Josué, filho de Num

Josué, da tribo de Efraim, aparece pela primeira vez comandando Israel na batalha contra Amaleque, logo depois da saída do Egito (Êx 17.8-14). Tornou-se o servidor pessoal de Moisés, subiu com ele ao monte Sinai e permanecia na tenda do encontro (Êx 24.13; Êx 33.11). Foi um dos doze espias enviados a Canaã e, com Calebe, o único a confiar que Deus daria a terra ao seu povo; por isso, só os dois sobreviveram à geração que morreu no deserto (Nm 13–14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Antes de morrer, Moisés impôs as mãos sobre ele, e Deus o constituiu líder de Israel (Nm 27.18-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 34.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Sob a liderança de Josué, Israel atravessou o Jordão em terra seca, viu cair os muros de Jericó, venceu as coalizões dos reis cananeus e recebeu a terra em herança, repartida entre as tribos (Js 3–21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Josué reconheceu que nenhuma das promessas de Deus havia falhado (Js 21.45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No fim da vida, reuniu o povo em Siquém, desafiou-o a escolher a quem serviria e declarou que ele e a sua casa serviriam ao Senhor (Js 24.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Morreu aos 110 anos. O Novo Testamento lembra que o descanso que ele deu ao povo apontava para um descanso maior, que só Cristo concede (Hb 4.8-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

Josué era filho de Num, da tribo de Efraim, e nasceu no Egito durante a escravidão de Israel (Nm 13.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A genealogia de Crônicas o liga a uma família de destaque na tribo: entre os seus antepassados estava Elisama, chefe de Efraim no deserto (1Cr 7.26-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Nm 1.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Seu nome original era Oseias, "salvação", e Moisés o chamou Josué, "o Senhor é salvação" (Nm 13.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A primeira batalha

Pouco depois da saída do Egito, os amalequitas atacaram Israel em Refidim. Moisés disse a Josué que escolhesse homens e saísse para lutar, enquanto ele ficaria no alto do monte com a vara de Deus nas mãos. Enquanto Moisés mantinha as mãos levantadas, Israel prevalecia; e Josué derrotou Amaleque ao fio da espada. Deus mandou que Moisés registrasse o acontecimento num livro e o declarasse a Josué (Êx 17.8-14). Desde o início, Josué aprendeu que a vitória vinha de Deus, e não apenas da força dos guerreiros.

O servidor de Moisés

Josué tornou-se servidor de Moisés. Subiu com ele ao monte de Deus quando Moisés foi receber a Lei (Êx 24.13) e estava com ele quando desceram e ouviram o barulho do povo em torno do bezerro de ouro; Josué pensou que fosse grito de guerra, mas Moisés reconheceu que era canto (Êx 32.17-18). Quando Moisés falava com Deus na tenda do encontro, Josué, ainda jovem, não se afastava da tenda (Êx 33.11).

Certa vez, quando dois homens começaram a profetizar no acampamento, Josué pediu a Moisés que os proibisse. Moisés perguntou se ele tinha ciúmes por causa dele, e disse que desejaria que todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor pusesse o seu Espírito sobre todos (Nm 11.26-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O zelo do jovem servidor precisava aprender a generosidade do líder.

Os espias

Em Cades, Moisés enviou doze homens, um de cada tribo, para observar a terra de Canaã; Josué representava Efraim (Nm 13.1-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois de quarenta dias, os espias voltaram trazendo frutos da terra, mas dez deles espalharam medo: as cidades eram fortificadas, e os habitantes, gigantes (Nm 13.25-33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O povo chorou a noite inteira e quis escolher um líder para voltar ao Egito (Nm 14.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Josué e Calebe rasgaram as roupas e disseram ao povo que a terra era muito boa; se o Senhor se agradasse deles, os levaria até ela; não se rebelassem nem temessem o povo da terra, porque o Senhor estava com eles (Nm 14.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A multidão quis apedrejá-los, mas a glória do Senhor apareceu (Nm 14.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus decretou que nenhum dos que tinham vinte anos ou mais entraria na terra, exceto Calebe e Josué, e que o povo vagaria quarenta anos no deserto; dos doze espias, só os dois sobreviveram (Nm 14.29-38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O sucessor

