Priscila e Áquila

Priscila e Áquila formam o casal mais citado do Novo Testamento, e são sempre mencionados juntos. Judeus que haviam sido expulsos de Roma por um decreto do imperador Cláudio, estabeleceram-se em Corinto, onde receberam o apóstolo Paulo em sua casa e trabalharam com ele no mesmo ofício, a fabricação de tendas (At 18.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Acompanharam Paulo até Éfeso (At 18.18-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), onde instruíram com mais exatidão o eloquente Apolo (At 18.24-26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e mais tarde voltaram a Roma (Rm 16.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo os chama de seus cooperadores em Cristo Jesus, conta que arriscaram a vida por ele e diz que todas as igrejas dos gentios lhes eram gratas (Rm 16.3-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Éfeso e em Roma, a igreja se reunia na casa deles (1Co 16.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Rm 16.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

Áquila era judeu, natural do Ponto, região do norte da Ásia Menor, às margens do mar Negro (At 18.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Escritura não registra de onde vinha Priscila nem quando o casal se conheceu. Os dois viviam em Roma, onde havia uma grande comunidade judaica, até que o imperador Cláudio ordenou que todos os judeus deixassem a cidade (At 18.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O historiador romano Suetônio registra essa expulsão e a associa a tumultos entre os judeus provocados por um certo "Cresto", o que muitos estudiosos entendem como uma referência confusa a Cristo e às disputas em torno da sua pregação na sinagoga. A data mais aceita para o decreto é 49 d.C. Se essa leitura estiver correta, Priscila e Áquila talvez já fossem cristãos ao sair de Roma; Lucas não narra a sua conversão, o que reforça essa possibilidade, mas o texto não a afirma.

Fabricantes de tendas em Corinto

Quando Paulo chegou a Corinto, vindo de Atenas, encontrou o casal recém-chegado da Itália. Como tinham o mesmo ofício, ele passou a morar e a trabalhar com eles: eram fabricantes de tendas (At 18.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O termo pode incluir o trabalho com couro e com tecidos de pelo de cabra, comuns na região. Durante a semana trabalhavam juntos, e aos sábados Paulo discutia na sinagoga, procurando persuadir judeus e gregos (At 18.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo permaneceu em Corinto por um ano e seis meses (At 18.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi nesse período que o procônsul Gálio recusou julgar a acusação dos judeus contra ele (At 18.12-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); uma inscrição encontrada em Delfos permite datar o governo de Gálio por volta de 51 e 52 d.C., o que ajuda a situar a estadia do casal na cidade.

O trabalho manual tinha, para Paulo, também um sentido missionário: sustentar-se com as próprias mãos para não ser pesado às igrejas e para dar exemplo (At 20.34-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Ts 2.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Ts 3.7-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Priscila e Áquila partilharam com ele essa forma de servir.

A caminho de Éfeso

Ao deixar Corinto, Paulo levou consigo Priscila e Áquila. Em Cencreia, porto de Corinto, rapou a cabeça por causa de um voto, e os três seguiram para Éfeso (At 18.18-19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo continuou a viagem rumo à Síria, mas o casal ficou na cidade (At 18.19-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), preparando o terreno para o longo ministério que o apóstolo exerceria ali mais tarde (At 19.1-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A instrução de Apolo

Chegou então a Éfeso um judeu de Alexandria chamado Apolo, homem eloquente e poderoso nas Escrituras. Fora instruído no caminho do Senhor, falava com fervor e ensinava com exatidão o que se referia a Jesus, mas conhecia apenas o batismo de João (At 18.24-25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando ele começou a falar com ousadia na sinagoga, Priscila e Áquila o ouviram, levaram-no consigo e lhe expuseram com mais exatidão o caminho de Deus (At 18.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A cena revela o caráter do casal: não corrigiram Apolo em público nem disputaram com ele, mas o acolheram e o ensinaram em particular. O resultado foi um ministério fortalecido: Apolo seguiu para a Acaia com cartas de recomendação dos irmãos e, chegando lá, ajudou muito os que haviam crido, demonstrando pelas Escrituras que Jesus era o Cristo (At 18.27-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mais tarde, Paulo o reconheceria como cooperador na obra de Deus em Corinto (1Co 3.5-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Uma igreja em sua casa

Por volta de 54 ou 55 d.C., escrevendo de Éfeso aos coríntios, Paulo envia saudações de Áquila e Priscila e da igreja que se reunia na casa deles (1Co 16.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No século I não havia templos cristãos; as comunidades se reuniam em casas de famílias que tinham espaço e disposição para acolher os irmãos, e o casal fez isso em mais de uma cidade.

