Timóteo

Timóteo era um jovem discípulo de Listra, na Galácia, filho de uma judia crente e de pai grego, que desde a infância conhecera as Sagradas Escrituras por meio da mãe, Eunice, e da avó, Loide (At 16.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 3.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Com bom testemunho dos irmãos de Listra e de Icônio, foi escolhido por Paulo para acompanhá-lo na segunda viagem missionária (At 16.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A partir daí, tornou-se o seu mais próximo colaborador. Paulo o chamava de filho amado e fiel no Senhor (1Co 4.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), enviava-o às igrejas como seu representante e o incluiu como coautor de seis cartas (2Co 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fp 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Cl 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Ts 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Ts 1.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Fm 1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mais tarde, Paulo o deixou em Éfeso para combater falsos ensinos e organizar a igreja, e lhe escreveu as duas cartas que levam o seu nome, a segunda delas pouco antes de morrer (1Tm 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 4.6-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo escreveu aos filipenses que não tinha ninguém de igual sentimento, que se preocupasse sinceramente com eles, e que Timóteo serviu com ele no evangelho como um filho serve ao pai (Fp 2.20-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Timóteo é o retrato do jovem fiel, formado na Palavra desde a infância, que dedicou a vida ao serviço de Cristo e da igreja.

Contexto e origem

Timóteo vivia em Listra, cidade da região da Licaônia, na província romana da Galácia, onde Paulo e Barnabé pregaram durante a primeira viagem missionária (At 14.6-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Lucas o apresenta como discípulo, filho de uma mulher judia crente e de pai grego (At 16.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo menciona a fé sincera que habitara primeiro na avó, Loide, e na mãe, Eunice, e que estava também em Timóteo (2Tm 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e lembra que ele conhecia as Sagradas Escrituras desde criança (2Tm 3.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Do pai, a Bíblia não diz se chegou a crer.

É provável que Timóteo tenha se convertido durante a primeira passagem de Paulo por Listra, pois Paulo o chama de verdadeiro filho na fé (1Tm 1.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo lembra também que Timóteo acompanhou de perto as perseguições e os sofrimentos que ele enfrentou em Antioquia, Icônio e Listra (2Tm 3.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), onde chegou a ser apedrejado e dado como morto (At 14.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Chamado para a missão

Quando Paulo voltou a Listra na segunda viagem, os irmãos davam bom testemunho de Timóteo, e Paulo quis levá-lo consigo. Antes, circuncidou-o, por causa dos judeus daquela região, que sabiam que o pai dele era grego (At 16.2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A decisão pode parecer estranha, pois Paulo se recusara a circuncidar Tito, que era gentio (Gl 2.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas Timóteo, filho de mãe judia, era considerado judeu, e a circuncisão evitava que a sua presença impedisse o acesso dos missionários às sinagogas. Paulo agia segundo o princípio de se fazer judeu para os judeus, a fim de ganhar os judeus (1Co 9.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), sem jamais apresentar a circuncisão como condição para a salvação.

Timóteo foi separado para o ministério com profecias que o indicavam e com a imposição das mãos de Paulo e dos presbíteros (1Tm 1.18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Tm 4.14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 1.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Ao lado de Paulo

Timóteo acompanhou Paulo na Macedônia e na Grécia. Ficou em Bereia com Silas, quando Paulo seguiu para Atenas (At 17.14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo o enviou de Atenas a Tessalônica, para fortalecer e encorajar os irmãos perseguidos, e Timóteo voltou trazendo boas notícias da fé e do amor daquela igreja (1Ts 3.1-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Reencontrou Paulo em Corinto com Silas (At 18.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e participou da pregação ali (2Co 1.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Durante a terceira viagem, Paulo o enviou de Éfeso à Macedônia (At 19.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)) e a Corinto, pedindo aos coríntios que o recebessem sem que ele tivesse motivo para temer, porque fazia a obra do Senhor como o próprio Paulo, e que ninguém o desprezasse (1Co 4.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 1Co 16.10-11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Esteve com Paulo em Corinto, quando foi escrita a carta aos Romanos, na qual é chamado de cooperador (Rm 16.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e estava entre os que o acompanharam na viagem a Jerusalém (At 20.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Paulo o incluiu como coautor das cartas aos Tessalonicenses, de 2 Coríntios, de Filipenses, de Colossenses e de Filemom. Escrevendo da prisão aos filipenses, deu-lhe um dos maiores elogios do Novo Testamento: não havia ninguém de igual sentimento, que cuidasse sinceramente dos interesses deles, porque todos buscavam o que era seu, e não o que era de Cristo; mas Timóteo tinha provado o seu valor, servindo com Paulo no evangelho como um filho ao pai (Fp 2.19-22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Em Éfeso

