Jonas

Jonas, filho de Amitai, era um profeta de Gate-Héfer, na Galileia, que anunciou a restauração das fronteiras de Israel no tempo do rei Jeroboão II, por volta do século VIII a.C. (2Rs 14.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Senhor o mandou pregar contra Nínive, a grande cidade da Assíria, inimiga de Israel; mas Jonas fugiu na direção oposta, num navio rumo a Társis (Jn 1.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus enviou uma grande tempestade, e os marinheiros, a pedido do próprio Jonas, o lançaram ao mar; o mar se acalmou, e o Senhor preparou um grande peixe que o engoliu, e Jonas ficou três dias e três noites no ventre do peixe, de onde orou ao Senhor (Jn 1.4–2.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Chamado pela segunda vez, Jonas foi a Nínive e anunciou que, em quarenta dias, a cidade seria destruída. Os ninivitas creram em Deus, o rei e o povo se arrependeram em pano de saco e cinza, e Deus os poupou (Jn 3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jonas, porém, ficou profundamente irritado, porque sabia que Deus era misericordioso; e Deus lhe ensinou, por meio de uma planta que nasceu e secou, o valor da sua compaixão pela grande cidade (Jn 4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus citou Jonas como sinal: assim como ele esteve três dias e três noites no ventre do grande peixe, o Filho do Homem estaria três dias e três noites no coração da terra (Mt 12.39-41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

Jonas era filho de Amitai e vinha de Gate-Héfer, uma cidade da tribo de Zebulom, na Galileia (2Rs 14.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 19.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), a poucos quilômetros de onde, séculos depois, ficaria Nazaré. Profetizou no reinado de Jeroboão II, rei de Israel, que governou na primeira metade do século VIII a.C. O livro dos Reis registra que Jeroboão II restaurou as fronteiras de Israel, desde a entrada de Hamate até o mar da Arabá, conforme a palavra do Senhor dita por meio do seu servo Jonas (2Rs 14.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jonas, portanto, era conhecido como o profeta que anunciara boas notícias para Israel.

Nínive era uma das grandes cidades da Assíria, às margens do rio Tigre, na região do atual Iraque, e mais tarde se tornaria a sua capital. Os assírios eram conhecidos pela sua crueldade nas guerras, e algumas décadas depois destruiriam o reino de Israel, em 722 a.C. (2Rs 17.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Esse contexto ajuda a entender a resistência de Jonas à missão que recebeu.

A fuga

A palavra do Senhor veio a Jonas, ordenando que se levantasse, fosse à grande cidade de Nínive e clamasse contra ela, porque a sua maldade havia subido até a presença de Deus (Jn 1.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas Jonas se levantou para fugir da presença do Senhor, na direção de Társis, provavelmente no extremo ocidente do Mediterrâneo, na atual Espanha — o lado oposto de Nínive. Desceu a Jope, encontrou um navio que ia para Társis, pagou a passagem e embarcou (Jn 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto repete o verbo "descer": Jonas desceu a Jope, desceu ao navio e, depois, desceu ao porão — uma descida que acompanha o seu afastamento de Deus.

A tempestade

O Senhor lançou sobre o mar um grande vento, e houve uma tempestade tão forte que o navio estava a ponto de se despedaçar. Os marinheiros tiveram medo, e cada um clamou ao seu deus; lançaram ao mar a carga, para aliviar o navio. Jonas, porém, havia descido ao porão, deitara-se e dormia profundamente (Jn 1.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O capitão foi até ele e o repreendeu: como podia dormir? Que se levantasse e invocasse o seu Deus; talvez esse Deus se lembrasse deles, e não morreriam (Jn 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os marinheiros lançaram sortes para descobrir por causa de quem aquele mal lhes acontecia, e a sorte caiu sobre Jonas (Jn 1.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Perguntaram quem ele era, e ele respondeu: sou hebreu e temo ao Senhor, o Deus do céu, que fez o mar e a terra (Jn 1.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A resposta tinha uma ironia evidente: Jonas dizia temer o Deus que fizera o mar, mas fugia dele pelo mar. Os homens ficaram aterrorizados, porque ele lhes contara que fugia da presença do Senhor (Jn 1.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jonas disse que o lançassem ao mar, e o mar se acalmaria, porque sabia que era por causa dele que viera aquela tempestade (Jn 1.11-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os marinheiros ainda tentaram remar com força para alcançar a terra, mas não conseguiram. Então clamaram ao Senhor, pedindo que não perecessem por causa da vida daquele homem e que não os culpasse por sangue inocente. Lançaram Jonas ao mar, e o mar se acalmou (Jn 1.13-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os homens temeram muito ao Senhor, ofereceram-lhe sacrifícios e fizeram votos (Jn 1.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mesmo fugindo, Jonas levou pagãos a temer o Deus de Israel.

