Gideão

Depois de quarenta anos de paz, Israel voltou a fazer o que era mau, e durante sete anos os midianitas, aliados aos amalequitas e aos povos do oriente, invadiram a terra a cada colheita, destruindo as plantações e o gado; os israelitas se escondiam em cavernas (Jz 6.1-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Anjo do Senhor apareceu a Gideão, que malhava trigo escondido num lagar, chamou-o de homem valente e o enviou para libertar Israel (Jz 6.11-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão começou derrubando, de noite, o altar de Baal que pertencia ao seu pai; depois, revestido do Espírito do Senhor, convocou as tribos e pediu a Deus sinais com uma lã de ovelha (Jz 6.25-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Deus reduziu o seu exército de trinta e dois mil para trezentos homens, para que Israel não se gloriasse da própria força (Jz 7.1-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Com trombetas, cântaros e tochas, os trezentos surpreenderam o acampamento inimigo à noite, e o Senhor fez os midianitas se destruírem uns aos outros (Jz 7.16-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão perseguiu os reis de Midiã até capturá-los (Jz 8.4-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando o povo quis fazê-lo rei, ele recusou, dizendo que o Senhor reinaria sobre eles; mas fez um éfode de ouro que se tornou laço para Israel e para a sua casa (Jz 8.22-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A terra teve paz durante quarenta anos, e Gideão morreu em boa velhice (Jz 8.28,32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto

Depois de quarenta anos de paz, os israelitas voltaram a fazer o que era mau aos olhos do Senhor, e ele os entregou nas mãos dos midianitas por sete anos (Jz 6.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A opressão era tão dura que os israelitas fizeram esconderijos nos montes, nas cavernas e nas fortalezas. Sempre que semeavam, os midianitas, os amalequitas e os povos do oriente subiam contra eles, acampavam na terra e destruíam as colheitas até as proximidades de Gaza, sem deixar alimento, ovelhas, bois ou jumentos. Vinham com o seu gado e as suas tendas, numerosos como gafanhotos, eles e os seus camelos sem conta (Jz 6.2-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Israel ficou muito empobrecido e clamou ao Senhor (Jz 6.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Antes de enviar um libertador, Deus enviou um profeta, que lembrou ao povo como o Senhor os tirara do Egito e lhes dera a terra, e como lhes ordenara que não temessem os deuses dos amorreus; mas eles não lhe deram ouvidos (Jz 6.7-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O chamado em Ofra

O Anjo do Senhor veio e sentou-se debaixo de um carvalho em Ofra, que pertencia a Joás, do clã de Abiezer. Gideão, filho de Joás, estava malhando trigo num lagar, um lugar escondido, para ocultá-lo dos midianitas (Jz 6.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Anjo do Senhor lhe apareceu e disse que o Senhor estava com ele, homem valente (Jz 6.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão respondeu com perguntas: se o Senhor estava com eles, por que tudo aquilo lhes acontecera? Onde estavam todas as maravilhas que os pais contavam? Agora o Senhor os abandonara e os entregara a Midiã (Jz 6.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O Senhor voltou-se para ele e disse que fosse com aquela força que tinha e livraria Israel das mãos de Midiã; não era ele quem o enviava? (Jz 6.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão objetou que o seu clã era o mais pobre de Manassés e que ele era o menor na casa de seu pai. O Senhor respondeu que estaria com ele, e que Gideão derrotaria os midianitas como se fossem um só homem (Jz 6.15-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Gideão pediu um sinal de que era o Senhor quem lhe falava e trouxe uma oferta de carne e pães sem fermento. O Anjo mandou que a colocasse sobre uma rocha, tocou-a com a ponta do cajado, e saiu fogo da rocha que consumiu a oferta; então o Anjo desapareceu (Jz 6.17-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão percebeu que vira o Anjo do Senhor face a face e temeu morrer, mas o Senhor lhe disse que a paz estivesse com ele, que não temesse, porque não morreria. Gideão construiu ali um altar ao Senhor e o chamou "o Senhor é paz" (Jz 6.22-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O altar de Baal

