Otniel

Otniel, filho de Quenaz, era da tribo de Judá e é chamado de irmão mais novo de Calebe (Jz 1.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ainda nos dias da conquista, Calebe prometeu sua filha Acsa em casamento a quem tomasse a cidade de Quiriate-Sefer, também chamada Debir; Otniel a conquistou e recebeu Acsa por esposa (Js 15.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 1.11-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Depois da morte de Josué e da sua geração, Israel abandonou o Senhor e passou a servir aos baalins e às imagens de Aserá; Deus entregou o povo nas mãos de Cusã-Risataim, rei da Mesopotâmia, durante oito anos (Jz 3.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando os israelitas clamaram, o Senhor levantou Otniel como libertador. O Espírito do Senhor veio sobre ele, que julgou Israel, saiu à guerra e venceu o rei estrangeiro; a terra teve paz durante quarenta anos, e então Otniel morreu (Jz 3.9-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sua breve história é apresentada como o modelo do que deveria ser um juiz em Israel.

Contexto e origem

Otniel era filho de Quenaz, da tribo de Judá (Jz 1.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Cr 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto o chama de irmão mais novo de Calebe (Jz 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Como Calebe é apresentado como filho de Jefoné, o quenezeu (Js 14.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), os intérpretes discutem a relação exata entre os dois: alguns entendem que eram meio-irmãos ou irmãos de clã, e que "filho de Quenaz" indica o clã a que pertenciam; outros pensam que Otniel era sobrinho de Calebe. De todo modo, ele cresceu numa família marcada pela fé de Calebe, um dos dois únicos homens de sua geração que confiaram plenamente no Senhor (Nm 14.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A conquista de Quiriate-Sefer

Quando Calebe recebeu Hebrom como herança e expulsou dali os gigantes, subiu também contra a cidade de Debir, que antes se chamava Quiriate-Sefer, nome que significa algo como "cidade do livro" ou "cidade dos escritos". Calebe prometeu dar sua filha Acsa como esposa a quem atacasse e tomasse a cidade. Otniel a conquistou e casou-se com Acsa (Js 15.15-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 1.11-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Quando Acsa foi viver com ele, ela o incentivou a pedir ao pai um campo; depois ela mesma pediu a Calebe uma bênção: já que lhe dera terra no Neguebe, uma região seca, que lhe desse também fontes de água. Calebe lhe deu as fontes de cima e as fontes de baixo (Js 15.18-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 1.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A família de Otniel começava a vida na terra prometida com a bênção de uma herança irrigada.

O primeiro juiz

O livro de Juízes descreve, logo no início, o ciclo que marcaria aquele período. A geração de Josué morreu, e surgiu outra que não conhecia o Senhor nem as obras que ele fizera por Israel. Os israelitas faziam o que era mau aos olhos do Senhor, serviam a outros deuses, e Deus os entregava aos inimigos; quando clamavam na angústia, Deus levantava juízes que os livravam; mas, quando o juiz morria, voltavam a se corromper (Jz 2.10-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A história de Otniel é o primeiro exemplo desse ciclo.

Os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, esqueceram-se dele e serviram aos baalins e às imagens de Aserá. A ira do Senhor se acendeu, e ele os entregou nas mãos de Cusã-Risataim, rei de Arã-Naaraim, na Mesopotâmia, a quem serviram durante oito anos (Jz 3.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O nome do rei, que pode ser entendido como "Cusã da dupla maldade", talvez seja uma forma irônica de chamá-lo. A sua identidade é desconhecida, e há estudiosos que, por causa da semelhança entre as palavras hebraicas para Arã e Edom e da origem de Otniel no sul de Judá, pensam que ele era um rei de Edom; o texto, porém, fala da Mesopotâmia.

