Joel, filho de Petuel

Joel, filho de Petuel, é conhecido apenas pelo livro que leva o seu nome (Jl 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sua mensagem nasceu de uma catástrofe: uma praga de gafanhotos, em ondas sucessivas, devastou as plantações de Judá, e a seca completou a destruição, a ponto de faltarem as ofertas no templo (Jl 1.4-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Joel viu nessa calamidade um aviso do grande dia do Senhor e convocou os anciãos, os sacerdotes e todo o povo a um jejum solene e a um arrependimento sincero: rasgai o vosso coração, e não as vossas vestes, porque o Senhor é misericordioso e compassivo (Jl 1.13-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jl 2.12-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Deus respondeu com compaixão, prometendo restaurar os anos que os gafanhotos haviam devorado e habitar no meio do seu povo (Jl 2.18-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois, anunciou que derramaria o seu Espírito sobre toda carne, filhos e filhas, velhos e jovens, servos e servas, e que todo aquele que invocasse o nome do Senhor seria salvo (Jl 2.28-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro termina com o juízo das nações no vale de Josafá e a promessa de que o Senhor habitaria em Sião (Jl 3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No dia de Pentecostes, Pedro declarou que a profecia de Joel se cumpria com a vinda do Espírito Santo (At 2.16-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

A Bíblia não informa nada sobre Joel além do nome do seu pai, Petuel (Jl 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sua preocupação com Jerusalém, com Sião, com o templo e com os sacerdotes indica que ele vivia em Judá, provavelmente em Jerusalém (Jl 1.9,13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jl 2.1,15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A época em que profetizou é muito discutida. Alguns estudiosos situam o livro no século IX a.C., no início do reinado do rei Joás, porque o texto não menciona nenhum rei e mostra os anciãos e os sacerdotes à frente do povo; outros o situam depois do exílio, entre os séculos V e IV a.C., porque o templo aparece em funcionamento, não há menção à Assíria nem à Babilônia, e os gregos são citados como compradores de escravos (Jl 3.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por causa dessa incerteza, Joel é muitas vezes lido mais pela sua mensagem do que pela sua cronologia.

A praga de gafanhotos

O livro começa com uma pergunta aos anciãos e a todos os moradores da terra: já acontecera algo assim nos seus dias ou nos dias dos seus pais? Deveriam contar aquilo aos filhos, e os filhos aos netos (Jl 1.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O que um tipo de gafanhoto deixou, o outro comeu; o que este deixou, um terceiro comeu; e o que restou, um quarto devorou (Jl 1.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os nomes indicam ondas sucessivas da praga, ou diferentes fases do inseto.

Joel descreveu a devastação com imagens fortes. Os que bebiam vinho deveriam chorar, porque o vinho novo fora arrancado das suas bocas (Jl 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Um povo poderoso e sem número subira contra a terra, com dentes de leão; destruíra as videiras e descascara as figueiras, deixando os galhos brancos (Jl 1.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A destruição atingiu até o culto: as ofertas de cereais e de bebida foram cortadas da casa do Senhor, e os sacerdotes estavam de luto (Jl 1.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os campos estavam arrasados, o trigo e a cevada perdidos, as árvores secas, e a alegria desaparecera (Jl 1.10-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A seca completou a desgraça: o fogo consumiu as pastagens, o gado gemia sem pasto, e até os animais selvagens clamavam a Deus, porque os ribeiros secaram (Jl 1.17-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pragas de gafanhotos eram uma ameaça real no antigo Oriente Próximo e continuaram a ocorrer na região até tempos recentes.

O chamado ao jejum

Diante da catástrofe, Joel chamou os sacerdotes a se vestirem de pano de saco e passarem a noite em lamento, e a convocarem um jejum santo e uma assembleia solene, reunindo os anciãos e todos os moradores da terra na casa do Senhor, para clamarem a ele (Jl 1.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E acrescentou: ai daquele dia! Porque o dia do Senhor está perto, e vem como destruição da parte do Todo-Poderoso (Jl 1.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O exército do Senhor

No segundo capítulo, Joel mandou tocar a trombeta em Sião e dar o alarme no monte santo, porque o dia do Senhor estava chegando: um dia de trevas e escuridão, de nuvens e densas trevas (Jl 2.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Descreveu um exército numeroso e poderoso, como nunca houvera: diante dele a terra era como o jardim do Éden, e atrás dele ficava um deserto desolado. A sua aparência era de cavalos, corriam como guerreiros, escalavam os muros, entravam pelas janelas como ladrões; a terra tremia e os céus estremeciam diante dele (Jl 2.3-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E o próprio Senhor levantava a sua voz à frente do seu exército, porque o dia do Senhor era grande e muito terrível; quem o poderia suportar? (Jl 2.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os intérpretes discutem se o texto descreve os próprios gafanhotos como um exército, uma invasão militar futura ou o juízo final de Deus; muitos entendem que Joel usou a praga como imagem de um juízo maior.

