Filemom e Onésimo

Filemom era um cristão da cidade de Colossos, na Ásia Menor, provavelmente convertido por meio de Paulo, que o chama de amado e cooperador (Fm 1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fm 19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A igreja se reunia em sua casa, e o seu amor e a sua fé reanimavam o coração dos santos (Fm 2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fm 5-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Onésimo era seu escravo. Por motivos que a Escritura não explica completamente, deixou a casa do senhor, possivelmente causando-lhe algum prejuízo, e acabou encontrando Paulo, que estava preso. Por meio do apóstolo, Onésimo se converteu, e Paulo passou a chamá-lo de filho, gerado nas suas prisões (Fm 10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fm 18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo enviou Onésimo de volta a Filemom, acompanhado de Tíquico, com uma carta pessoal (Cl 4.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Nela pediu que Filemom o recebesse como receberia o próprio Paulo, não mais como escravo, mas como irmão amado, e se ofereceu para pagar qualquer dívida que Onésimo tivesse: "lança isso na minha conta" (Fm 16-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na carta aos Colossenses, Onésimo já é chamado de fiel e amado irmão (Cl 4.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A história dos dois é um retrato vivo da reconciliação que o evangelho produz entre pessoas separadas pelo pecado e pelas barreiras sociais.

Contexto e origem

Colossos era uma pequena cidade do vale do rio Lico, na região da Frígia, perto de Laodiceia e Hierápolis (Cl 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo nunca havia visitado pessoalmente a igreja de lá (Cl 2.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); ela fora fundada por Epafras, um colossense convertido provavelmente durante os três anos em que Paulo pregou em Éfeso, quando todos os habitantes da Ásia ouviram a palavra do Senhor (Cl 1.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Cl 4.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 19.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Filemom, ao que tudo indica, também foi alcançado nesse período, pois Paulo lembra que ele lhe devia a própria vida espiritual (Fm 19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A carta é dirigida a Filemom, à irmã Áfia, a Arquipo, companheiro de lutas de Paulo, e à igreja que se reunia na casa de Filemom (Fm 1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Muitos intérpretes supõem que Áfia fosse a esposa de Filemom e Arquipo, seu filho, mas o texto não o afirma. Arquipo também é mencionado na carta aos Colossenses, com a exortação a cumprir o ministério que recebera no Senhor (Cl 4.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A informação de que Onésimo era "um de vós" (Cl 4.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) confirma que a família vivia em Colossos.

A escravidão era parte comum da vida no Império Romano. Os escravos podiam trabalhar na casa, no campo ou em funções administrativas, e o tratamento que recebiam variava muito. Um escravo que fugia podia ser punido com severidade.

A fuga e o encontro com Paulo

Paulo não explica como Onésimo deixou a casa de Filemom. Diz apenas que ele fora separado de seu senhor por algum tempo e sugere que pode ter causado algum dano ou ficado devendo algo (Fm 15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fm 18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A interpretação tradicional entende que Onésimo era um escravo fugitivo, talvez tendo levado consigo algum dinheiro. Alguns estudiosos propõem outra leitura: segundo o direito romano da época, um escravo em conflito com o senhor podia procurar um amigo dele para interceder em seu favor, e Onésimo teria buscado Paulo justamente com esse propósito. O texto permite as duas leituras.

O local da prisão de Paulo também é debatido. A tradição e a maioria dos intérpretes indicam Roma, por volta de 60 a 62 d.C.; outros propõem Éfeso, mais próxima de Colossos. Seja como for, Onésimo encontrou Paulo e, por meio dele, encontrou Cristo. Paulo o chama de seu filho, a quem gerou nas suas prisões (Fm 10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

"Outrora inútil, agora útil"

Paulo faz um jogo de palavras com o nome do escravo. Onésimo significa "útil", e Paulo escreve que ele, que antes fora inútil a Filemom, agora era útil tanto a Filemom quanto ao apóstolo (Fm 11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Alguns intérpretes veem ainda um segundo eco, porque as palavras gregas para "útil" e "inútil" usadas nesse versículo soavam de modo parecido com o título "Cristo". O ponto central é claro: a conversão transformara Onésimo, que passara a fazer jus ao próprio nome.

