Belsazar

Belsazar governava a Babilônia nos últimos anos do império babilônico, quando o exército de Ciro, rei da Pérsia, avançava sobre a região. Num grande banquete para mil dos seus nobres, mandou trazer os utensílios de ouro e de prata que Nabucodonosor havia tirado do templo de Jerusalém e bebeu neles com os seus convidados, as suas mulheres e as suas concubinas, enquanto louvavam os deuses de ouro, de prata, de bronze, de ferro, de madeira e de pedra (Dn 5.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Naquele momento, apareceram dedos de mão humana que escreveram na parede do palácio, e o rei ficou apavorado (Dn 5.5-6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Nenhum dos sábios da Babilônia conseguiu ler a escrita. A rainha lembrou-se de Daniel, que foi chamado e, depois de recusar os presentes do rei, lembrou-lhe a humilhação de Nabucodonosor e o acusou de não ter humilhado o seu coração. A escrita dizia MENE, MENE, TEQUEL e PARSIM: Deus contara o seu reino e lhe pusera fim; ele fora pesado na balança e achado em falta; e o seu reino seria dividido e entregue aos medos e aos persas (Dn 5.7-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Belsazar honrou Daniel, mas naquela mesma noite foi morto, e a Babilônia passou para as mãos dos medos e persas (Dn 5.29-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Contexto e origem

O livro de Daniel apresenta Belsazar como rei da Babilônia e se refere a Nabucodonosor como seu "pai" (Dn 5.1-2,11,18 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na linguagem antiga, essa palavra podia indicar também um antepassado ou um predecessor no trono. Os documentos babilônicos mostram que Belsazar era filho de Nabonido, o último rei da Babilônia, que reinou entre 556 e 539 a.C. Nabonido não pertencia à família de Nabucodonosor, e alguns estudiosos supõem que ele tenha se casado com uma filha de Nabucodonosor, o que faria de Belsazar um neto daquele rei; trata-se de uma hipótese.

Durante muito tempo, o nome de Belsazar não era conhecido fora da Bíblia, e muitos críticos consideravam o relato de Daniel um erro histórico, já que as listas de reis babilônicos terminavam com Nabonido. No século XIX, porém, foram encontrados em Ur cilindros de argila em que Nabonido ora pelo seu filho primogênito, Belsazar. Outros textos babilônicos informam que Nabonido passou cerca de dez anos longe da capital, num oásis do deserto da Arábia, e confiou o governo da Babilônia ao seu filho. Isso explica por que Belsazar aparece como rei no livro de Daniel e por que ofereceu a quem lesse a escrita o terceiro lugar no reino: o primeiro era o pai, e o segundo, ele mesmo (Dn 5.7,16,29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

O cenário da queda

Belsazar governou num tempo de grande ameaça. Ciro, rei da Pérsia, já havia conquistado o reino dos medos e o da Lídia e, em 539 a.C., avançou contra a Babilônia. Uma crônica babilônica registra que o exército de Nabonido foi derrotado e que, pouco depois, as tropas de Ciro entraram na Babilônia sem batalha. Os historiadores gregos Heródoto e Xenofonte contam que os persas desviaram as águas do rio Eufrates, que atravessava a cidade, e entraram pelo leito do rio enquanto os babilônios celebravam uma festa. O livro de Daniel concentra a atenção na última noite do governo de Belsazar.

O banquete

O rei Belsazar ofereceu um grande banquete a mil dos seus nobres e bebia vinho diante deles (Dn 5.1 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Sob o efeito do vinho, mandou trazer os utensílios de ouro e de prata que Nabucodonosor havia levado do templo de Jerusalém, para que ele, os seus nobres, as suas mulheres e as suas concubinas bebessem neles (Dn 5.2 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Trouxeram os utensílios de ouro tirados do templo, a casa de Deus em Jerusalém, e todos beberam neles; e, enquanto bebiam, louvavam os deuses de ouro, de prata, de bronze, de ferro, de madeira e de pedra (Dn 5.3-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Os utensílios consagrados ao culto do Deus de Israel foram usados para celebrar ídolos — um gesto de desprezo deliberado pelo Deus que Nabucodonosor havia aprendido a reconhecer.

