Jefté

Jefté era um guerreiro valente de Gileade, filho de uma prostituta, expulso de casa pelos irmãos, que não queriam dividir a herança com ele; foi viver na terra de Tobe, onde reuniu um grupo de homens sem posses (Jz 11.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando os amonitas atacaram Israel, os anciãos de Gileade foram buscá-lo e o fizeram chefe do povo (Jz 11.4-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Antes da guerra, Jefté tentou resolver o conflito pela diplomacia, recontando ao rei de Amom a história de Israel e entregando a causa ao Senhor, o juiz (Jz 11.12-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O Espírito do Senhor veio sobre ele, mas, antes da batalha, Jefté fez um voto precipitado: se Deus lhe desse a vitória, ofereceria ao Senhor o que primeiro saísse da sua casa ao seu encontro (Jz 11.29-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele venceu os amonitas, mas, ao voltar, quem saiu ao seu encontro foi a sua única filha (Jz 11.32-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O cumprimento do voto é um dos textos mais difíceis da Bíblia (Jz 11.36-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois, Jefté enfrentou os homens de Efraim numa guerra entre irmãos, julgou Israel durante seis anos e morreu (Jz 12.1-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Carta aos Hebreus o inclui entre os heróis da fé (Hb 11.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto

Depois dos juízes Tolá e Jair, os israelitas voltaram a fazer o que era mau aos olhos do Senhor: serviram aos baalins, às imagens de Astarote e aos deuses de Arã, de Sidom, de Moabe, de Amom e dos filisteus, e abandonaram o Senhor (Jz 10.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Senhor os entregou aos filisteus e aos amonitas, que oprimiram duramente os israelitas que viviam a leste do Jordão durante dezoito anos e atravessaram o rio para atacar também Judá, Benjamim e Efraim (Jz 10.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os israelitas clamaram ao Senhor, confessando que tinham pecado. Deus lembrou que os livrara muitas vezes e disse que fossem clamar aos deuses que haviam escolhido. Eles insistiram: tinham pecado; que Deus fizesse com eles o que lhe parecesse bem, mas os livrasse naquele dia. Tiraram do meio deles os deuses estrangeiros e serviram ao Senhor, e o texto diz que Deus não pôde mais suportar o sofrimento de Israel (Jz 10.10-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os amonitas acamparam em Gileade, e os israelitas em Mispa; os líderes de Gileade combinaram que quem começasse a guerra contra os amonitas seria o chefe de todos os moradores de Gileade (Jz 10.17-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O filho rejeitado

Jefté, o gileadita, era um guerreiro valente, filho de uma prostituta; seu pai se chamava Gileade (Jz 11.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os filhos da mulher de Gileade cresceram e expulsaram Jefté, dizendo que ele não teria herança na casa do pai, porque era filho de outra mulher (Jz 11.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jefté fugiu dos irmãos e foi morar na terra de Tobe. Ali se juntaram a ele homens sem recursos e sem lugar na sociedade, que saíam com ele em incursões (Jz 11.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), à semelhança do grupo que, séculos depois, se reuniria em torno de Davi (1Sm 22.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O retorno

Quando os amonitas atacaram Israel, os anciãos de Gileade foram a Tobe buscar Jefté e lhe pediram que fosse o comandante deles na guerra (Jz 11.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jefté respondeu perguntando se não eram eles os que o haviam odiado e expulsado da casa de seu pai; por que vinham agora, quando estavam em dificuldade? (Jz 11.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os anciãos responderam que era justamente por isso que voltavam: para que ele fosse com eles, lutasse contra os amonitas e se tornasse o chefe de todos os moradores de Gileade (Jz 11.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jefté quis garantias: se o levassem de volta e o Senhor lhe entregasse os amonitas, ele seria de fato o chefe deles? Os anciãos juraram, pondo o Senhor como testemunha (Jz 11.9-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jefté foi com eles, e o povo o fez chefe e comandante. Em Mispa, Jefté repetiu todas as suas palavras diante do Senhor (Jz 11.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A diplomacia

