Tito

Tito era um cristão de origem grega, convertido por meio do ministério de Paulo, que o chamava de verdadeiro filho segundo a fé comum (Tt 1.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Gl 2.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Curiosamente, o livro de Atos nunca menciona o seu nome; tudo o que se sabe dele vem das cartas de Paulo. Tito acompanhou Paulo e Barnabé a Jerusalém, e ali, sendo grego, não foi obrigado a circuncidar-se, tornando-se o caso concreto que confirmou a liberdade dos gentios no evangelho (Gl 2.1-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Anos depois, Tito foi o enviado de Paulo à difícil igreja de Corinto. Sua volta, trazendo notícias do arrependimento e do afeto dos coríntios, encheu de consolo o coração do apóstolo (2Co 7.6-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele também foi encarregado de completar a coleta das igrejas para os pobres de Jerusalém (2Co 8.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 2Co 8.16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mais tarde, Paulo o deixou na ilha de Creta para pôr em ordem o que faltava e estabelecer presbíteros em cada cidade, e lhe escreveu a carta que leva o seu nome (Tt 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tito é o retrato do colaborador confiável, capaz de enfrentar situações difíceis com firmeza e afeto.

Contexto e origem

A Bíblia não informa onde Tito nasceu nem quem era a sua família. Paulo afirma que ele era grego (Gl 2.3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), isto é, um gentio, e o chama de seu verdadeiro filho na fé (Tt 1.4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o que sugere que se converteu por meio da pregação do apóstolo. Muitos supõem que tenha sido em Antioquia da Síria, de onde Paulo e Barnabé partiram para Jerusalém levando-o consigo (Gl 2.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); At 15.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), mas o texto não o diz.

É estranho que Lucas, que relata com tantos detalhes as viagens de Paulo, nunca mencione Tito em Atos. Alguns estudiosos sugeriram que Tito fosse parente de Lucas, e que este, por modéstia, preferiu não nomeá-lo, mas a hipótese não pode ser comprovada.

O grego que não foi circuncidado

Paulo conta que, catorze anos depois da sua primeira visita, subiu de novo a Jerusalém com Barnabé, levando também Tito, e expôs aos líderes da igreja o evangelho que pregava entre os gentios. Acrescenta que nem mesmo Tito, que estava com ele e era grego, foi obrigado a circuncidar-se (Gl 2.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Alguns falsos irmãos, que se infiltraram para espionar a liberdade que os crentes têm em Cristo, queriam impor-lhe a circuncisão, mas Paulo não cedeu nem por um momento, para que a verdade do evangelho permanecesse (Gl 2.4-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Tito tornou-se assim um caso exemplar. Se ele, um gentio incircunciso, foi recebido pelos líderes de Jerusalém como irmão, ficava demonstrado que a salvação vem pela fé em Cristo, e não pela observância da Lei. A situação era diferente da de Timóteo, filho de mãe judia, que Paulo circuncidou por causa da missão entre os judeus (At 16.1-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O mensageiro de Corinto

A igreja de Corinto deu muito trabalho a Paulo. Depois de uma visita dolorosa e de uma carta escrita com muitas lágrimas (2Co 2.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), o apóstolo enviou Tito para tratar da situação. Paulo ficou tão ansioso que, ao chegar a Trôade e encontrar ali uma porta aberta para o evangelho, não teve tranquilidade no espírito por não encontrar Tito, seu irmão, e seguiu para a Macedônia ao seu encontro (2Co 2.12-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Muitos intérpretes entendem que Tito foi o portador daquela carta severa, mas o texto não o afirma.

Na Macedônia, Paulo estava abatido, cercado de lutas por fora e temores por dentro. Mas Deus, que consola os abatidos, o consolou com a chegada de Tito, e não apenas com a sua chegada, mas também com a consolação que ele recebera dos coríntios. Tito contou da saudade, do pranto e do zelo deles por Paulo, e o apóstolo se alegrou ainda mais (2Co 7.5-7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo registra também a alegria do próprio Tito, cujo espírito fora reanimado pelos coríntios, e o seu afeto por eles, ao lembrar a obediência e o temor com que o haviam recebido (2Co 7.13-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A coleta para Jerusalém