A mão na parede

Naquela mesma hora, apareceram dedos de mão humana que começaram a escrever no reboco da parede do palácio, diante do candelabro, e o rei via a mão que escrevia (Dn 5.5 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O seu rosto empalideceu, os seus pensamentos o perturbaram, as suas pernas perderam a força e os seus joelhos batiam um no outro (Dn 5.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O rei gritou que trouxessem os encantadores, os caldeus e os adivinhos, e prometeu que quem lesse e interpretasse a escrita seria vestido de púrpura, receberia um colar de ouro e seria o terceiro em autoridade no reino (Dn 5.7 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas nenhum dos sábios conseguiu ler a escrita nem explicar o seu sentido, e o rei e os seus nobres ficaram ainda mais perturbados (Dn 5.8-9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A rainha lembra Daniel

Ao saber do que acontecia, a rainha entrou na sala do banquete — provavelmente a rainha-mãe, já que as mulheres do rei estavam na festa. Ela pediu ao rei que não se perturbasse, porque havia no reino um homem em quem estava o espírito dos deuses santos, em quem, nos dias de Nabucodonosor, se encontraram luz, inteligência e sabedoria, e a quem aquele rei fizera chefe dos sábios. Era Daniel, a quem Nabucodonosor chamara Beltessazar; ele explicaria a escrita (Dn 5.10-12 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As palavras da rainha sugerem que Daniel, já idoso, não ocupava mais um lugar de destaque na corte de Belsazar.

Daniel diante do rei

Daniel foi trazido, e o rei lhe repetiu as suas promessas (Dn 5.13-16 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Daniel respondeu: fique o rei com os seus presentes e dê as suas recompensas a outro; mesmo assim, lerei a escrita para o rei e lhe darei a interpretação (Dn 5.17 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Antes de ler, porém, Daniel lembrou a Belsazar a história de Nabucodonosor. O Deus Altíssimo dera àquele rei reino, grandeza, glória e majestade; mas, quando o seu coração se exaltou, foi tirado do trono e viveu como um animal, até reconhecer que o Altíssimo domina sobre os reinos dos homens (Dn 5.18-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E acusou: e você, Belsazar, que é seu filho, não humilhou o seu coração, embora soubesse de tudo isso (Dn 5.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Ele se levantara contra o Senhor do céu, mandara trazer os utensílios do seu templo e bebera neles, louvando deuses de prata, de ouro, de bronze, de ferro, de madeira e de pedra, que não veem, não ouvem e não sabem nada; mas não glorificara o Deus em cujas mãos estavam a sua vida e todos os seus caminhos (Dn 5.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por isso, Deus enviara aquela mão para escrever (Dn 5.24 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

A interpretação

A escrita dizia: MENE, MENE, TEQUEL e PARSIM (Dn 5.25 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). As palavras, em aramaico, correspondiam a medidas de peso e de valor usadas no comércio, mas também lembravam verbos que significam contar, pesar e dividir. Daniel explicou o sentido: MENE — Deus contou os dias do seu reino e lhe pôs fim; TEQUEL — você foi pesado na balança e achado em falta; PERES — o seu reino foi dividido e entregue aos medos e aos persas (Dn 5.26-28 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A palavra "peres" soa também como o nome da Pérsia. O texto não explica por que os sábios não conseguiram ler a escrita; talvez as palavras estivessem escritas sem vogais e de forma enigmática, de modo que o seu sentido só podia ser revelado por Deus.

A noite da queda

Belsazar cumpriu a sua palavra: mandou vestir Daniel de púrpura, colocar um colar de ouro no seu pescoço e proclamar que ele era o terceiro em autoridade no reino (Dn 5.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas naquela mesma noite Belsazar, rei dos caldeus, foi morto, e Dario, o medo, recebeu o reino, com cerca de sessenta e dois anos (Dn 5.30-31 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O historiador grego Xenofonte também conta que o rei da Babilônia foi morto no palácio na noite em que a cidade foi tomada. O império que Nabucodonosor tornara tão poderoso terminou apenas vinte e três anos depois da sua morte.