Antes de lutar, Jefté enviou mensageiros ao rei dos amonitas, perguntando por que vinha atacar a sua terra (Jz 11.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O rei respondeu que Israel, ao sair do Egito, tomara a terra dele, desde o rio Arnom até o Jaboque e o Jordão, e exigiu que a devolvessem em paz (Jz 11.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jefté respondeu com uma longa exposição da história. Israel não tomara a terra de Moabe nem a dos amonitas: pedira passagem a Edom e a Moabe, foi recusado e contornou os seus territórios; depois pediu passagem a Seom, rei dos amorreus, que, em vez de permitir, atacou Israel, e o Senhor o entregou nas mãos de Israel, que tomou a terra dos amorreus (Jz 11.14-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Nm 20.14-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Nm 21.21-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Senhor, Deus de Israel, havia expulsado os amorreus; por que o rei deveria possuir aquela terra? E argumentou ainda: Israel morava ali havia trezentos anos; por que os amonitas não a haviam reclamado antes? Jefté terminou declarando que não havia pecado contra o rei, e que o Senhor, o Juiz, julgasse naquele dia entre os israelitas e os amonitas (Jz 11.23-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O rei não lhe deu ouvidos (Jz 11.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A menção aos trezentos anos é um dos dados usados nas discussões sobre a cronologia do período dos juízes.

O voto

Então o Espírito do Senhor veio sobre Jefté, e ele atravessou Gileade e Manassés em direção aos amonitas (Jz 11.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Nesse momento, Jefté fez um voto ao Senhor: se Deus lhe entregasse os amonitas, o que saísse primeiro da porta da sua casa ao seu encontro, quando ele voltasse vitorioso, pertenceria ao Senhor e seria oferecido em holocausto (Jz 11.30-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto hebraico permite entender "o que" ou "quem" saísse, e os intérpretes discutem se Jefté pensava num animal ou já contava com a possibilidade de uma pessoa. Muitos observam que o voto foi feito depois que o Espírito do Senhor já viera sobre ele, sem que Deus o tivesse pedido.

A vitória

Jefté atacou os amonitas, e o Senhor os entregou nas suas mãos. Ele os derrotou desde Aroer até as proximidades de Minite, conquistando vinte cidades, até Abel-Queramim, e os amonitas foram subjugados diante de Israel (Jz 11.32-33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A filha de Jefté

Quando Jefté voltou para sua casa em Mispa, a sua filha saiu ao seu encontro, dançando ao som de tamborins. Ela era a sua única filha; além dela, ele não tinha filho nem filha (Jz 11.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao vê-la, Jefté rasgou as roupas e disse que ela o abatera profundamente, porque ele fizera um voto ao Senhor e não podia voltar atrás (Jz 11.35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A filha respondeu que, se ele fizera um voto ao Senhor, fizesse com ela segundo o que prometera, já que o Senhor o vingara dos seus inimigos (Jz 11.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pediu apenas dois meses para andar pelos montes com as suas companheiras e chorar a sua virgindade (Jz 11.37-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao final desse tempo, voltou ao pai, e ele cumpriu nela o voto que fizera; e ela nunca conheceu homem. Desde então, as filhas de Israel passaram a ir, todos os anos, durante quatro dias, celebrar a memória da filha de Jefté (Jz 11.39-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Esse é um dos textos mais difíceis da Bíblia, e há duas interpretações principais. Muitos entendem que Jefté de fato ofereceu a filha em sacrifício, num ato que a Lei de Deus proibia expressamente e condenava como prática dos povos pagãos (Lv 18.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 12.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 18.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Nessa leitura, o episódio mostra a que ponto a ignorância da Lei e a influência dos costumes pagãos haviam chegado naquele período; a Lei, aliás, previa que votos envolvendo pessoas fossem resgatados com dinheiro (Lv 27.1-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Outros intérpretes entendem que Jefté consagrou a filha ao serviço do Senhor em virgindade perpétua, apoiando-se na ênfase do texto em que ela chorou a sua virgindade e nunca conheceu homem (Jz 11.37-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), na menção a mulheres que serviam no santuário (Êx 38.8; 1Sm 2.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e na possibilidade de ler o voto como "pertencerá ao Senhor ou será oferecido em holocausto". Em qualquer das leituras, o texto não apresenta o voto como algo que Deus tenha pedido ou aprovado.