Perto do fim da caminhada, Moisés pediu a Deus que constituísse um homem sobre a congregação, para que o povo não fosse como ovelhas sem pastor. Deus respondeu que tomasse Josué, homem em quem havia o Espírito, e impusesse as mãos sobre ele diante do sacerdote Eleazar e de todo o povo, transmitindo-lhe parte da sua autoridade (Nm 27.15-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diante de Israel, Moisés o encorajou a ser forte e corajoso, porque o Senhor iria adiante dele e não o deixaria nem o abandonaria (Dt 31.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois da morte de Moisés, Josué estava cheio do espírito de sabedoria, porque Moisés lhe impusera as mãos, e o povo lhe obedeceu (Dt 34.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

"Sê forte e corajoso"

Depois da morte de Moisés, o Senhor falou a Josué: era hora de atravessar o Jordão e entrar na terra prometida. Como estivera com Moisés, estaria com ele; não o deixaria nem o abandonaria (Js 1.1-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por três vezes, mandou que fosse forte e corajoso, e lhe deu a chave do sucesso: que o livro da Lei não se afastasse da sua boca, mas meditasse nele dia e noite, para cumprir tudo o que nele estava escrito (Js 1.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As tribos que já haviam recebido herança a leste do Jordão prometeram obedecer-lhe como haviam obedecido a Moisés (Js 1.12-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Raabe e a travessia do Jordão

Josué enviou dois espias a Jericó, e eles foram escondidos por Raabe, que confessou que o Senhor, o Deus de Israel, é Deus em cima nos céus e embaixo na terra, e pediu proteção para a sua família; os espias lhe deram um cordão vermelho como sinal (Js 2.1-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Na travessia do Jordão, que transbordava na época da colheita, os sacerdotes que carregavam a arca da aliança entraram nas águas, e as águas que desciam pararam e se amontoaram longe, junto à cidade de Adã; todo o povo passou em terra seca (Js 3.14-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Doze pedras tiradas do meio do rio foram erguidas em Gilgal como memorial para as gerações futuras, e naquele dia o Senhor engrandeceu Josué aos olhos de todo Israel (Js 4.1-9,14,20-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Gilgal, os homens nascidos no deserto foram circuncidados, o povo celebrou a Páscoa, e no dia seguinte o maná cessou, porque já comiam do fruto da terra (Js 5.2-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O príncipe do exército do Senhor

Perto de Jericó, Josué viu um homem de pé diante dele, com uma espada na mão. Aproximou-se e perguntou se era dos seus ou dos inimigos. O homem respondeu que não, mas que vinha como príncipe do exército do Senhor. Josué prostrou-se e o adorou, e o príncipe mandou que tirasse as sandálias, porque o lugar onde estava era santo (Js 5.13-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A cena lembra a sarça ardente de Moisés (Êx 3.5) e mostra que a guerra pertencia ao Senhor.

Jericó

Deus deu a Josué um plano incomum: durante seis dias, o exército e os sacerdotes com a arca rodeariam a cidade uma vez por dia, em silêncio, enquanto as trombetas soavam; no sétimo dia, dariam sete voltas, e ao sinal das trombetas o povo gritaria. Assim fizeram, e os muros de Jericó caíram (Js 6.1-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Raabe e a sua família foram poupadas, como os espias haviam prometido (Js 6.22-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Josué pronunciou uma maldição sobre quem reconstruísse a cidade, que se cumpriu séculos depois (Js 6.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Rs 16.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Hebreus atribui à fé a queda dos muros e a salvação de Raabe (Hb 11.30-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ai e Acã

Confiante, Israel atacou a pequena cidade de Ai com poucos homens e foi derrotado (Js 7.2-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Josué rasgou as vestes, prostrou-se diante da arca até a tarde e perguntou a Deus por que trouxera o povo até ali para entregá-lo aos inimigos (Js 7.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Deus respondeu que Israel havia pecado, tomando para si coisas que deviam ser consagradas ao Senhor (Js 7.10-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A sorte apontou Acã, a quem Josué chamou de filho e exortou a dar glória a Deus confessando o que fizera; ele confessou ter escondido uma capa, prata e ouro, e foi executado no vale de Acor (Js 7.16-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois disso, Israel tomou Ai com uma emboscada (Js 8.1-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Josué construiu um altar no monte Ebal e leu diante de todo o povo as bênçãos e as maldições da Lei, como Moisés ordenara (Js 8.30-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Os gibeonitas e o dia em que o sol parou