Então os israelitas clamaram ao Senhor, e o Senhor lhes levantou um libertador, Otniel, filho de Quenaz, irmão mais novo de Calebe (Jz 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Espírito do Senhor veio sobre ele, e ele julgou Israel e saiu à guerra; o Senhor entregou Cusã-Risataim nas suas mãos, e Otniel prevaleceu sobre ele (Jz 3.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A terra teve paz durante quarenta anos, e Otniel, filho de Quenaz, morreu (Jz 3.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Um juiz exemplar

O relato sobre Otniel é curto e sem nenhuma mancha. Ao contrário dos juízes que viriam depois — Gideão, que terminou fazendo um éfode que se tornou laço para Israel; Jefté, com o seu voto precipitado; Sansão, com a sua fraqueza diante das mulheres —, Otniel aparece como o juiz modelo: levantado por Deus em resposta ao clamor do povo, capacitado pelo Espírito, vitorioso e seguido por uma longa paz. Muitos intérpretes observam que, a partir dele, o livro de Juízes mostra um declínio progressivo, até chegar ao caos dos últimos capítulos, quando não havia rei em Israel e cada um fazia o que bem entendia (Jz 17.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jz 21.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Fé e fraquezas

A Bíblia não registra falhas de Otniel. O que o texto mostra é um homem corajoso, que conquistou uma cidade fortificada nos dias da conquista (Js 15.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e um líder que, na geração seguinte, quando o povo se afastara de Deus, foi levantado pelo Senhor e cheio do seu Espírito para libertar Israel (Jz 3.9-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sua vida liga a fé da geração de Calebe à geração dos juízes, como alguém que permaneceu fiel quando muitos já haviam esquecido o Senhor.

Legado

Os descendentes de Otniel são mencionados nas genealogias de Judá: seus filhos foram Hatate e Meonotai (1Cr 4.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Séculos depois, no tempo de Davi, Heldai, da família de Otniel, foi o comandante de uma das divisões do exército do rei (1Cr 27.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No livro de Juízes, a breve história de Otniel serve como padrão pelo qual os demais juízes são avaliados: o primeiro e o mais fiel deles.

O texto diz que, quando os israelitas clamaram, o Senhor lhes levantou um libertador (Jz 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A palavra hebraica usada para "libertador" vem do mesmo verbo que significa "salvar", de onde vem também o nome de Jesus, "o Senhor salva". Otniel livrou Israel de um rei estrangeiro por quarenta anos; Jesus é o Salvador anunciado pelo anjo aos pastores (Lc 2.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), que livra o seu povo dos seus pecados (Mt 1.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e obtém uma redenção eterna (Hb 9.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O Espírito do Senhor veio sobre Otniel para que ele julgasse e libertasse o povo (Jz 3.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na sinagoga de Nazaré, Jesus leu as palavras de Isaías — o Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu para anunciar libertação aos cativos e pôr em liberdade os oprimidos — e declarou que elas se cumpriam naquele dia (Lc 4.18-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Is 61.1-2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O que o Espírito fez de modo temporário em Otniel, fez de modo pleno e permanente em Cristo, sobre quem o Espírito desceu no batismo e permaneceu (Mt 3.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Jo 1.32-33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A paz que Otniel trouxe durou quarenta anos e terminou com a sua morte (Jz 3.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e o ciclo de pecado e opressão recomeçou (Jz 3.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O livro de Juízes mostra que nenhum libertador humano podia dar a Israel um descanso definitivo, e termina apontando para a necessidade de um rei justo (Jz 21.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Carta aos Hebreus lembra que, se o descanso dado na terra prometida fosse o definitivo, Deus não falaria de outro dia, e que ainda resta um descanso para o povo de Deus (Hb 4.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Esse descanso é dado por Cristo, o Rei da tribo de Judá, a mesma tribo de Otniel (Ap 5.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), cujo reino não terá fim (Lc 1.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, Otniel conquistou uma cidade para receber a sua noiva (Js 15.16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A tradição cristã viu em cenas assim, com moderação, uma imagem de Cristo, que venceu o inimigo e se entregou pela igreja, a sua noiva, para santificá-la e apresentá-la a si mesmo gloriosa (Ef 5.25-27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).