O grande peixe

O Senhor preparou um grande peixe para engolir Jonas, e Jonas esteve três dias e três noites no ventre do peixe (Jn 1.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto hebraico fala simplesmente de um grande peixe, e o grego do Novo Testamento usa uma palavra que designa um grande animal marinho (Mt 12.40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); a imagem popular da baleia vem das traduções posteriores. Os estudiosos discutem o gênero literário do livro, se deve ser lido como relato histórico ou como narrativa didática; Jesus, porém, se referiu a Jonas e aos ninivitas como figuras reais, ao lado da rainha do Sul, ao falar do juízo (Mt 12.40-42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A oração no ventre do peixe

No ventre do peixe, Jonas orou ao Senhor, o seu Deus (Jn 2.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sua oração é um salmo de ação de graças. Ele recordou que, na sua angústia, clamou ao Senhor, e ele o ouviu; do ventre do mundo dos mortos gritou, e Deus ouviu a sua voz (Jn 2.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Descreveu como fora lançado ao fundo do mar, com as ondas e as correntes passando sobre ele e as algas enroladas na sua cabeça, descendo até as raízes dos montes; mas Deus fizera subir da sepultura a sua vida (Jn 2.3-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando a sua alma desfalecia, ele se lembrou do Senhor (Jn 2.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E concluiu: os que se apegam a ídolos vazios abandonam a misericórdia que poderiam ter; ele, porém, ofereceria sacrifícios com voz de gratidão e cumpriria o que prometera, porque a salvação vem do Senhor (Jn 2.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Então o Senhor falou ao peixe, e ele vomitou Jonas em terra firme (Jn 2.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A pregação em Nínive

A palavra do Senhor veio a Jonas pela segunda vez, com a mesma ordem: que fosse a Nínive e anunciasse a mensagem que Deus lhe daria (Jn 3.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Desta vez, Jonas obedeceu. Nínive era uma cidade enorme, que levava três dias para ser percorrida (Jn 3.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jonas entrou na cidade, caminhou um dia e anunciou: daqui a quarenta dias Nínive será destruída (Jn 3.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No hebraico, a mensagem tem apenas cinco palavras.

Os ninivitas creram em Deus, proclamaram um jejum e se vestiram de pano de saco, do maior ao menor (Jn 3.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando a notícia chegou ao rei de Nínive, ele se levantou do trono, tirou o manto real, cobriu-se de pano de saco e se sentou sobre cinza. Publicou um decreto: nem homens nem animais deveriam comer ou beber; todos deveriam se cobrir de pano de saco, clamar a Deus com força e abandonar o mau caminho e a violência; quem sabe Deus se arrependesse e desviasse o furor da sua ira, para que não perecessem (Jn 3.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus viu o que eles fizeram e como se converteram do seu mau caminho, e desistiu do mal que anunciara, e não o fez (Jn 3.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Alguns estudiosos lembram que, nas primeiras décadas do século VIII a.C., a Assíria passou por um período de crises internas, revoltas e um eclipse solar, registrado em 763 a.C., que poderia ter tornado o povo especialmente sensível a uma advertência; trata-se, porém, apenas de uma hipótese de contexto.

A ira de Jonas

Jonas ficou muito desgostoso e irado (Jn 4.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Orou ao Senhor e revelou o motivo da sua fuga: ele já sabia, desde que estava na sua terra, que Deus é clemente e misericordioso, tardio em irar-se e grande em bondade, e que se arrepende do mal (Jn 4.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — as mesmas palavras com que Deus se revelara a Moisés no Sinai (Êx 34.6). Jonas não fugira por medo dos ninivitas, mas porque não queria que Deus tivesse misericórdia deles. E pediu ao Senhor que lhe tirasse a vida, porque preferia morrer a viver (Jn 4.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Senhor lhe respondeu com uma pergunta: é razoável essa tua ira? (Jn 4.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A planta

Jonas saiu da cidade, sentou-se a leste dela, fez para si uma cabana e ficou à sombra, esperando para ver o que aconteceria à cidade (Jn 4.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Senhor Deus fez crescer uma planta, que subiu acima de Jonas e lhe deu sombra, livrando-o do seu desconforto, e Jonas ficou muito alegre por causa dela (Jn 4.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas, no dia seguinte, ao amanhecer, Deus enviou um verme que atacou a planta, e ela secou. Quando o sol nasceu, Deus mandou um vento quente do oriente, e o sol bateu na cabeça de Jonas, que desfaleceu e voltou a desejar a morte (Jn 4.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Deus lhe perguntou de novo se era razoável ficar irado por causa da planta, e Jonas respondeu que tinha razão de estar irado até a morte (Jn 4.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Então o Senhor lhe disse: Jonas tinha pena da planta, pela qual não trabalhara e que não fizera crescer, que nascera numa noite e numa noite perecera; e Deus não deveria ter compaixão da grande cidade de Nínive, onde havia mais de cento e vinte mil pessoas que não sabiam distinguir a mão direita da esquerda, e também muitos animais? (Jn 4.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro termina com essa pergunta, sem registrar a resposta de Jonas.