A guerra com Efraim

Depois da vitória, os homens de Efraim se reuniram e foram até Jefté, queixando-se de não terem sido chamados para a guerra e ameaçando queimar a casa dele com ele dentro (Jz 12.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jefté respondeu que os havia chamado e eles não vieram; por isso arriscara a própria vida e o Senhor lhe dera a vitória (Jz 12.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diferentemente de Gideão, que acalmara Efraim com palavras humildes (Jz 8.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), Jefté reuniu os homens de Gileade e lutou contra eles (Jz 12.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os gileaditas tomaram as passagens do Jordão. Quando um fugitivo de Efraim pedia para atravessar, eles o mandavam dizer "chibolete"; como os efraimitas pronunciavam "sibolete", eram reconhecidos e mortos. Morreram quarenta e dois mil homens de Efraim (Jz 12.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A palavra, que em hebraico significa "espiga" ou "correnteza", entrou em várias línguas como sinônimo de senha ou de traço que identifica um grupo.

A morte de Jefté

Jefté julgou Israel durante seis anos. Depois morreu e foi sepultado numa das cidades de Gileade (Jz 12.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fé e fraquezas

A Carta aos Hebreus inclui Jefté entre os que, pela fé, venceram reinos e foram fortes na guerra (Hb 11.32-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sua fé aparece na disposição de colocar as suas palavras diante do Senhor (Jz 11.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), no conhecimento da história de Israel e no reconhecimento de que era Deus quem dava a terra e julgava entre os povos (Jz 11.23-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Espírito do Senhor veio sobre ele, e ele libertou Israel (Jz 11.29,32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ao mesmo tempo, o texto expõe as suas falhas: o voto precipitado, feito sem que Deus o pedisse, que trouxe dor à sua própria casa (Jz 11.30-31,35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a violência contra os irmãos de Efraim (Jz 12.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sua história, como a de outros juízes, mostra Deus agindo por meio de pessoas marcadas pelas fraquezas do seu tempo. A filha de Jefté, sem nome no texto, aparece com uma dignidade comovente diante do destino que lhe coube (Jz 11.36-37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Legado

Samuel lembra Jefté entre os libertadores que Deus enviou a Israel (1Sm 12.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a Carta aos Hebreus o menciona entre os heróis da fé (Hb 11.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A história do seu voto tornou-se, ao longo dos séculos, um alerta sobre promessas impensadas feitas a Deus, e a memória da sua filha foi celebrada pelas mulheres de Israel (Jz 11.40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jefté foi rejeitado pelos próprios irmãos e expulso da casa de seu pai; depois, quando estavam em aflição, os mesmos que o haviam rejeitado vieram buscá-lo e o fizeram chefe (Jz 11.2-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pode-se ver nisso, com moderação, um reflexo da história de Cristo, que veio para o que era seu, e os seus não o receberam (Jo 1.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra principal (Sl 118.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 4.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Deus o colocou como cabeça sobre todas as coisas, para a igreja (Ef 1.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Cl 1.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jefté, um filho desprezado, tornou-se instrumento de libertação, lembrando que Deus escolhe o que o mundo despreza (1Co 1.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O voto de Jefté e o destino da sua filha formam um contraste doloroso com outra história em que um pai levou ao altar o seu filho único. Em Moriá, Deus mesmo deteve a mão de Abraão e providenciou um carneiro no lugar de Isaque (Gn 22.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); Deus nunca desejou que pais oferecessem seus filhos, e a sua Lei condenava essa prática (Dt 12.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas o próprio Deus deu o seu Filho unigênito, não por um voto precipitado, mas por amor ao mundo (Jo 3.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e não o poupou, mas o entregou por todos nós (Rm 8.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Filho, por sua vez, entregou a própria vida voluntariamente e a retomou na ressurreição (Jo 10.17-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A história de Jefté também ilumina o ensino de Jesus sobre os juramentos. Jesus ensinou que a palavra dos seus discípulos deveria ser simplesmente sim ou não, sem juramentos impensados (Mt 5.33-37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), retomando a sabedoria que adverte contra fazer votos apressados diante de Deus (Ec 5.2-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diferentemente de Jefté, que se viu preso a uma promessa que lhe trouxe dor, Deus faz promessas sempre boas, e todas elas têm em Cristo o seu sim (2Co 1.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, antes da batalha, Jefté entregou a causa ao Senhor, o Juiz, para que julgasse entre Israel e os amonitas (Jz 11.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Novo Testamento revela que o Pai confiou todo o julgamento ao Filho (Jo 5.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e que Deus estabeleceu um dia em que julgará o mundo com justiça, por meio do homem que designou, Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos (At 17.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).