Tito também foi encarregado da coleta que Paulo organizava entre as igrejas dos gentios para os pobres da Judeia. Ele havia começado esse trabalho em Corinto, e Paulo lhe pediu que o completasse (2Co 8.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo agradece a Deus por ter posto no coração de Tito o mesmo cuidado que ele tinha pelos coríntios, e conta que Tito aceitou o pedido e, cheio de zelo, partiu voluntariamente (2Co 8.16-17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Recomendou-o como seu companheiro e cooperador (2Co 8.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Mais adiante, quando alguns em Corinto insinuavam que Paulo se aproveitava deles, o apóstolo lembrou a integridade de Tito, perguntando se ele se aproveitara de alguém e se não haviam andado no mesmo espírito e nos mesmos passos (2Co 12.17-18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Em Creta

Depois da primeira prisão de Paulo em Roma, os dois estiveram na ilha de Creta, e Paulo deixou Tito ali para pôr em ordem o que ainda faltava e estabelecer presbíteros em cada cidade (Tt 1.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A tarefa não era fácil. Havia muitos insubordinados, faladores e enganadores, especialmente entre os da circuncisão, que perturbavam famílias inteiras por ganância. Paulo chegou a citar um poeta da própria ilha, que dizia que os cretenses eram sempre mentirosos, para mostrar a necessidade de repreendê-los com severidade, a fim de que fossem sadios na fé (Tt 1.10-13 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Na carta, Paulo orientou Tito sobre as qualificações dos presbíteros, o ensino da sã doutrina aos diferentes grupos da igreja e a conduta dos crentes na sociedade. Exortou-o a ser ele mesmo um exemplo de boas obras e a não permitir que ninguém o desprezasse (Tt 2.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Tt 2.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Pediu também que, quando Ártemas ou Tíquico chegassem para substituí-lo, Tito fosse encontrá-lo em Nicópolis, onde pretendia passar o inverno (Tt 3.12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O último registro

Na última carta de Paulo, escrita pouco antes da sua morte, ele informa que Tito tinha ido para a Dalmácia, região no litoral leste do mar Adriático (2Tm 4.10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ao contrário de Demas, que abandonou Paulo por amor ao mundo, nada indica que Tito tenha deixado a fé; ao que parece, partira em missão. É a última vez que a Escritura o menciona.

A tradição posterior

Eusébio de Cesareia registra a tradição de que Tito foi bispo das igrejas de Creta. Relatos posteriores afirmam que ele morreu em idade avançada em Gortina, então capital da ilha, e uma relíquia atribuída a ele é guardada numa igreja de Heraclião, em Creta. Nada disso pertence ao texto bíblico, e deve ser recebido apenas como tradição.

Fé e legado

Tito foi um líder confiável para tarefas difíceis. Enfrentou uma igreja em conflito, conduziu-a à reconciliação, administrou com integridade uma coleta importante e organizou igrejas em meio à oposição. Paulo confiava nele a ponto de enviá-lo onde a situação era mais delicada. Sua vida mostra que firmeza e afeto podem caminhar juntos no serviço a Cristo, e que um gentio convertido pode tornar-se coluna na obra de Deus.

A presença de Tito em Jerusalém, como grego incircunciso aceito pelos apóstolos, afirmou a verdade do evangelho: em Cristo, nem a circuncisão nem a incircuncisão valem coisa alguma, mas a fé que atua pelo amor e a nova criação (Gl 2.3-5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Gl 5.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); Gl 6.15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Tito era a prova viva de que a salvação é dom de Cristo, e não conquista da Lei.

A carta dirigida a ele contém algumas das mais belas declarações sobre Cristo em todo o Novo Testamento. Ali Paulo ensina que a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens, e que os crentes aguardam a bendita esperança e a manifestação da glória do grande Deus e Salvador Cristo Jesus, que se deu a si mesmo por nós para nos remir de toda iniquidade e purificar para si um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras (Tt 2.11-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E acrescenta que, quando se manifestou a bondade de Deus, nosso Salvador, ele nos salvou não por obras de justiça, mas segundo a sua misericórdia, pela regeneração e renovação do Espírito Santo, que derramou abundantemente sobre nós por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador (Tt 3.4-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, a coleta que Tito ajudou a organizar tinha como motivação a graça de Cristo. Paulo lembrou aos coríntios que conheciam a graça do Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor deles, para que pela sua pobreza se tornassem ricos (2Co 8.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A generosidade que Tito promovia era um reflexo dessa graça.