Naquela mesma noite, o Senhor mandou Gideão tomar um novilho do seu pai, derrubar o altar de Baal que pertencia ao pai e cortar o poste-ídolo de Aserá que estava ao lado; depois deveria construir um altar ao Senhor e oferecer o novilho em holocausto, usando a madeira do poste (Jz 6.25-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão tomou dez dos seus servos e fez o que o Senhor ordenara, mas de noite, porque tinha medo da família e dos homens da cidade (Jz 6.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Pela manhã, os homens da cidade viram o altar de Baal derrubado e descobriram quem o fizera. Exigiram que Joás entregasse o filho para ser morto. Joás respondeu que, se Baal era deus, lutasse ele mesmo por si, já que tinham derrubado o seu altar. Por isso Gideão passou a ser chamado Jerubaal, "que Baal lute contra ele" (Jz 6.28-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O próprio pai, dono do altar, passou a defender o filho.

Os sinais da lã

Os midianitas, os amalequitas e os povos do oriente se reuniram e acamparam no vale de Jezreel (Jz 6.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Então o Espírito do Senhor revestiu Gideão — a expressão hebraica significa, literalmente, que o Espírito "se vestiu" de Gideão. Ele tocou a trombeta, e o clã de Abiezer o seguiu; enviou mensageiros por todo Manassés e também a Aser, Zebulom e Naftali, que subiram ao seu encontro (Jz 6.34-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ainda inseguro, Gideão pediu a Deus um sinal: colocaria uma lã de ovelha na eira; se o orvalho caísse somente sobre a lã e o chão ficasse seco, saberia que Deus livraria Israel por meio dele. Assim aconteceu. Depois pediu, desculpando-se, que Deus não se irasse, e que o sinal se invertesse: a lã seca e o chão molhado. E também assim aconteceu (Jz 6.36-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os intérpretes veem nesses pedidos a fraqueza de uma fé ainda vacilante, a que Deus respondeu com paciência; e muitos advertem que eles não devem ser tomados como modelo para buscar a vontade de Deus.

Os trezentos

Gideão e o povo acamparam junto à fonte de Harode. O Senhor disse que o povo era numeroso demais, para que Israel não se gloriasse dizendo que fora a sua própria mão que o livrara (Jz 7.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mandou que os medrosos voltassem para casa, e vinte e dois mil partiram, ficando dez mil (Jz 7.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ainda eram muitos. Deus mandou levá-los à água e separar os que lambessem a água levando-a à boca com a mão, como um cão lambe, dos que se ajoelhassem para beber. Trezentos lamberam a água; os demais se ajoelharam (Jz 7.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Senhor disse que com aqueles trezentos libertaria Israel e mandou os outros embora (Jz 7.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto não explica o sentido do teste, e muitos intérpretes entendem que ele servia apenas para reduzir o número de soldados, mostrando que a vitória seria de Deus.

O sonho do midianita

Naquela noite, o Senhor disse a Gideão que descesse contra o acampamento, porque o entregara nas suas mãos; e, se tivesse medo, descesse primeiro com o seu servo Pura, para ouvir o que diziam (Jz 7.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O acampamento estava espalhado no vale como uma nuvem de gafanhotos, e os camelos eram como a areia do mar (Jz 7.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão chegou no momento em que um soldado contava um sonho: um pão de cevada rolava para dentro do acampamento de Midiã, batia numa tenda e a derrubava. O companheiro respondeu que aquilo não era outra coisa senão a espada de Gideão, a quem Deus entregara Midiã e todo o acampamento (Jz 7.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao ouvir o sonho e a interpretação, Gideão adorou a Deus, voltou ao acampamento de Israel e disse que se levantassem, porque o Senhor entregara o inimigo nas suas mãos (Jz 7.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A vitória