Fé e fraquezas

Jonas foi um profeta verdadeiro, que anunciou fielmente a palavra de Deus a Israel (2Rs 14.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e confessou o Senhor como o Deus do céu, que fez o mar e a terra (Jn 1.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Teve a coragem de assumir a culpa pela tempestade e de se oferecer para ser lançado ao mar, para que os marinheiros fossem salvos (Jn 1.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e, no ventre do peixe, orou com profunda gratidão (Jn 2.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mas o livro não esconde as suas falhas. Jonas fugiu da missão que Deus lhe dera (Jn 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e, mesmo depois de obedecer, se revoltou contra a misericórdia de Deus por um povo inimigo, preferindo a destruição de Nínive (Jn 4.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Preocupou-se mais com a planta que lhe dava sombra do que com uma cidade inteira (Jn 4.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus tratou a sua revolta e o seu desânimo com paciência, por meio de perguntas, e não com castigo. A pergunta final, deixada sem resposta, é dirigida também ao leitor.

Legado

O livro de Jonas faz parte dos Doze Profetas e se distingue dos demais por ser quase inteiramente uma narrativa sobre o próprio profeta. Na tradição judaica, ele é lido na tarde do Dia da Expiação, por causa do seu tema de arrependimento e misericórdia. Jesus citou Jonas como sinal para a sua geração (Mt 12.39-41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Lc 11.29-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Uma antiga tradição localizava o túmulo de Jonas em Nínive, na atual cidade de Mossul, no Iraque, num santuário destruído em 2014. Jonas não deve ser confundido com o pai do apóstolo Pedro, chamado em algumas traduções de Jonas (Mt 16.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 1.42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quando escribas e fariseus pediram a Jesus um sinal, ele respondeu que nenhum sinal seria dado àquela geração, senão o do profeta Jonas: assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do grande peixe, o Filho do Homem estaria três dias e três noites no coração da terra (Mt 12.38-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E acrescentou que os ninivitas se levantariam no juízo contra aquela geração, porque se arrependeram com a pregação de Jonas, e ali estava alguém maior do que Jonas (Mt 12.41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A descida de Jonas às profundezas e a sua volta à terra firme apontavam para a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo (1Co 15.3-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A tempestade no mar da Galileia lembra de perto a de Jonas. Em ambas, o barco estava a ponto de afundar e o profeta dormia (Jn 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 4.37-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); em ambas, alguém o acordou com uma pergunta aflita (Jn 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 4.38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); e, quando o mar se acalmou, os que estavam no barco temeram com grande temor (Jn 1.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Mc 4.41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas as diferenças são decisivas: Jonas dormia enquanto fugia de Deus, e o mar só se acalmou quando ele foi lançado nas águas por causa do seu próprio pecado; Jesus dormia em paz, e o mar se acalmou com a sua palavra, porque ele é o Senhor do mar (Mc 4.39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E, quando chegou a hora, Cristo se entregou à morte não pelo seu pecado, mas pelo dos outros, para que fôssemos salvos (1Pe 3.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Jonas fugiu da missão de levar a palavra de Deus a uma nação estrangeira e se irritou quando Deus a poupou (Jn 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jn 4.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus chorou sobre Jerusalém (Lc 19.41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e enviou os seus discípulos a fazer discípulos de todas as nações (Mt 28.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A atitude de Jonas lembra a do irmão mais velho na parábola do filho pródigo, que se recusou a entrar na festa porque o pai recebera de volta o filho perdido; e, como o livro de Jonas, a parábola termina com uma palavra do Pai sobre a sua alegria em mostrar misericórdia, sem registrar a resposta do filho (Lc 15.25-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, Jonas declarou no ventre do peixe que a salvação vem do Senhor (Jn 2.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O nome de Jesus significa exatamente "o Senhor salva" (Mt 1.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e não há salvação em nenhum outro (At 4.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Há ainda uma ironia que o Evangelho de João registra: os fariseus disseram que da Galileia não se levantava profeta (Jo 7.52 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); mas Jonas era galileu, de uma cidade vizinha a Nazaré, e da mesma Galileia veio aquele que é maior do que Jonas.