Paulo gostaria de mantê-lo consigo, para que o servisse nas prisões do evangelho em lugar de Filemom, mas não quis fazer nada sem o consentimento do seu amigo, para que a bondade dele não fosse forçada, mas voluntária (Fm 13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por isso o enviou de volta, dizendo que mandava com ele o seu próprio coração (Fm 12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

"Não mais como escravo"

O centro da carta está no pedido de Paulo. Embora tivesse autoridade em Cristo para mandar, preferiu apelar com base no amor, como alguém já idoso e agora prisioneiro de Cristo Jesus (Fm 8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sugeriu que talvez Onésimo tivesse sido afastado por algum tempo justamente para que Filemom o recebesse para sempre, não mais como escravo, mas como algo muito mais do que escravo: como irmão amado, tanto como pessoa quanto no Senhor (Fm 15-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

E acrescentou: se Filemom o considerava companheiro, que recebesse Onésimo como receberia o próprio Paulo. Se Onésimo lhe causara algum prejuízo ou devia alguma coisa, que lançasse isso na conta de Paulo. O apóstolo escreveu de próprio punho que pagaria, lembrando, com delicadeza, que Filemom lhe devia até a si mesmo (Fm 17-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Concluiu dizendo que confiava na obediência de Filemom e que sabia que ele faria ainda mais do que lhe pedia, e pediu que preparasse um lugar para hospedá-lo, pois esperava ser libertado em breve (Fm 21-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A volta a Colossos

Onésimo voltou acompanhado de Tíquico, portador também da carta aos Colossenses. Nela, Paulo o apresenta à igreja como o fiel e amado irmão, que é um de vós, e diz que os dois lhes contariam tudo o que se passava com o apóstolo (Cl 4.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O escravo que saíra de Colossos retornava como irmão, recomendado à igreja que se reunia na casa do seu senhor.

A Escritura não registra a resposta de Filemom. O fato de a carta ter sido preservada e incluída no Novo Testamento leva muitos intérpretes a supor que o pedido de Paulo foi atendido.

A carta e a escravidão

A carta a Filemom não ataca diretamente a escravidão como instituição, e ao longo da história foi usada por defensores e por opositores do sistema escravista. Mas ela planta princípios que minam a sua base: em Cristo não há escravo nem livre, porque todos são um nele (Gl 3.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Cl 3.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), senhores e servos têm o mesmo Senhor no céu (Ef 6.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Cl 4.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o escravo convertido deve ser recebido como irmão amado (Fm 16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo também aconselhou os escravos que pudessem tornar-se livres a aproveitar a oportunidade (1Co 7.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A tradição posterior

Por volta do ano 110, Inácio de Antioquia escreveu à igreja de Éfeso mencionando o seu bispo, chamado Onésimo. Alguns estudiosos propuseram que se tratasse do mesmo Onésimo, já idoso, e que ele tivesse ajudado a reunir as cartas de Paulo, o que explicaria a preservação de uma carta tão pessoal, mas a hipótese não pode ser comprovada. Tradições posteriores afirmam que Filemom e Áfia morreram como mártires em Colossos e que Onésimo também foi martirizado. Nada disso pertence ao texto bíblico, e deve ser recebido apenas como tradição ou hipótese.

Fé e legado

Filemom e Onésimo mostram o poder do evangelho para reconciliar pessoas separadas por ofensas e por barreiras sociais. Ao senhor, foi pedido que perdoasse e recebesse como irmão aquele que o prejudicara; ao escravo, que voltasse e enfrentasse as consequências do seu passado. Os dois foram chamados a viver a nova realidade de que pertenciam ao mesmo Senhor. E Paulo, o intercessor, oferece um modelo de mediação feita com amor, respeito e disposição de pagar o preço da reconciliação.

O gesto de Paulo é uma das mais belas imagens da obra de Cristo em todo o Novo Testamento. Ao dizer que Filemom lançasse na sua conta a dívida de Onésimo e o recebesse como a ele mesmo (Fm 17-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), Paulo agiu como mediador e substituto. Martinho Lutero, no prefácio que escreveu a essa carta, observou que Cristo fez o mesmo por nós diante do Pai, e que todos somos, por assim dizer, os seus Onésimos. De fato, aquele que não conheceu pecado foi feito pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus (2Co 5.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós (Is 53.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e os que creem são aceitos no Amado (Ef 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A transformação de Onésimo também aponta para Cristo. Quem está em Cristo é nova criação; as coisas antigas passaram, e tudo se fez novo (2Co 5.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O inútil tornou-se útil, e o escravo tornou-se irmão. Paulo ensinou que, por meio de Cristo, o crente já não é escravo, mas filho, e, se filho, também herdeiro de Deus (Gl 4.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O próprio Jesus disse aos seus discípulos que já não os chamava servos, mas amigos (Jo 15.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, a reconciliação entre Filemom e Onésimo nasce da reconciliação maior que Deus realizou em Cristo, reconciliando consigo o mundo e confiando aos seus a palavra da reconciliação (2Co 5.18-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Aquele que, sendo Deus, tomou a forma de servo (Fp 2.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) é o único capaz de fazer de senhores e escravos uma só família, unida no seu amor.