Gideão dividiu os trezentos homens em três grupos e deu a cada um uma trombeta e um cântaro vazio com uma tocha dentro (Jz 7.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No início da vigília da meia-noite, quando os guardas tinham acabado de ser trocados, eles cercaram o acampamento, tocaram as trombetas, quebraram os cântaros, ergueram as tochas e gritaram: espada do Senhor e de Gideão! (Jz 7.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Cada homem ficou no seu lugar ao redor do acampamento, e todo o exército inimigo começou a correr, gritar e fugir. O Senhor fez com que a espada de cada um se voltasse contra o companheiro em todo o acampamento (Jz 7.21-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os homens de Naftali, Aser e Manassés perseguiram os midianitas, e Gideão pediu aos homens de Efraim que tomassem as passagens do Jordão. Eles capturaram e mataram Orebe e Zeebe, dois príncipes de Midiã (Jz 7.23-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A perseguição

Os homens de Efraim reclamaram com Gideão por não terem sido chamados desde o início. Gideão respondeu com humildade, comparando o que eles haviam feito ao final da colheita da uva de Efraim, que era melhor do que toda a vindima de Abiezer, e lembrando que Deus entregara a eles os príncipes de Midiã; e a ira deles se acalmou (Jz 8.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Gideão atravessou o Jordão com os trezentos homens, cansados, mas ainda perseguindo o inimigo (Jz 8.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os homens de Sucote e de Penuel recusaram-se a dar pão aos seus soldados, duvidando da vitória (Jz 8.5-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão alcançou e capturou os reis de Midiã, Zeba e Zalmuna, e na volta castigou com dureza os anciãos de Sucote e derrubou a torre de Penuel, matando os homens da cidade (Jz 8.10-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois executou os dois reis, que haviam matado os seus irmãos no Tabor (Jz 8.18-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

"O Senhor vos dominará"

Os israelitas pediram a Gideão que reinasse sobre eles, ele, o seu filho e o seu neto, porque os livrara de Midiã. Gideão respondeu que não reinaria sobre eles, nem o seu filho; o Senhor reinaria sobre eles (Jz 8.22-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi uma das mais claras confissões, no período dos juízes, de que o verdadeiro rei de Israel era Deus.

O éfode

Mas Gideão fez um pedido: que cada um lhe desse os brincos de ouro tomados dos inimigos. Recolheu cerca de mil e setecentas peças de ouro, além de enfeites e roupas reais, e com esse ouro fez um éfode, que colocou em Ofra, a sua cidade (Jz 8.24-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O éfode era uma veste sacerdotal, mas aqui parece ter sido um objeto de culto ou de consulta. O texto conclui que todo Israel se prostituiu ali, indo atrás dele, e que ele se tornou uma armadilha para Gideão e para a sua casa (Jz 8.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O homem que começara derrubando o altar de Baal terminou levantando um objeto que levou o povo à idolatria.

Midiã foi humilhado e não voltou a levantar a cabeça, e a terra teve paz durante quarenta anos, nos dias de Gideão (Jz 8.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os últimos anos

Jerubaal voltou para casa. Teve setenta filhos, porque tinha muitas mulheres, e uma concubina que vivia em Siquém lhe deu um filho, a quem pôs o nome de Abimeleque, que significa "meu pai é rei" (Jz 8.29-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Gideão morreu em boa velhice e foi sepultado no túmulo de seu pai, Joás, em Ofra (Jz 8.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Logo depois da sua morte, os israelitas voltaram a se prostituir com os baalins, esqueceram o Senhor e não demonstraram gratidão à família de Gideão (Jz 8.33-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Abimeleque mataria quase todos os seus irmãos para se fazer rei em Siquém (Jz 9.1-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fé e fraquezas

