs 18.14-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois da cura, deixou o coração se exaltar e expôs com orgulho as suas riquezas aos babilônios (2Cr 32.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a sua resposta ao anúncio do exílio parece mostrar pouca preocupação com as gerações seguintes (2Rs 20.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Legado

Ezequias deixou uma marca profunda em Judá, tanto pela reforma religiosa quanto pelas obras que realizou, entre elas o túnel que ainda hoje pode ser percorrido em Jerusalém. Os seus oficiais copiaram e reuniram provérbios de Salomão, que fazem parte do livro de Provérbios (Pv 25.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias aparece na genealogia de Jesus (Mt 1.9-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Fora da Bíblia, ele é um dos reis de Judá mais bem documentados, mencionado nos anais de Senaqueribe e numa marca de selo encontrada em Jerusalém.

Ezequias despedaçou a serpente de bronze que Moisés havia feito, porque o povo passara a adorá-la (2Rs 18.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No deserto, aquela serpente levantada numa haste trouxera cura aos que olhavam para ela (Nm 21.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus explicou o seu verdadeiro sentido: assim como Moisés levantou a serpente no deserto, era necessário que o Filho do Homem fosse levantado, para que todo o que nele crê tenha a vida eterna (Jo 3.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A serpente de bronze era apenas um sinal, e, quando se tornou objeto de culto, precisou ser destruída. A cura verdadeira não está num objeto, mas em Cristo levantado na cruz.

Rabsaqué zombou da confiança de Ezequias no Senhor, perguntando como Deus poderia livrar Jerusalém (2Rs 18.29-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diante da cruz, os líderes religiosos também zombaram de Jesus: ele confiou em Deus; que Deus o livre agora, se de fato o ama (Mt 27.42-43 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus respondeu à oração de Ezequias livrando a cidade, para que todos os reinos soubessem que só ele é Deus (2Rs 19.19,35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Jesus, Deus não respondeu poupando-o da morte, mas ressuscitando-o dentre os mortos, de modo que toda língua confesse que ele é o Senhor (Fp 2.8-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ezequias orou com lágrimas diante da morte, e Deus ouviu a sua oração, prometendo que ao terceiro dia ele subiria à casa do Senhor (2Rs 20.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Carta aos Hebreus diz que, nos dias da sua vida terrena, Jesus ofereceu orações e súplicas com grande clamor e lágrimas àquele que podia salvá-lo da morte, e foi ouvido por causa da sua reverência (Hb 5.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pode-se ver, com moderação, na expressão "ao terceiro dia" um eco que encontra pleno sentido na ressurreição de Cristo, que venceu a morte não por quinze anos, mas para sempre (1Co 15.4,20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Ap 1.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, na grande Páscoa de Ezequias, o rei pediu que Deus perdoasse os que buscavam o Senhor de coração, ainda que não estivessem ritualmente purificados, e Deus os curou (2Cr 30.18-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Cristo, a nossa Páscoa foi sacrificada (1Co 5.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o seu sangue purifica a consciência de forma muito mais profunda do que os ritos exteriores (Hb 9.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ezequias convidou até os sobreviventes das tribos do norte a voltar para o Senhor (2Cr 30.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); Cristo, o Filho de Davi da linhagem de Ezequias (Mt 1.9-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), veio para reunir num só povo os filhos de Deus dispersos (Jo 11.52 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).