Depois da primeira prisão de Paulo em Roma, Timóteo ficou em Éfeso, encarregado de impedir que certos homens ensinassem doutrinas estranhas (1Tm 1.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na primeira carta que recebeu, Paulo o orientou sobre o culto, as qualificações dos presbíteros e diáconos, o cuidado com as viúvas e a conduta dos ricos. Exortou-o a não permitir que ninguém desprezasse a sua mocidade, mas a ser exemplo dos fiéis na palavra, no procedimento, no amor, na fé e na pureza (1Tm 4.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Também o aconselhou, por causa do estômago e das suas frequentes enfermidades, a não beber somente água, mas a usar um pouco de vinho (1Tm 5.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Algumas passagens sugerem que Timóteo era de temperamento reservado. Paulo lembrou-lhe que Deus não nos deu espírito de covardia, mas de poder, de amor e de moderação, e pediu que não se envergonhasse do testemunho do Senhor nem do próprio Paulo, preso por causa dele (2Tm 1.7-8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Essas palavras podem refletir uma timidez natural, mas o texto não o afirma expressamente.

A última carta de Paulo

A segunda carta a Timóteo é a última de Paulo. Preso em Roma e sentindo próxima a morte, o apóstolo lhe escreveu com afeto, lembrando-se dele dia e noite em suas orações e desejando vê-lo, recordando as suas lágrimas (2Tm 1.3-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Exortou-o a fortalecer-se na graça, a sofrer como bom soldado de Cristo, a manejar bem a palavra da verdade e a pregar a palavra a tempo e fora de tempo (2Tm 2.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 2.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Tm 4.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E pediu que fosse depressa ter com ele, trazendo Marcos, a capa que deixara em Trôade, os livros e, sobretudo, os pergaminhos (2Tm 4.9-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Escritura não diz se Timóteo chegou a tempo.

A carta aos Hebreus informa que o irmão Timóteo havia sido posto em liberdade (Hb 13.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que indica que, em algum momento, ele também foi preso por causa do evangelho.

A tradição posterior

Eusébio de Cesareia registra a tradição de que Timóteo foi o primeiro bispo de Éfeso. Um relato posterior afirma que ele foi morto a pauladas e pedradas por se opor a uma festa pagã na cidade, no fim do século I, e que as suas relíquias foram levadas para Constantinopla no século IV. Nada disso pertence ao texto bíblico, e deve ser recebido apenas como tradição.

Fé e legado

Timóteo mostra o valor da fé transmitida em casa, de geração em geração, e o fruto de um discipulado paciente. Jovem, talvez tímido e de saúde frágil, tornou-se o colaborador em quem Paulo mais confiava. Sua vida ensina que Deus usa servos fiéis, mesmo jovens e frágeis, e que a liderança cristã se mede pela fidelidade, pelo exemplo e pelo cuidado sincero com o rebanho.

As Escrituras que Timóteo aprendeu na infância, com a mãe e a avó, eram as do Antigo Testamento, e Paulo afirma que elas podiam torná-lo sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus (2Tm 3.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Toda a Escritura aponta para Cristo, e foi nele que a fé de Loide e de Eunice encontrou o seu cumprimento.

As cartas dirigidas a Timóteo estão entre as mais claras confissões sobre a pessoa e a obra de Cristo. Ali se lê que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores (1Tm 1.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), que há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem, que se deu em resgate por todos (1Tm 2.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e que grande é o mistério da piedade: aquele que foi manifestado em carne, justificado em espírito, visto dos anjos, pregado entre os gentios, crido no mundo e recebido na glória (1Tm 3.16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E, na última carta, Paulo pediu a Timóteo que se lembrasse de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos, da descendência de Davi (2Tm 2.8 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, a relação entre Paulo e Timóteo reflete a família que Cristo forma. O apóstolo e o jovem de Listra não eram parentes, mas se tornaram pai e filho na fé, porque em Cristo os crentes são membros da mesma família de Deus (Ef 2.19 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E a força que Timóteo precisava para o ministério não vinha dele mesmo, mas da graça que há em Cristo Jesus (2Tm 2.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o Senhor que permaneceu fiel mesmo quando os seus servos fraquejaram (2Tm 2.13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).