As visões de Daniel no seu reinado

O livro de Daniel menciona Belsazar também para datar duas visões do profeta. No primeiro ano do seu reinado, Daniel viu quatro animais subindo do mar e alguém como um filho de homem recebendo do Ancião de Dias um reino eterno (Dn 7.1,13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); no terceiro ano, viu a visão do carneiro e do bode, que representavam os reinos da Média e da Pérsia e da Grécia (Dn 8.1,20-21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Enquanto Belsazar celebrava os seus deuses, Deus revelava ao seu servo o destino dos reinos humanos.

Caráter

Belsazar aparece na Bíblia como um governante arrogante e irresponsável, que transformou um momento de ameaça numa festa de embriaguez e sacrilégio (Dn 5.1-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O seu pecado não foi cometido por ignorância: ele conhecia a história de Nabucodonosor e sabia como Deus humilha os orgulhosos, mas não humilhou o próprio coração (Dn 5.22 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Diante do sinal de Deus, ficou aterrorizado (Dn 5.6 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e, embora tenha honrado Daniel como prometera (Dn 5.29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), a Bíblia não registra nenhum sinal de arrependimento. A sua história é um retrato do orgulho que zomba de Deus até o último momento.

Legado

O banquete de Belsazar deu origem a expressões usadas em muitas línguas, como "a escrita na parede", para indicar um aviso de ruína iminente, e "pesado na balança e achado em falta". A cena inspirou obras de arte famosas, como a pintura O Festim de Belsazar, de Rembrandt, hoje na Galeria Nacional de Londres. E a redescoberta do seu nome nos documentos babilônicos se tornou um dos casos mais conhecidos em que a arqueologia confirmou um detalhe histórico da Bíblia antes considerado duvidoso.

Belsazar usou os utensílios consagrados ao Deus de Israel para beber em honra dos ídolos (Dn 5.2-4 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Na última ceia, Jesus tomou o cálice e o deu aos discípulos, dizendo: este cálice é a nova aliança no meu sangue (Lc 22.20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Paulo adverte que não se pode beber o cálice do Senhor e o cálice dos demônios (1Co 10.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)), e que quem participa da ceia do Senhor de maneira indigna come e bebe juízo para si (1Co 11.27-29 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O que Belsazar profanou na sua festa aponta, por contraste, para a seriedade e a graça do cálice que Cristo oferece.

Belsazar foi pesado na balança e achado em falta (Dn 5.27 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). A Escritura afirma que, colocados diante de Deus, todos pecaram e carecem da sua glória (Rm 3.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas o evangelho anuncia que Deus fez Cristo, que não conheceu pecado, ser pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus (2Co 5.21 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Por isso Paulo desejava ser achado em Cristo, não com uma justiça própria, mas com a justiça que vem de Deus pela fé (Fp 3.9 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Quem está em Cristo não é avaliado pelo seu próprio peso, mas pela justiça daquele que o representa.

Belsazar comia e bebia como se nada pudesse atingi-lo, e naquela mesma noite foi morto (Dn 5.1,30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Jesus contou a parábola de um homem rico que disse a si mesmo que descansasse, comesse, bebesse e se alegrasse; mas Deus lhe disse: insensato, esta noite te pedirão a tua alma (Lc 12.19-20 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). E advertiu os seus discípulos a vigiarem, para que o seu coração não ficasse pesado com a embriaguez e as preocupações da vida, e aquele dia não viesse sobre eles de repente (Lc 21.34 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Daniel lembrou a Belsazar que a sua vida estava nas mãos de Deus (Dn 5.23 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)); Jesus disse a Pilatos que ele não teria nenhuma autoridade se ela não lhe fosse dada do alto (Jo 19.11 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).

Por fim, o reino de Belsazar foi contado e chegou ao fim numa única noite (Dn 5.26,30 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). No Apocalipse, a queda da grande Babilônia, que embriagou as nações com o seu vinho, acontece numa só hora (Ap 18.2-3,10 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). Mas foi justamente no primeiro ano de Belsazar que Daniel viu o Filho do Homem receber do Ancião de Dias um reino que jamais será destruído (Dn 7.1,13-14 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)). O reino de Belsazar foi contado e terminou; o reino de Cristo não terá fim (Lc 1.33 (abre o texto bíblico na Bible.com, em nova aba)).