Tabita

Tabita, chamada em grego Dorcas, era uma discípula de Jesus que vivia em Jope, cidade portuária do litoral da Judeia. Lucas a descreve como cheia de boas obras e de esmolas (At 9.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quando ela adoeceu e morreu, os discípulos mandaram chamar o apóstolo Pedro, que estava na cidade vizinha de Lida. As viúvas o receberam chorando e lhe mostraram as túnicas e os vestidos que Dorcas fazia quando estava com elas (At 9.37-39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Pedro mandou todos saírem, ajoelhou-se, orou e, voltando-se para o corpo, disse: "Tabita, levanta-te". Ela abriu os olhos e se sentou, e Pedro a apresentou viva aos santos e às viúvas. O fato se tornou conhecido em toda Jope, e muitos creram no Senhor (At 9.40-42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tabita é a única mulher que o Novo Testamento chama expressamente de discípula, e sua vida simples de serviço tornou-se um testemunho do poder de Cristo.

Contexto e origem

Jope, a atual Jafa, era o principal porto da Judeia no Mediterrâneo, a cerca de cinquenta e cinco quilômetros de Jerusalém. Era uma cidade antiga, mencionada no Antigo Testamento como o porto de onde o profeta Jonas tentou fugir da missão que Deus lhe dera entre os gentios (Jn 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O evangelho provavelmente chegou ali com a pregação de Filipe pelas cidades do litoral (At 8.40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), embora o texto não o diga.

Lucas apresenta Tabita com os seus dois nomes, o aramaico e o grego, ambos com o sentido de gazela (At 9.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que sugere que ela vivia num ambiente onde as duas línguas eram faladas. Ao descrevê-la, Lucas usa a forma feminina da palavra "discípulo", a única vez em que essa forma aparece no Novo Testamento. A Bíblia não informa sua idade, sua família nem se era casada ou viúva.

Uma vida de boas obras

Lucas resume a vida de Tabita numa frase: ela era cheia de boas obras e das esmolas que fazia (At 9.36 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O próprio relato mostra que boas obras eram essas. Quando ela morreu, as viúvas da cidade mostraram a Pedro as túnicas e os vestidos que Dorcas fazia enquanto estava com elas (At 9.39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As viúvas estavam entre as pessoas mais vulneráveis da sociedade antiga, e a igreja primitiva se preocupava em cuidar delas (At 6.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Tm 5.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A religião pura e sem mácula, diria Tiago, é visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações (Tg 1.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tabita colocou essa fé em prática com agulha e linha.

A morte e o chamado a Pedro

Naqueles dias, Tabita adoeceu e morreu. Lavaram o seu corpo, conforme o costume, e o colocaram num quarto no andar de cima (At 9.37 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro estava em Lida, a cerca de quinze quilômetros dali, onde pouco antes havia curado um paralítico chamado Eneias, dizendo-lhe que Jesus Cristo o curava (At 9.32-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao saberem disso, os discípulos de Jope enviaram dois homens para pedir que ele fosse até eles sem demora (At 9.38 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O texto não diz o que esperavam; talvez apenas consolo, talvez algo mais.

"Tabita, levanta-te"

Pedro foi com eles e, ao chegar, foi levado ao quarto, onde todas as viúvas o cercaram chorando (At 9.39 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro mandou todos saírem, pôs-se de joelhos e orou. Depois, voltando-se para o corpo, disse: "Tabita, levanta-te". Ela abriu os olhos e, vendo Pedro, sentou-se. Pedro deu-lhe a mão, levantou-a e, chamando os santos e as viúvas, apresentou-a viva (At 9.40-41 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A cena lembra outras da Escritura. Os profetas Elias e Eliseu também oraram a sós pela vida de um menino morto (1Rs 17.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Rs 4.32-35 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E Pedro tinha estado presente quando Jesus, depois de mandar sair a multidão, tomou pela mão a filha de Jairo e lhe disse em aramaico: "Talitá cumi", isto é, "Menina, levanta-te" (Mc 5.37-42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As palavras de Pedro em Jope diferem dessas por apenas uma letra no aramaico. O discípulo repetiu o que vira o Mestre fazer, mas, diferentemente de Jesus, começou ajoelhando-se para orar: o poder não era dele.

O fruto do milagre

O fato se tornou conhecido em toda Jope, e muitos creram no Senhor (At 9.42 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pedro permaneceu na cidade muitos dias, hospedado na casa de um curtidor chamado Simão (At 9.43 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Foi ali, no terraço dessa casa, que ele teve a visão que o preparou para levar o evangelho ao centurião Cornélio e aos gentios (At 10.5-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A cidade de onde Jonas tentara fugir da missão aos gentios tornou-se o lugar de onde Pedro partiu para cumpri-la.

A Escritura não volta a mencionar Tabita. Ela não fez discursos nem liderou igrejas, e sua história ocupa apenas oito versículos.

A tradição posterior

Em Jafa, uma igreja ortodoxa russa guarda um túmulo tradicionalmente associado a Tabita. A partir do século XIX, o seu nome inspirou as chamadas Sociedades Dorcas, grupos de mulheres que confeccionavam roupas para os pobres em muitas igrejas. Nada disso pertence ao texto bíblico, e deve ser recebido apenas como tradição.

Fé e legado

Tabita mostra que o serviço silencioso tem grande valor diante de Deus. Sua vida foi medida pelas roupas que fez e pelas pessoas que amparou, e o luto das viúvas foi o seu maior elogio. Sua história ensina que nenhum dom é pequeno quando é posto a serviço do próximo, e que o amor concreto pelos necessitados é uma das marcas mais claras do discipulado.

A ressurreição de Tabita foi obra do Cristo ressuscitado, que continuava agindo por meio dos seus apóstolos. Pouco antes, Pedro dissera a Eneias que era Jesus Cristo quem o curava (At 9.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e já explicara diante do povo que não era pelo seu próprio poder, mas pela fé no nome de Jesus, que os milagres aconteciam (At 3.12-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Em Jope, o poder sobre a morte que Jesus mostrou na casa de Jairo foi exercido de novo, porque ele é a ressurreição e a vida (Jo 11.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A volta de Tabita à vida foi um sinal da vitória definitiva de Cristo, que um dia dirá a todos os seus que se levantem (1Co 15.51-55 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

As boas obras de Tabita também apontam para Cristo. Os crentes são criados em Cristo Jesus para as boas obras que Deus preparou de antemão para que andassem nelas (Ef 2.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E o próprio Senhor ensinou que tudo o que se faz a um dos seus pequeninos irmãos, dando de comer, de beber ou vestindo o necessitado, é feito a ele (Mt 25.35-40 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao vestir as viúvas de Jope, Tabita vestia o próprio Cristo, e refletia o Deus que veste os humildes com as vestes da salvação (Is 61.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).