Silas

Silas era um dos homens de liderança entre os irmãos da igreja de Jerusalém, escolhido com Judas Barsabás para levar a Antioquia a carta do concílio sobre os gentios (At 15.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Era também profeta, e com muitas palavras encorajou e fortaleceu os irmãos de Antioquia (At 15.32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando Paulo e Barnabé se separaram, Paulo escolheu Silas como companheiro para a segunda viagem missionária (At 15.40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Juntos levaram o evangelho à Macedônia e à Grécia, e em Filipos foram açoitados e presos. À meia-noite, na prisão, os dois oravam e cantavam hinos a Deus, quando um terremoto abriu as portas e o carcereiro se converteu com toda a sua casa (At 16.22-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Nas cartas do Novo Testamento, Silas aparece com o nome latino de Silvano. Paulo o cita como um dos que pregaram Jesus Cristo em Corinto e o inclui como coautor das duas cartas aos Tessalonicenses (2Co 1.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Ts 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Ts 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e Pedro o menciona como o fiel irmão por meio de quem escreveu a sua primeira carta (1Pe 5.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Silas foi um servo fiel e discreto, presente em alguns dos momentos mais importantes da expansão da igreja.

Contexto e origem

A Bíblia não informa onde Silas nasceu nem quem era a sua família. Ele aparece pela primeira vez na igreja de Jerusalém, onde Lucas o descreve como um dos homens que tinham liderança entre os irmãos (At 15.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mais tarde, em Filipos, Paulo afirma que tanto ele quanto Silas eram cidadãos romanos (At 16.37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que explica o uso do nome latino Silvano nas cartas, ao lado do nome Silas, usado por Lucas em Atos. A maioria dos intérpretes entende que Silas e Silvano são a mesma pessoa, e o contexto confirma essa identificação, pois Silvano aparece justamente com Paulo e Timóteo, nas mesmas cidades onde Atos mostra Silas (At 17.1-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Ts 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O mensageiro do concílio

Quando a igreja de Jerusalém decidiu que os gentios convertidos não precisavam ser circuncidados, os apóstolos, os presbíteros e toda a igreja escolheram dois homens de confiança, Judas, chamado Barsabás, e Silas, para acompanhar Paulo e Barnabé a Antioquia (At 15.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A carta explicava que eles confirmariam pessoalmente, de viva voz, o que estava escrito (At 15.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A presença de dois líderes de Jerusalém dava autoridade à decisão e mostrava a unidade entre as igrejas.

Em Antioquia, a carta foi lida e a igreja se alegrou com o encorajamento. Judas e Silas, sendo também profetas, exortaram e fortaleceram os irmãos com muitas palavras (At 15.30-32 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Depois de algum tempo, foram despedidos em paz para voltar a Jerusalém (At 15.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Alguns manuscritos acrescentam que Silas decidiu permanecer em Antioquia, mas esse versículo não consta nos manuscritos mais antigos. De qualquer forma, pouco depois Silas estava em Antioquia ao lado de Paulo (At 15.40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O companheiro de Paulo

Quando Paulo e Barnabé se separaram por causa de João Marcos, Paulo escolheu Silas e partiu, recomendado pelos irmãos à graça do Senhor (At 15.39-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A escolha fazia sentido: Silas tinha a confiança da igreja de Jerusalém, conhecia a decisão do concílio, era profeta e, como Paulo, era cidadão romano. Passaram pela Síria e pela Cilícia fortalecendo as igrejas, e em Listra juntou-se a eles o jovem Timóteo (At 15.41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 16.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Cânticos na prisão

Em Filipos, depois que Paulo expulsou um espírito de adivinhação de uma jovem escrava, os donos dela, vendo perdida a fonte de lucro, agarraram Paulo e Silas e os arrastaram diante das autoridades, acusando-os de perturbar a cidade. Os magistrados mandaram rasgar-lhes as vestes e açoitá-los com varas e, depois de muitos golpes, os lançaram na prisão. O carcereiro os pôs no cárcere interior e prendeu os seus pés no tronco (At 16.19-24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam hinos a Deus, e os outros presos os escutavam (At 16.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). De repente, um grande terremoto sacudiu os alicerces da prisão, todas as portas se abriram e as correntes de todos se soltaram. O carcereiro, pensando que os presos tivessem fugido, ia matar-se, mas Paulo gritou que não se fizesse nenhum mal, porque todos estavam ali. O homem prostrou-se trêmulo diante de Paulo e Silas e perguntou o que devia fazer para ser salvo. Responderam que cresse no Senhor Jesus, e ele e a sua casa seriam salvos. Naquela mesma noite, o carcereiro lavou-lhes as feridas e foi batizado com toda a sua família, alegrando-se por ter crido em Deus (At 16.26-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