Gideão aparece como um homem de fé que cresceu aos poucos. Começou inseguro e cheio de perguntas (Jz 6.13,15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas obedeceu ao derrubar o altar de Baal, mesmo de noite e com medo (Jz 6.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); confiou em Deus a ponto de enfrentar um exército imenso com apenas trezentos homens (Jz 7.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); adorou ao ouvir a confirmação de Deus (Jz 7.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); acalmou com humildade a ira de Efraim (Jz 8.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); e recusou o trono, reconhecendo que só o Senhor devia reinar (Jz 8.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Hebreus o inclui entre os heróis da fé (Hb 11.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mas as suas fraquezas também são evidentes. Buscou repetidos sinais (Jz 6.17,36-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), agiu com dureza e espírito de vingança contra Sucote, Penuel e os reis de Midiã (Jz 8.16-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), multiplicou mulheres (Jz 8.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e, sobretudo, fez o éfode que levou Israel à idolatria (Jz 8.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Embora tenha recusado o título de rei, parece ter vivido como um, e deu ao filho um nome que proclamava a realeza do pai. A sua casa colheu as consequências (Jz 9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Legado

A vitória de Gideão sobre Midiã ficou na memória de Israel como uma das grandes intervenções de Deus. O Salmo 83 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) pede que Deus trate os inimigos de Israel como tratou Orebe, Zeebe, Zeba e Zalmuna (Sl 83.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Isaías se refere a ela como "o dia de Midiã" (Is 9.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Is 10.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Samuel lembra Jerubaal entre os libertadores que Deus enviou (1Sm 12.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a Carta aos Hebreus o cita entre os heróis da fé (Hb 11.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A expressão "colocar a lã" entrou na linguagem cristã popular como pedido de sinal a Deus.

Isaías, ao anunciar o nascimento do Messias, lembra a vitória de Gideão: assim como no dia de Midiã, Deus quebraria o jugo que pesava sobre o seu povo, porque um menino nos nasceu e um filho nos foi dado, o Príncipe da Paz (Is 9.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Essa profecia começa falando da terra de Zebulom e Naftali, que veria uma grande luz — duas das tribos que Gideão havia convocado (Jz 6.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) —, e Mateus a cita para mostrar que ela se cumpriu quando Jesus começou o seu ministério na Galileia (Mt 4.13-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livramento que Deus deu por meio de Gideão foi um prenúncio do livramento definitivo que viria em Cristo.

Gideão chamou o altar que construiu de "o Senhor é paz", depois de ouvir de Deus: a paz seja contigo, não temas (Jz 6.23-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Messias anunciado por Isaías é o Príncipe da Paz (Is 9.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o Novo Testamento afirma que Cristo é a nossa paz (Ef 2.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois da ressurreição, Jesus apareceu aos discípulos amedrontados e os saudou com as mesmas palavras: paz seja convosco (Jo 20.19-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E a saudação do Anjo a Gideão, o Senhor é contigo (Jz 6.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), ecoa na saudação do anjo Gabriel a Maria, ao anunciar o nascimento de Jesus (Lc 1.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Deus reduziu o exército de Gideão para que Israel não se gloriasse da própria força (Jz 7.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a luz das tochas só apareceu quando os cântaros de barro foram quebrados (Jz 7.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Muitos intérpretes cristãos veem nessa cena, com moderação, uma imagem do que Paulo diz sobre o evangelho: temos esse tesouro em vasos de barro, para que o poder extraordinário venha de Deus, e não de nós (2Co 4.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus escolhe o que é fraco para que ninguém se glorie diante dele (1Co 1.27-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o seu poder se aperfeiçoa na fraqueza (2Co 12.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Gideão recusou reinar e declarou que o Senhor reinaria sobre Israel (Jz 8.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas a sua própria casa acabou marcada pela ambição de poder (Jz 9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A história mostra que nenhum libertador humano podia ser o rei que Israel precisava. Em Cristo, as duas coisas se unem: Deus reina sobre o seu povo por meio do seu Filho, a quem dará o trono de Davi, e o seu reino não terá fim (Lc 1.32-33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por fim, o Espírito do Senhor revestiu Gideão para a sua missão (Jz 6.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); Jesus prometeu aos discípulos que seriam revestidos do poder do alto (Lc 24.49 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que se cumpriu no Pentecostes, para que fossem suas testemunhas até os confins da terra (At 1.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).