Os habitantes de Gibeom, temendo Israel, enviaram mensageiros com roupas gastas e pão mofado, fingindo vir de uma terra distante. Os líderes de Israel examinaram as provisões, mas não consultaram o Senhor, e Josué fez aliança com eles. Quando o engano foi descoberto, Israel manteve o juramento, e os gibeonitas passaram a servir como rachadores de lenha e tiradores de água (Js 9.3-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Cinco reis amorreus atacaram Gibeom, e Josué marchou a noite inteira para socorrer os aliados. O Senhor lançou pânico entre os inimigos e fez cair sobre eles grandes pedras de granizo. Então Josué falou ao Senhor e disse diante de Israel que o sol se detivesse sobre Gibeom e a lua sobre o vale de Aijalom; e o sol parou no meio do céu por quase um dia inteiro. O texto conclui que nunca houve um dia como aquele, em que o Senhor atendeu à voz de um homem, porque o Senhor lutava por Israel (Js 10.6-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O relato cita um antigo Livro do Justo, e os intérpretes divergem sobre como entender o fenômeno: um milagre astronômico literal, um prolongamento da luz ou da escuridão, ou linguagem poética de um cântico de vitória.

A conquista

Seguiram-se as campanhas no sul e no norte de Canaã. Josué derrotou as cidades do sul (Js 10.28-43 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e, no norte, a coalizão liderada por Jabim, rei de Hazor, junto às águas de Merom (Js 11.1-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro resume que Josué tomou toda aquela terra e lista trinta e um reis vencidos (Js 11.16-23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao mesmo tempo, registra que ainda restava muita terra a conquistar (Js 13.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que mostra que as descrições de conquista total seguem a linguagem resumida dos relatos de guerra da época.

As ordens de destruição dos cananeus estão entre os textos mais difíceis da Bíblia. A própria Escritura as apresenta como juízo de Deus sobre a iniquidade daqueles povos, longamente tolerada (Gn 15.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Dt 9.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e não como favor aos méritos de Israel, que seria julgado do mesmo modo se praticasse o mesmo mal (Dt 8.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os estudiosos também discutem a relação entre os relatos de Josué e os dados arqueológicos de cidades como Jericó e Ai.

A partilha da terra

Já idoso, Josué repartiu a terra entre as tribos por sorteio, em Gilgal e depois em Siló, onde o tabernáculo foi instalado (Js 13–19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 18.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Calebe, então com 85 anos, recebeu Hebrom, como Moisés prometera (Js 14.6-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foram estabelecidas as cidades de refúgio e as cidades dos levitas (Js 20–21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Josué foi o último a receber a sua parte: pediu Timnate-Sera, na região de Efraim, e ali construiu a sua cidade (Js 19.49-50 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto declara que o Senhor deu a Israel toda a terra que jurara a seus pais e que nenhuma das suas boas promessas falhou; todas se cumpriram (Js 21.43-45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A aliança em Siquém

Perto do fim da vida, Josué reuniu os líderes de Israel e lembrou que estava indo pelo caminho de toda a terra, mas que nenhuma das promessas do Senhor havia falhado; exortou-os a amar o Senhor e a não se misturar com os povos que restavam (Js 23.1-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois reuniu todas as tribos em Siquém, recontou a história do povo desde Terá, o pai de Abraão, e os desafiou: se não lhes parecesse bem servir ao Senhor, que escolhessem naquele dia a quem serviriam; ele e a sua casa serviriam ao Senhor (Js 24.1-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O povo respondeu que também serviria ao Senhor. Josué advertiu que não poderiam servi-lo com leviandade, porque ele é Deus santo e zeloso; o povo insistiu, e Josué fez aliança com eles, registrou as palavras no livro da Lei e levantou uma grande pedra como testemunha debaixo do carvalho junto ao santuário (Js 24.16-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A morte de Josué

Josué morreu aos 110 anos e foi sepultado na sua herança, em Timnate-Sera, chamada também Timnate-Heres (Js 24.29-30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 2.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Israel serviu ao Senhor durante todos os dias de Josué e dos anciãos que sobreviveram a ele (Js 24.31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na mesma ocasião, os ossos de José, trazidos do Egito, foram sepultados em Siquém (Js 24.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro de Juízes registra, porém, que a geração seguinte não conheceu o Senhor nem as obras que ele fizera por Israel (Jz 2.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fé e fraquezas