"Rasgai o vosso coração"

No centro do livro está o chamado ao arrependimento. Mesmo agora, diz o Senhor, voltem para mim de todo o coração, com jejum, choro e lamento. Rasguem o coração, e não as vestes, e voltem para o Senhor, o seu Deus, porque ele é misericordioso e compassivo, tardio em irar-se e grande em bondade, e se arrepende do mal (Jl 2.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — as mesmas palavras com que Deus se revelara a Moisés no Sinai (Êx 34.6). Quem sabe se ele não voltaria atrás e deixaria uma bênção, ofertas de cereais e de bebida para o Senhor (Jl 2.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Joel convocou novamente um jejum e uma assembleia solene, reunindo todo o povo: os anciãos, as crianças e até os bebês de colo; o noivo deveria deixar o seu quarto, e a noiva, os seus aposentos (Jl 2.15-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os sacerdotes, ministros do Senhor, deveriam chorar entre o pórtico e o altar e orar: poupa o teu povo, ó Senhor, e não entregues a tua herança à vergonha; por que se diria entre os povos: onde está o seu Deus? (Jl 2.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A resposta de Deus

Então o Senhor mostrou zelo pela sua terra e teve compaixão do seu povo (Jl 2.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Prometeu enviar trigo, vinho e azeite, para que se fartassem, e nunca mais entregá-los à vergonha entre as nações; afastaria o exército do norte e o lançaria para longe (Jl 2.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Que a terra não temesse, mas se alegrasse, porque o Senhor fizera grandes coisas; os animais não precisariam temer, porque as pastagens voltariam a brotar; e os filhos de Sião se alegrariam, porque Deus lhes daria a chuva no tempo certo, a primeira e a última, como antes (Jl 2.21-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As eiras se encheriam de trigo, e os lagares transbordariam de vinho e azeite. E Deus declarou: eu vos restituirei os anos que foram consumidos pelo gafanhoto (Jl 2.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O povo comeria até se fartar, louvaria o nome do Senhor e saberia que ele estava no meio de Israel, e que não havia outro Deus (Jl 2.26-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O derramamento do Espírito

Em seguida, Joel anunciou uma promessa ainda maior: depois disso, Deus derramaria o seu Espírito sobre toda carne; os filhos e as filhas profetizariam, os velhos teriam sonhos, os jovens teriam visões; e até sobre os servos e as servas Deus derramaria o seu Espírito naqueles dias (Jl 2.28-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Séculos antes, quando alguns israelitas profetizaram no acampamento, Moisés dissera que gostaria que todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor pusesse sobre todos o seu Espírito (Nm 11.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Joel anunciou que esse desejo se cumpriria: o Espírito não ficaria restrito a alguns líderes, mas seria derramado sobre todos, sem distinção de idade, sexo ou condição social.

Deus faria também prodígios no céu e na terra: sangue, fogo e colunas de fumaça; o sol se transformaria em trevas, e a lua em sangue, antes que chegasse o grande e terrível dia do Senhor (Jl 2.30-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E todo aquele que invocasse o nome do Senhor seria salvo, porque no monte Sião e em Jerusalém haveria livramento, para os sobreviventes que o Senhor chamasse (Jl 2.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O vale da decisão

No último capítulo, Joel anunciou que, quando Deus restaurasse a sorte de Judá e de Jerusalém, reuniria todas as nações no vale de Josafá — nome que significa "o Senhor julga" — para julgá-las pelo que haviam feito ao seu povo: espalharam Israel entre as nações, repartiram a sua terra e venderam meninos e meninas como escravos (Jl 3.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Citou especialmente Tiro, Sidom e a Filístia, que haviam saqueado os tesouros do templo e vendido os filhos de Judá aos gregos (Jl 3.4-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Em linguagem de convocação para a guerra, Joel inverteu uma imagem conhecida dos profetas: em vez de transformar espadas em arados, as nações deveriam transformar os seus arados em espadas e as suas foices em lanças, para enfrentar o juízo de Deus (Jl 3.9-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Is 2.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Multidões e multidões estariam no vale da decisão, porque o dia do Senhor estava perto; o sol e a lua se escureceriam (Jl 3.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Senhor rugiria de Sião, e os céus e a terra tremeriam, mas ele seria o refúgio e a fortaleza do seu povo (Jl 3.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Naquele dia, os montes destilariam vinho novo, os riachos de Judá correriam cheios de água, e uma fonte sairia da casa do Senhor; e o Senhor habitaria em Sião (Jl 3.17-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fé e mensagem