No dia seguinte, quando os magistrados mandaram soltá-los discretamente, Paulo declarou que eles eram cidadãos romanos e tinham sido açoitados publicamente sem julgamento, e exigiu que as próprias autoridades viessem tirá-los dali. Os magistrados, assustados, foram pedir-lhes que deixassem a cidade (At 16.35-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Tessalônica, Bereia e Corinto

Em Tessalônica, alguns judeus e uma grande multidão de gregos tementes a Deus aderiram a Paulo e a Silas, mas um tumulto obrigou os irmãos a enviá-los de noite para Bereia (At 17.4-10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ali, quando a oposição chegou, Paulo seguiu para Atenas, enquanto Silas e Timóteo permaneceram, com a instrução de se juntarem a ele o quanto antes (At 17.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os dois o reencontraram em Corinto, vindos da Macedônia, e, com a chegada deles, Paulo passou a dedicar-se inteiramente à pregação da palavra (At 18.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo lembraria depois que o Filho de Deus, Jesus Cristo, fora pregado entre os coríntios por ele, por Silvano e por Timóteo (2Co 1.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Nas cartas

Silvano aparece, ao lado de Paulo e de Timóteo, na saudação das duas cartas aos Tessalonicenses, provavelmente escritas em Corinto (1Ts 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Ts 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na primeira carta, os três se apresentam como apóstolos de Cristo (1Ts 2.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que mostra a confiança que Paulo depositava nele. Depois de Corinto, Atos não volta a mencioná-lo.

Na primeira carta de Pedro, o apóstolo afirma que escreveu brevemente por meio de Silvano, a quem considerava um irmão fiel (1Pe 5.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Muitos entendem que Silvano ajudou a redigir a carta; outros, que foi o portador que a levou às igrejas. Se for o mesmo Silas de Atos, como pensa a maioria, ele serviu tanto a Paulo quanto a Pedro, unindo dois grandes ministérios apostólicos.

A tradição posterior

Algumas tradições afirmam que Silas fazia parte dos setenta discípulos enviados por Jesus (Lc 10.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), que foi bispo de Corinto e que morreu na Macedônia. Nada disso pertence ao texto bíblico, e deve ser recebido apenas como tradição.

Fé e legado

Silas foi um líder respeitado que aceitou servir em segundo plano. Levou cartas, encorajou igrejas, viajou, sofreu e cantou ao lado de Paulo, e ajudou Pedro a escrever às igrejas dispersas. Seu nome aparece poucas vezes, mas sempre em momentos decisivos. A cena da prisão de Filipos, com os pés presos no tronco e as costas feridas, transformada em lugar de oração e de cântico, tornou-se um dos retratos mais belos da alegria cristã no sofrimento.

A mensagem que Silas anunciou era Cristo. Paulo lembrou aos coríntios que o Filho de Deus, Jesus Cristo, pregado por ele, por Silvano e por Timóteo, não foi sim e não, mas nele houve sempre o sim, porque todas as promessas de Deus têm nele o seu sim e o seu amém (2Co 1.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Silas foi testemunha e pregador do Cristo em quem Deus cumpre tudo o que prometeu.

Os cânticos na prisão de Filipos refletem a alegria que Cristo dá aos que sofrem por ele. Jesus ensinou que são bem-aventurados os perseguidos por sua causa, e que devem alegrar-se e exultar (Mt 5.11-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na noite em que foi traído, antes de sair para o Getsêmani, o próprio Senhor cantou um hino com os discípulos (Mt 26.30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E as correntes que caíram naquela noite são uma imagem da obra daquele que veio proclamar libertação aos cativos (Lc 4.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)): o carcereiro que guardava os presos foi libertado da sua própria prisão quando creu no Senhor Jesus (At 16.31-34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, a carta que Pedro escreveu por meio de Silvano termina dando testemunho de que aquela é a verdadeira graça de Deus, e exortando os leitores a permanecerem nela (1Pe 5.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi essa graça, revelada em Cristo, que Silas serviu durante toda a sua vida.