Romanos — Panorama dos temas

1. Apresentação geral do Livro

• Posição na Bíblia: Romanos é o sexto livro do Novo Testamento, logo após Atos, e o primeiro do conjunto de cartas paulinas (as treze epístolas atribuídas a Paulo). A ordem canônica não é cronológica, pois Gálatas e 1 Tessalonicenses foram escritas antes. Romanos vem primeiro por causa da extensão e da densidade, e funciona como pórtico doutrinário de todas as epístolas. São 16 capítulos e 433 versículos.

• Autoria, data e local: o autor é Paulo (1:1). A redação física coube ao secretário Tércio, que se identifica numa saudação própria (16:22). A maioria dos estudiosos data a carta entre 55 e 58 d.C., provavelmente 57. Ela teria sido escrita em Corinto, durante os três meses que Paulo passou na Grécia no fim da terceira viagem missionária (At 20:2-3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os indícios são a recomendação de Febe, serva da igreja de Cencreia, porto de Corinto (16:1-2), e as saudações de Gaio e de Erasto, tesoureiro da cidade (16:23; cf. 1Co 1:14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

• Destinatários: a igreja em Roma, que Paulo não fundou e ainda não havia visitado (1:10-13; 15:22). A comunidade era mista, de judeus e gentios, provavelmente com maioria gentílica (1:5-6,13; 11:13). O edito do imperador Cláudio (c. 49 d.C.) expulsou judeus de Roma (At 18:2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O historiador Suetônio, em Vida de Cláudio 25.4, associa a expulsão a tumultos ligados a um certo "Chrestus", referência que muitos estudiosos leem como menção confusa a Cristo. Quando os judeus voltaram, após 54 d.C., encontraram congregações de liderança gentia. Esse é o pano de fundo plausível das tensões tratadas na seção sobre "fortes e fracos" (14:1–15:13).

• Ocasião e propósito: a carta reúne propósitos convergentes:

  • apresentar de modo ordenado o evangelho que Paulo pregava a uma igreja que não o conhecia pessoalmente;
  • preparar apoio para a missão à Espanha, tendo Roma como base (15:24,28);
  • pedir oração pela entrega da coleta das igrejas gentílicas aos pobres de Jerusalém (15:25-32);
  • promover a unidade entre judeus e gentios em Cristo;
  • responder a distorções do seu ensino sobre a graça (3:8; 6:1).

• Gênero literário: é uma epístola com feição de tratado teológico. Usa intensamente a diatribe, recurso retórico greco-romano em que o autor dialoga com um interlocutor imaginário, formula objeções e as responde (2:1-5; 3:1-8; 6:1,15; 9:19-20; 11:19). Por isso a divisão em blocos acompanha o encadeamento do argumento: tese, demonstração, objeções, aplicação.

• Tema central: o evangelho é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, judeu e grego, porque nele a justiça de Deus é revelada pela fé (1:16-17, com apoio em Hc 2:4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Termos-chave que acompanharão todo o estudo:

  • dikaiosynē theou — "justiça de Deus";
  • dikaioō — "justificar", declarar justo em sentido judicial;
  • pistis — "fé", "confiança", "fidelidade";
  • charis — "graça", favor imerecido;
  • nomos — "lei";
  • sarx — "carne", a natureza humana entregue a si mesma;
  • pneuma — "Espírito";
  • hilastērion — "propiciação", ou "lugar da expiação" (3:25), o mesmo termo que a Septuaginta usa para a tampa da arca, o propiciatório (Lv 16:14-15 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

• Importância teológica e histórica: é a exposição mais sistemática do evangelho em todo o Novo Testamento, e marcou momentos decisivos da história cristã:

  • Agostinho se converteu em Milão, em 386, ao ler Rm 13:13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba), como narra nas Confissões (VIII.12).
  • Martinho Lutero, no Prefácio à Epístola aos Romanos (1522), chamou a carta de parte principal do Novo Testamento e o evangelho em sua expressão mais pura.
  • João Calvino, no "Argumento" do seu comentário (1540), afirmou que quem compreende Romanos tem aberto o caminho para entender toda a Escritura.
  • John Wesley descreveu, em seu Diário (24 de maio de 1738), o coração "estranhamente aquecido" em Aldersgate enquanto ouvia a leitura do prefácio de Lutero a esta carta.
  • Karl Barth inaugurou a teologia protestante do século XX com o comentário Der Römerbrief (1919; 2ª ed., 1922).

• Debates contemporâneos: a leitura reformada clássica, representada por Douglas Moo, Thomas Schreiner e John Stott, enfatiza a justificação como veredito forense de Deus sobre o pecador que crê. Ela dialoga hoje com a chamada Nova Perspectiva sobre Paulo, de E. P. Sanders (Paul and Palestinian Judaism, 1977), James D. G. Dunn e N. T. Wright. Essa corrente destaca a inclusão dos gentios no povo da aliança e o papel identitário das "obras da lei" (circuncisão, sábado, leis alimentares). Nos pontos em que o texto suscita essas leituras, o estudo as apresentará com equilíbrio, sem tomar partido dogmático.

• Papel na história da revelação: Romanos percorre toda a história bíblica:

  • a criação e a revelação de Deus na natureza (1:20);
  • Adão e a entrada do pecado e da morte (5:12-21);
  • Abraão e a fé creditada como justiça (4);
  • Moisés e a função da lei (5:13-14,20; 7);
  • Davi e a bem-aventurança do perdão (1:3; 4:6-8);
  • os profetas que anunciaram o evangelho (1:2; 3:21);
  • a esperança da criação libertada (8:18-25).

  A carta mostra que a promessa feita a Abraão, de abençoar todas as famílias da terra (Gn 12:3 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba); 15:6), se cumpre num único povo de judeus e gentios unidos pela fé.

• Conexão geral com Cristo: a conexão é direta e explícita. O evangelho de Deus diz respeito ao seu Filho, descendente de Davi segundo a carne e declarado Filho de Deus com poder pela ressurreição (1:3-4). Cristo aparece na carta como:

  • a propiciação apresentada publicamente por Deus (3:25);
  • o último Adão, que reverte a obra do primeiro (5:12-21);
  • o fim e o alvo da lei (10:4), com o duplo sentido de telos ("término" e "finalidade");
  • aquele em quem não há condenação (8:1);
  • aquele de cujo amor nada pode separar o crente (8:35-39).

2. Sumário — visão panorâmica dos blocos temáticos

Chave de leitura do sumário. Os blocos 1 a 6 formam o grande indicativo da carta, isto é, o que Deus fez em Cristo: diagnóstico, remédio, frutos, libertação e esperança. O bloco 7 responde à pergunta que esse evangelho inevitavelmente levanta: se a salvação é pela fé, Deus foi infiel às promessas feitas a Israel? Os blocos 8 e 9 formam o imperativo, a vida que nasce da misericórdia recebida. A articulação entre doutrina e prática está na conclusão que abre 12:1, que fundamenta todo o comportamento cristão nas misericórdias de Deus expostas nos onze capítulos anteriores.

Quatro pontos do livro dividem leitores cristãos sérios ao longo da história e serão tratados com equilíbrio, apresentando as principais interpretações:

• a identidade do "eu" em 7:7-25 (o Paulo convertido, o Paulo antes da conversão, ou Israel sob a lei);
• a natureza da eleição em Romanos 9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba) (individual e para a salvação, ou coletiva e histórico-vocacional);
• o sentido da salvação de todo Israel em 11:26;
• os limites da submissão às autoridades em 13:1-7.