De volta a Roma

Com a morte de Cláudio, em 54 d.C., o decreto de expulsão perdeu força, e muitos judeus voltaram a Roma. Quando Paulo escreveu aos romanos, por volta de 57 d.C., Priscila e Áquila estavam outra vez na capital, e são os primeiros nomes na longa lista de saudações do capítulo 16 (Rm 16.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo os chama de seus cooperadores em Cristo Jesus e registra que arriscaram a própria vida para salvar a dele. Por isso, diz, não apenas ele, mas todas as igrejas dos gentios lhes eram gratas; e saúda também a igreja que se reunia na casa deles (Rm 16.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O apóstolo não diz quando nem como enfrentaram esse perigo; muitos pensam nos tumultos de Éfeso (At 19.23-41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Co 15.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Co 1.8-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas é apenas uma hipótese.

A última menção

Na sua última carta, escrita provavelmente de uma prisão em Roma pouco antes da morte, Paulo pede a Timóteo, que estava em Éfeso, que saúde Prisca e Áquila (2Tm 4.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O casal havia, portanto, voltado à Ásia Menor. É a última vez que a Escritura os menciona, e mesmo no fim da vida de Paulo eles continuam presentes entre os seus amigos mais fiéis.

Fé e fraquezas

A Escritura não registra falhas de Priscila e Áquila. Aparecem como um casal que viveu a fé em unidade: trabalhavam juntos, abriam juntos a casa, ensinavam juntos e arriscaram juntos a vida pelo evangelho (At 18.3,26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Rm 16.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sua vida foi marcada por deslocamentos forçados ou voluntários — Roma, Corinto, Éfeso, Roma de novo e Éfeso outra vez — e, em cada lugar, puseram a casa e o ofício a serviço da igreja.

Chama a atenção que, das seis vezes em que são citados, Priscila aparece primeiro em quatro (At 18.18,26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Rm 16.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 4.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Alguns intérpretes veem nisso sinal de um papel de destaque dela no ministério; outros, de uma posição social mais elevada. O texto não explica. Também a participação de Priscila no ensino de Apolo (At 18.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) é lida de modos diferentes pelas tradições cristãs na discussão sobre o ministério feminino; o que o texto mostra com clareza é o casal ensinando juntos, em particular, um irmão que já servia a Deus.

Legado e tradição

O casal tornou-se, na história da igreja, modelo de leigos comprometidos com a missão e de hospitalidade cristã. No começo do século XX, o teólogo Adolf von Harnack sugeriu que Priscila poderia ser a autora da Carta aos Hebreus, hipótese engenhosa, mas sem apoio nas fontes e seguida por poucos. Tradições posteriores falam do martírio do casal em Roma e associam o nome de Priscila a uma igreja no monte Aventino; nada disso está no texto bíblico, e a ligação dessas tradições com o casal de Atos é incerta.

O que Apolo precisava aprender era o caminho de Deus com mais exatidão (At 18.26 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O Novo Testamento identifica esse caminho com o próprio Cristo, que se declarou o caminho, a verdade e a vida (Jo 14.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e mostra que o batismo de João apontava para Aquele que viria depois dele (At 19.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Priscila e Áquila serviram para conduzir um pregador já fervoroso ao conhecimento mais pleno de Jesus, o que é a finalidade de todo ensino cristão (Cl 1.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ao arriscarem a vida por Paulo (Rm 16.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o casal refletiu o amor que Cristo ensinou e praticou: ninguém tem maior amor do que aquele que dá a vida pelos amigos (Jo 15.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). João tira daí a consequência para todo cristão: assim como Cristo deu a sua vida por nós, devemos dar a vida pelos irmãos (1Jo 3.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A igreja reunida em sua casa (1Co 16.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Rm 16.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) lembra que a igreja é o corpo de Cristo (1Co 12.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e que Ele está presente onde dois ou três se reúnem em seu nome (Mt 18.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E, com moderação, pode-se ver no casal que trabalha, serve e ensina em unidade uma ilustração daquilo que Paulo diz sobre o casamento, que aponta para a relação de Cristo com a sua igreja (Ef 5.25-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e da comunhão em que todos, homens e mulheres, judeus e gregos, são um em Cristo Jesus (Gl 3.28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).