Josué aparece na Escritura como homem de fé, coragem e obediência. Confiou em Deus quando quase todos tinham medo (Nm 14.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), serviu Moisés com fidelidade por décadas (Êx 33.11), obedeceu a ordens que pareciam estranhas, como a de rodear Jericó (Js 6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e conduziu o povo a renovar a aliança com Deus (Js 8.30-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Js 24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto repete que ele fez tudo o que o Senhor ordenara a Moisés, sem deixar de fazer coisa alguma (Js 11.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mas o relato não esconde suas falhas. Na juventude, mostrou um zelo ciumento pela autoridade de Moisés (Nm 11.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Ai, Israel atacou sem consultar a Deus e foi derrotado, e Josué reagiu com desânimo (Js 7.3-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Com os gibeonitas, ele e os líderes fizeram aliança sem pedir conselho ao Senhor (Js 9.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E, ao contrário de Moisés, não deixou um sucessor designado, o que alguns intérpretes relacionam com a instabilidade do período dos juízes.

Legado

Josué é lembrado como o líder que levou Israel à terra prometida. O livro que leva o seu nome abre a seção dos livros históricos da Bíblia. Neemias recorda que, desde os dias de Josué, filho de Num, Israel não celebrava a festa dos tabernáculos como no tempo do retorno do exílio (Ne 8.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No Novo Testamento, Estêvão lembra que o tabernáculo entrou na terra com Josué (At 7.45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Hebreus cita a sua liderança e a queda de Jericó (Hb 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Hb 11.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro deuterocanônico do Eclesiástico o louva como valente na guerra e sucessor de Moisés (Eclo 46.1-6). A sua declaração — eu e a minha casa serviremos ao Senhor — tornou-se uma das frases mais conhecidas da Bíblia (Js 24.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Josué e Jesus têm o mesmo nome. A forma hebraica Yehoshua, "o Senhor salva", passou ao grego como Iēsous, e é assim que o Novo Testamento grego chama tanto Josué quanto Jesus (At 7.45 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Hb 4.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O anjo explicou a José o sentido do nome do menino: ele se chamaria Jesus, porque salvaria o seu povo dos seus pecados (Mt 1.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O que Josué fez de forma limitada, conduzindo Israel a uma terra, Jesus faz plenamente, conduzindo o seu povo à salvação.

A Carta aos Hebreus faz essa ligação de modo explícito. Se Josué tivesse dado ao povo o descanso definitivo, Deus não falaria, muito tempo depois, de outro dia; portanto, resta um descanso sabático para o povo de Deus, e quem entra no descanso de Deus descansa das suas obras (Hb 4.8-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Esse descanso é oferecido por Cristo, que convida os cansados e sobrecarregados a virem a ele (Mt 11.28-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A terra de Canaã foi um penhor; a herança verdadeira é a que está guardada nos céus para os que estão em Cristo (1Pe 1.3-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A tradição cristã, desde os primeiros séculos, observou que não foi Moisés, o legislador, quem conduziu o povo à terra prometida, mas Josué, cujo nome é o de Jesus. Pode-se ver nisso, com moderação, uma imagem do evangelho: a Lei foi dada por meio de Moisés, mas a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo (Jo 1.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o que a Lei não podia fazer, Deus fez enviando o seu Filho (Rm 8.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O príncipe do exército do Senhor, diante de quem Josué tirou as sandálias e se prostrou em adoração (Js 5.13-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), foi entendido por muitos intérpretes como uma manifestação do Filho antes da encarnação — uma interpretação antiga, que se apresenta com moderação. O Novo Testamento apresenta Jesus como o autor da salvação, aquele que conduz muitos filhos à glória (Hb 2.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e como o cavaleiro fiel e verdadeiro que julga e peleja com justiça (Ap 19.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Assim como em Jericó a vitória não veio pelas armas de Israel, mas pelo poder de Deus, Cristo venceu os poderes do mal pela cruz (Cl 2.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e as armas da igreja não são carnais, mas poderosas em Deus (2Co 10.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A promessa que Deus fez a Josué — não te deixarei nem te abandonarei (Js 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — é citada pela Carta aos Hebreus e aplicada a todos os que creem (Hb 13.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E o envio de Josué, acompanhado da presença de Deus, ecoa nas palavras de Jesus ao enviar os seus discípulos: eis que estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos (Mt 28.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Josué pôde dizer, no fim da vida, que nenhuma das promessas de Deus havia falhado (Js 23.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); Paulo afirma que todas as promessas de Deus têm em Cristo o seu sim (2Co 1.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por fim, o desafio de Josué em Siquém — escolhei hoje a quem sirvais (Js 24.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) — encontra eco na resposta de Pedro a Jesus, quando muitos o abandonaram: Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna (Jo 6.67-68 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).