A Bíblia não registra episódios da vida de Joel, mas o seu livro revela um profeta com profunda sensibilidade pastoral. Ele chorou com o povo diante da catástrofe (Jl 1.8-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), chamou a nação inteira ao arrependimento sincero e não apenas exterior (Jl 2.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), confiou na misericórdia de Deus (Jl 2.13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e anunciou, ao mesmo tempo, a seriedade do juízo e a grandeza da restauração (Jl 2.25-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Legado

O livro de Joel faz parte dos Doze Profetas. Algumas das suas expressões se tornaram muito conhecidas, como o chamado a rasgar o coração, e não as vestes (Jl 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a promessa de restituir os anos que o gafanhoto comeu (Jl 2.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sua imagem do Senhor que ruge de Sião aparece também em Amós (Jl 3.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Am 1.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e as suas descrições do dia do Senhor e dos gafanhotos influenciaram a linguagem do Apocalipse (Ap 6.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Ap 9.2-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No Novo Testamento, a sua profecia sobre o derramamento do Espírito foi citada por Pedro no Pentecostes (At 2.16-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e a promessa de salvação para todo aquele que invocar o nome do Senhor foi citada por Paulo (Rm 10.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Joel, filho de Petuel, não deve ser confundido com outros homens de mesmo nome, como Joel, filho do profeta Samuel (1Sm 8.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

No dia de Pentecostes, cinquenta dias depois da ressurreição de Jesus, o Espírito Santo desceu sobre os discípulos reunidos em Jerusalém, e eles começaram a falar em outras línguas. Pedro explicou à multidão: isto é o que foi dito por meio do profeta Joel — nos últimos dias Deus derramaria o seu Espírito sobre toda carne (At 2.1-4,16-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jl 2.28-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E deixou claro quem havia derramado esse Espírito: Jesus, exaltado à direita de Deus, recebeu do Pai o Espírito Santo prometido e o derramou sobre eles (At 2.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A promessa de Joel se cumpriu por meio de Cristo, e o Espírito passou a ser dado a todos os que creem, sem distinção, porque em Cristo já não há judeu nem grego, escravo nem livre, homem nem mulher (Gl 3.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Joel anunciou que todo aquele que invocasse o nome do Senhor seria salvo (Jl 2.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro citou essas palavras no Pentecostes e concluiu que Deus fizera Senhor e Cristo a esse Jesus que eles haviam crucificado (At 2.21,36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo foi ainda mais explícito: se alguém confessar com a boca que Jesus é Senhor e crer no coração que Deus o ressuscitou, será salvo, porque todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo (Rm 10.9-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na profecia de Joel, "o Senhor" é o próprio Deus de Israel; os apóstolos aplicaram essas palavras a Jesus, reconhecendo nele o Senhor em cujo nome está a salvação (At 4.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Joel falou de um dia em que o sol se transformaria em trevas (Jl 2.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No Pentecostes, Pedro incluiu essas palavras na sua citação (At 2.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e muitos intérpretes as relacionam às trevas que cobriram a terra ao meio-dia, quando Jesus estava na cruz (Lc 23.44-45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e aos sinais que acompanharão a sua volta (Mt 24.29-30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O dia do Senhor, que Joel descreveu como terrível, encontra em Cristo tanto o juízo quanto o refúgio, porque Deus estabeleceu um dia em que julgará o mundo por meio dele (At 17.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e nele há salvação para quem o invoca.

Por fim, Joel chamou o povo a rasgar o coração, e não as vestes (Jl 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus também ensinou uma fé que não se reduz a gestos exteriores: o jejum deveria ser feito em secreto, diante do Pai (Mt 6.16-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Deus não se agrada de quem o honra com os lábios enquanto o coração está longe (Mt 15.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E a fonte que sairia da casa do Senhor (Jl 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) aponta, com moderação, para a promessa de Jesus de que, de quem cresse nele, fluiriam rios de água viva, referindo-se ao Espírito que haviam de receber os que nele cressem (Jo 7.37-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).